唐哲笑道，那笑容里有理解，有包容，还有一种“我懂你”的体谅。他知道申二狗的心思，知道他心里的那些疙疙瘩瘩，知道他不是不想去，是迈不过心里那道坎。
他走到申二狗身边，拍了拍他的肩膀，那只手落在他肩上，不轻不重，带着一种“你做什么决定我都支持你”的信任。
他回过头，看着沈月，声音不大，但每个字都说得很清楚，像是在替申二狗解围，又像是在给他们两个人各找一个台阶下：“小月，要不你就一个人先去吧，我和二狗在铜城逛逛，中南门的古城我们还没有去过呢。你爸爸难得见你一面，你好好陪他说说话，不用急着回来。我跟二狗在城里转转，看看铜城的街，看看铜城的人，看看铜城的风景。等你从地委出来了，我们去接你。”
沈月看向唐哲，目光里有“你也真是的”的嗔怪，也有“你总是这样惯着他”的无奈。
她又看了看申二狗，申二狗低着头，不敢看她，像一个做错了事的孩子。她知道，申二狗是铁了心不去了，她再劝也没用，再说就尴尬了。
她叹了口气，那口气叹得很轻，很轻，像是被风吹走了一样。
她点了点头，声音里带着一种“那就这样吧”的妥协和“你照顾好二狗”的嘱咐：“好吧，我先去。你们别走太远，就在附近逛逛，我一会儿出来找你们。二狗，你跟着哲哥，别乱跑，别走丢了。铜城你不熟，容易迷路。”
和沈月分开之后，唐哲和申二狗便向中南门走去。唐哲走在前面，步子不大不小，不紧不慢，像是在丈量这座城市的脉搏。
申二狗跟在后面，一会儿快走几步跟上来，一会儿又慢下来看看路边的店铺，像一只好奇的小猫，对什么都感兴趣。
古城离地委也就两三里地，并不是很远，走个二十来分钟就到了。
两个人一边走，一边闲聊着，说的都是些不咸不淡的话——林城的生意怎么样了，沈月在学校还习惯吗，商场那边的货什么时候该补了，刘绍明两口子最近有没有偷懒。
唐哲问一句，申二狗答一句，有时候答得多一些，有时候答得少一些，像两个在散步的老朋友，不需要太多话，也不需要太多解释。
路边偶尔有卖小吃的摊子，卖凉粉的，卖冰粉的，卖油炸麻花的。
看到卖油炸马泡的，申二狗又嘴馋起来，在铜城，这种东西叫油炸马泡，在邛水，叫油香粑，看到它，申二狗就想起了前年冬天的时候，要不是唐哲给了他几个油香粑，他甚至都不敢想自己一家能不能活到现在。
看着前面唐哲的背景，他心里更加坚定，一定要跟着唐哲混出个人样来。
到了中南门，唐哲才发现，和他后世去看的，完全是两个样子。他记得很多年后，中南门的古城墙被修复了，高高的城墙上面，还有门楼，飞檐翘角，雕梁画栋，气势恢宏。城墙用青砖砌成，每一块砖都打磨得整整齐齐，缝隙里灌了糯米浆，结实得像铁板一块。
门楼上挂着大红的灯笼，夜晚亮起来的时候，像两颗在夜空中闪烁的星星。城墙脚下是一条宽阔的马路，车来车往的，热闹得很。可现在眼前出现的这座城门，傍水而建，是一座水门，门前是一条窄窄的河，河水浑浊，泛着绿光，上面漂着几片枯叶和塑料袋。
城门不大，门洞狭长，黑黢黢的，像一个张着嘴的老人的喉咙。一扇破旧的木门半开着，外面包裹着一层铁皮，铁皮已经锈迹斑斑，上面还有一些损伤，像是被刀砍过，被枪打过，被火烧过，像是有人在上面刻满了故事。
那些损伤，有的深，有的浅，有的长，有的短，有的像字的笔画，有的像画的线条，歪歪扭扭的，看不出是什么。它们静静地躺在那里，像一道道伤疤，在诉说着这座城门经历过的那些战火、那些风雨、那些岁月。
唐哲伸手摸了摸那扇铁皮门，手指划过那些凹凸不平的痕迹，凉凉的，硬硬的，像是在抚摸一段被遗忘的历史。
穿过门洞，便进了古城。城门上面原本该有的城楼，早已经倒塌不见，只剩下几截断壁残垣，孤零零地立在门洞上方，像几个无家可归的老人。
几株低矮的灌木从墙砖的缝隙里生长出来，根须深深地扎进砖缝里，叶子绿油油的，在晚风中轻轻摇晃，像是在跟路过的行人打招呼。
墙砖是青灰色的，有的已经风化剥落了，露出一道道裂纹，像一张满是皱纹的老人的脸。夕阳的余晖照在断墙上，把那几株灌木的影子拉得很长很长，投在墙面上，像一幅黑白的水墨画。
进了古城，便是狭窄的街道。街道不宽，两辆板车并排走都有些勉强。路面是用青石板铺的，石板被磨得光滑锃亮，有的地方已经开裂了，凹下去一块，像被人踩出来的脚印。街道两旁是低矮的木楼，一栋挨着一栋，二楼挑出来的屋檐几乎要碰到对面的屋檐，只留下一线天。
那些木楼大多已经破败了，门窗紧闭，门板上的油漆已经剥落殆尽，露出里面灰白的木头。有些门板上还贴着褪色的春联，纸已经发白，字迹模糊，只能隐约看到几个笔画。有些窗台上放着几盆花，花已经枯萎了，只剩下干枯的枝干和泥土，在晚风中微微颤抖。
因为才改革开放，原本铜城八大行，早已经关门大吉。那些曾经繁华一时的商号，那些在铜城响当当的名字，那些在老一辈人口中津津乐道的金字招牌，如今只剩下原本的门脸，连幌子也早已经不见了踪影。
有的门脸上还残留着招牌的痕迹，木头上的字已经看不清了，只剩下几个模糊的凹痕，像是被人用刻刀挖走了字，留下一个空的框架。有的门脸已经被改成了住家，窗户里透出昏黄的灯光，能听到里面传来孩子的哭声和女人做饭的声音。有的门脸干脆就荒废了，门板歪歪斜斜地靠在那里，像一排牙齿松动的老人，随时都会倒下来。