由于长岗岭上没有路，一行人到天黑很久了，才走到岭下的河沟里面。从山岭上下来的时候，他们走的不是路，而是兽径——野兽踩出来的小道，窄窄的，弯弯曲曲的，有些地方根本看不出路的痕迹，只是灌木和荆棘之间的一条缝隙。
他们顺着那条缝隙往下走，手脚并用，连滚带爬的，不知道摔了多少跤，不知道被树枝抽了多少次脸，不知道被藤蔓绊了多少次脚。天色早已经黑透了，伸手不见五指的那种黑，像是有人用一口大锅把整片森林扣在了下面。
此时已经黑漆漆一团，除了他们几支手电筒的光束在黑暗中晃来晃去，照亮前面一小片地方，离他们远一些的地方什么都看不见。
远处是黑黢黢的山影，近处是黑黢黢的树影，脚下是黑黢黢的路面，连自己的影子都看不清。只能听到脚步声、喘息声、水流声，还有远处偶尔传来的几声鸟叫，又短又急，像是在警告什么。手电筒的光束在黑暗中显得那么微弱，那么无力，像是几只在黑暗中挣扎的萤火虫。
胡静走在唐哲旁边，一只手还扶着他的胳膊，另一只手举着手电筒，费力地照着前面的路。她侧过头，看着唐哲那张被汗水和血水糊住的脸，看着那一道道被荆棘划出的红痕，看着他紧咬着牙、皱着眉、一步一步往前挪的样子，心里疼得不行。
她担心地问：“唐哲，你怎么样？还能走吗？实在不行咱们就歇一会儿，不着急。”
不等唐哲回答，她便松开他的胳膊，加快脚步，跑到前面许中南的身边，拉住他的袖子，焦急地说：“许老师，要不我们今天晚上就在这河边扎营吧？唐哲还受着伤，跟着我们走了小半天了，从长岗岭上下来的路又那么难走，他身上到处都是伤，腿也在打颤，再走下去我怕他受不了。先找个地方歇一晚，明天再赶路不行吗？”
许中南停下脚步，转过身，用手电筒照了照后面的唐哲。唐哲正靠在路边的一棵树上，弯着腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气。他的脸色确实不好，白得像纸，嘴唇干裂了好几道口子，血丝从裂缝里渗出来，在嘴唇上结了一层薄薄的血痂。他浑身都在发抖，不知道是冷的还是累的，衣服湿透了，贴在身上，分不清是汗水还是雨水。许中南看着他，心里也是一阵不忍。
他正想点头同意，说“好吧，就在河边扎营，大家今晚好好休息”，话还没出口，唐哲已经抬起头，直起身，朝他们走了过来。
唐哲虽然喘着粗气，浑身都在疼，但他的脑子还是清醒的。他走到许中南和胡静面前，用手电筒往河道的方向扫了一下，光束在黑暗中划出一道白色的弧线，照亮了河边的景象，说道：“这河道太窄，没有合适扎营的地方。你们看，两边都是陡峭的山壁，河滩就那么一小块，全是碎石头，连搭个帐篷都费劲。现在又开春了，昨天、今天一直在下着小雨，虽然这样的天气不会有暴雨，但是梵净山的天气，谁也说不准。上午还是大太阳，下午就下起了雨；刚才还是毛毛雨，说不定一会儿就变成了瓢泼大雨。你们看到那些东西了吗？”
唐哲把手电筒往河边更远处扫了一下，光束照在河道边的石壁上，那里有明显的洪水冲刷过的痕迹，一条一条的，像是被谁用刀子刻出来的。那些痕迹离现在的河道足足有三米多高，有的地方甚至更高。石壁的缝隙里卡着许多残枝断树，有的被夹得紧紧的，像是被一双巨手塞进去的；有的还挂着干枯的树叶和树皮，在风中晃来晃去，像是在述说着那一场场洪水肆虐的往事。
唐哲的手电筒光束在那些痕迹和残枝上停留了几秒，然后又扫向河道。他继续说，声音不大，但很笃定：“你们看到了吗？那些痕迹，是往年发洪水的时候留下的。这条河别看现在水不大，温顺得跟个小姑娘似的，一到了雨季，山上的水全往这里灌，水势涨得飞快，几分钟就能涨好几米。万一咱们在这里扎营，半夜突然来了山洪，这条河里的水，远比清水江的河水大，两边又是高山峡谷，连逃都没办法逃。到时候跑都跑不掉，全得被冲走。”
众人顺着他的电筒光，也跟着把自己手中的电筒往四处扫了一下。几道光束在黑暗中交叉、重叠，照亮了河道两边的景象——那些被洪水冲刷过的痕迹，那些卡在石缝里的残枝断树，那些被水冲得光秃秃的石头，那些被连根拔起倒在河床上的大树。现在下着小雨，河水并不算大，只是浅浅的一层，哗哗地流着，看起来很安静，很无害。
但看着河道两边的狼藉，看着那些触目惊心的痕迹，听着唐哲的话，众人心中还是不免有些后怕。他们仿佛能看到那些年发洪水时的景象——浑浊的、咆哮的、带着泥沙和树枝的洪水从山上倾泻而下，像一条发怒的巨龙，吞噬着沿途的一切。
尤其是耿桂兴，去年在清水江差点就被洪水冲走，要不是唐哲冒死跳进水里救他上来，估计现在坟头草都长起来了。
从那以后，他对山里的洪水就有了一种刻在骨子里的恐惧。他听到唐哲说到山洪，心里猛地一紧，后背的冷汗一下子就冒了出来，连忙附和道：“我觉得唐哲说得有道理，这里的确不适合扎营。这河道太窄，太陡，太危险，万一晚上下大雨，我们连跑都跑不了。咱们还是往前走，到刘家堰去，那里有人家，有房子，安全。”
胡静担心地看向唐哲，眼睛里满是忧虑和不忍。她能理解唐哲说的那些话——河道危险，不适合扎营；万一发洪水，逃都逃不掉。但她看着他那一身的伤，看着他疲惫不堪的样子，心里还是不忍。