地图上，那片代表着岛屿的蓝色海域，变得比周围任何地方都要平滑，完美得像一张计算机渲染出来的图片。
没有海啸，没有能量爆发，没有任何可观测的现象。
一座岛，就那么凭空消失了。
仿佛它从未存在过。
那位鹰派将军的全息影像，再一次出现在陈明面前。这一次，他的脸上没有了之前的敬畏，取而代de之的是一种近乎惊恐的严肃。
“陈先生，这到底是怎么回事？！”他的声音因为极致的压抑而显得有些变形，“土地死亡，岛屿消失……这是不是你们那个‘深海’，失控了？！”
陈明看着地图上那个完美的“空洞”，又看了看胖虎培育箱里那块正在缓慢扩散的“黑斑”，他知道，这比失控要严重得多。
“深海”没有失控。
它只是在学习一个新的绘画技巧。
一个名为“删除”的技巧。
而整个地球，都成了它的草稿纸。
一架经过特殊改装的“鲲鹏”运输机，悬停在北美大平原那片黑色土地的上空。
机舱门打开，凛冽的寒风灌了进来。下方，那片面积超过十平方公里的纯黑区域，像一块巨大的伤疤，烙印在生机勃勃的金色平原上，显得格外刺眼。它不反光，也不吸热，只是纯粹地存在着，仿佛一个通往未知维度的洞口。
“老板，我怎么感觉……多看几眼，魂儿都要被吸进去了。”胖虎趴在舱门口，戴着护目镜，脸上写满了忌惮。他手里拎着一个箱子，里面装着他东拼西凑来的“法器”——从总控室顺来的高密度能量检测仪，到他老家求来的八卦镜，美其名曰“中西结合，疗效好”。
陈明没有理会他的插科打诨。他看着下方那片死寂的黑色，眉头紧锁。他们已经在这里盘旋了半个小时，所有的常规探测手段都失效了。光谱分析显示一片空白，热成像显示绝对零度，地质雷达扫描下去，信号如泥牛入海，没有任何反馈。
这片土地，在物理意义上，被“擦除”了。
“阿锦，有发现吗？”陈明通过加密频道问。
“没有。”远在云梦总部的阿锦声音里透着一丝挫败，“这片区域的‘共生网络’连接点，彻底消失了。就像一根网线，被人从服务器上直接拔掉，不，是连插口都一起被水泥糊上了。我无法读取任何数据。”
“索菲亚呢？”
频道里沉默了几秒，索菲亚的声音才响起，带着明显的疲惫：“我试着去‘感知’它……但那里什么都没有。不是空，而是‘无’。就像我的意识延伸过去，撞上了一堵无限厚的海绵墙，所有的感知都被吸收，消散了。我唯一能感觉到的，是一种……‘规则’。一种冰冷的，绝对的规则正在那里生效。”
“规则……”陈明重复着这个词。
他想起了那位哲学家的话，“漂流瓶”文明是在“虚无”的画布上作画。现在，“深海”似乎对画布本身产生了兴趣，它在学习画布的“规则”。
“放个探测机器人下去。”陈明下令。
一台蜘蛛形态的多功能探测机器人被投了下去。它稳稳地落在黑色土地的边缘，金属脚爪与黑色地面接触的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
一秒，两秒……机器人安然无恙。
“看来接触是安全的。”驾驶员松了口气。
机器人开始向黑色区域中心前进。然而，它刚走出不到十米，诡异的事情发生了。
机器人的一条腿，最前端的脚爪，突然毫无征兆地消失了一小块，切口平滑得像镜面。机器人踉跄了一下，控制系统立刻发出警报。但没等它调整姿态，那条腿消失的部分越来越多，就像被一只看不见的怪兽，一口一口地啃食。
“快！让它回来！”陈明立刻喊道。
驾驶员手忙脚乱地操作，机器人转身就跑。但已经晚了。那“啃食”的速度越来越快，从一条腿蔓延到它的身体。监控画面中，机器人的外壳、内部的线路、精密的传感器，都在接触到某种无形边界的瞬间，被瞬间“擦除”。
整个过程无声无息，没有爆炸，没有火花，甚至没有一点能量波动。
不到五秒钟，那台价值数千万的尖端机器人，就这么凭空消失在了黑色土地上，只在原地留下一个逐渐变淡的残影。
总控室和运输机里，一片死寂。
胖虎手里的八卦镜“啪嗒”一声掉在地上，他结结巴巴地说：“这……这玩意儿比我见过的任何拆迁队都猛……连渣都不剩啊。”
他的比喻虽然粗俗，却点明了问题的核心。这不是破坏，这是“湮灭”。
“我明白了。”陈明的声音打破了沉默，“这不是一块‘被污染’的土地。这是一个‘领域’。一个‘虚无’规则被激活的领域。任何进入这个领域的‘存在’，都会被还原为‘无’。”
“那……那它会扩散吗？”胖股紧张地问。
这个问题，阿锦很快给出了答案。她的声音通过频道传来，带着压抑不住的惊骇：“陈总，情况不对！我通过对比过去二十四小时的卫星图像，发现这片黑色区域的边缘，向外扩张了……三厘米！”
三厘米。
一个微不足道的数字。
但它意味着，这个“虚无领域”是活的，它在以一种缓慢但不可阻挡的速度，吞噬着周围的世界。
“它在学习……控制‘橡皮擦’的力度。”陈明闭上了眼睛。从瞬间抹掉一座岛，到缓慢侵蚀一台机器人，再到以厘米为单位扩张土地。“深海”的控制力越来越强。
“我们不能再等了。”陈明睁开眼，“胖虎，把你那个箱子给我。”
“啊？老板，这里面可是我的全部家当……”
陈明没说话，只是伸出手。胖虎犹豫了一下，还是把箱子递了过去。
陈明从箱子里拿出那个被胖虎当成“法器”的高密度能量检测仪，然后，他又拿出了另一件东西——一块在天台烧烤时，胖虎没舍得吃，用真空袋封起来的，“宇宙涂鸦烤鱼”的鱼肉。
这块鱼肉在“深海”能量的滋养下，即便过去了三个月，依然鲜活如初，甚至表面还流动着淡淡的荧光。
“老板，你这是要……打窝？”胖虎看不懂了。
陈明没解释，他将那块鱼肉用一根超韧性纤维绑在检测仪上，然后对驾驶员说：“把它吊下去，慢慢放到黑色区域的边缘，不要接触地面。”
一架小型无人机吊着检测仪和鱼肉，缓缓下降。