实验大楼里弥漫着一股决战前的肃杀。所有的准备工作都已经完成，“量子大喇叭”已经校准完毕，只等陈明一声令下，就能向整个宇宙广播它的“噪音摇滚”。
阿锦走到陈明身边，她的脸上带着深深的疲惫，但眼神却异常明亮：“所有系统自检完毕，随时可以启动。”
陈明点了点头，看了一眼时间。上午九点整。
伊芙琳随时可能出现。
然而，时间走到十点，十一点，直到正午，那辆黑色的红旗轿车都没有出现。闲暇景园门口，连一片落叶都显得无比平静。
“怎么回事？迟到了？还是说，这是他们心理战的一部分？”李强在对讲机里低声问道。
“不对劲。”胖虎的声音突然在所有人耳边响起，带着一种难以置信的颤抖，“陈……陈总……你们快来看！”
众人立刻冲进机房。
只见那台被物理隔离的服务器屏幕上，原本那个金色的“p”字徽章，正在……溶解。
就像滴入水中的墨迹，它开始变得模糊，扭曲，边缘不断逸散，颜色也从金色褪变成了灰色，最后化作一片虚无，彻底消失不见。
仿佛它从未存在过。
“通道……通道关闭了！”物理学家失声喊道，“不，不是关闭，是被……被从根源上抹除了！”
就在这时，影的加密电话疯狂地响了起来。他接起电话，只听了几秒钟，整个人就僵在了原地，脸上是一种混杂着极度震惊、狂喜和彻底茫然的表情。
他挂断电话，梦游般地走到陈明面前，张了张嘴，半天才发出声音：“京城……京城刚刚收到一份通过最高级别外交密道传递的……信息。”
他将手机屏幕转向陈明。
上面没有复杂的代码，也没有高深的理论，只有一行简短的英文，和一个陌生的落款。
“the gardeners have been pruned. the garden is yours to tend. watch for weeds. - A Friend.”
（园丁已被修剪。花园从今起由你照料。当心杂草。——一位朋友。）
整个机房死一般的寂静。
园丁……修剪……
所有人都想到了伊芙琳那番“历史的园丁”的言论。
帕纳索斯俱乐部，这个自诩为人类文明守护者，像上帝一样俯瞰众生的神秘组织，被人……当成杂草给修剪了？
“我草！”胖虎的一声惊天动地的怪叫打破了寂静，他激动地从椅子上跳了起来，差点把价值千万的服务器给撞翻，“所以说！咱们准备了半天，磨好了刀，穿上了盔甲，结果还没出门，发现对面那个大boSS……被不知道哪路神仙一巴掌给拍死了？！”
这个比喻虽然粗俗，却异常精准。
精心准备的“诸神黄昏电音节”，还没来得及按下播放键，观众和舞台就都没了。
事情，就这么莫名其妙地……解决了？
所有人都感到一阵巨大的、不真实的眩晕。那股压在心头，足以让整个国家窒息的恐怖压力，就这么……烟消云散了？
大家松了口气，但随之而来的，是比面对帕纳索斯时更加深沉的困惑和寒意。
这个“朋友”，究竟是谁？
压抑了整整三天的实验大楼，在确认威胁解除的那一刻，爆发出了一阵劫后余生的欢呼。
几个年轻的研究员互相拥抱，激动得热泪盈眶。物理学家瘫坐在椅子上，一边擦着额头的汗，一边喃喃自语：“修剪园丁……我的天……这世界到底是怎么了……”
胖虎是最高兴的一个，他直接在原地表演了一段自创的机械舞，嘴里还配着音：“我们赢了！莫名其妙地就赢了！陈总，咱们这算是……不战而屈人之兵的最高境界了吧？兵法上叫啥来着？对，叫‘天降正义’！”
“我看是‘瞎猫碰上死耗子’。”李强靠在门框上，紧绷的肌肉终于放松下来，忍不住吐槽了一句。他手下的安保兄弟们也是一脸的哭笑不得，搞了半天，最大的敌人是寂寞。
这阵轻松的气氛，冲淡了笼罩在众人心头的诡异和不安。不管怎么说，危机过去了。他们不用掀桌子了，红华也不用被拖入那个可怕的深渊了。
陈明看着欢呼的众人，脸上也露出了久违的笑容。他走到胖虎身边，拍了拍他的肩膀：“行了，别跳了，再跳服务器要散架了。‘诸神黄昏电音节’的预算，给你当奖金。”
“谢谢陈总！陈总您就是我的再生父母！”胖虎差点又要扑上来抱大腿，被陈明嫌弃地躲开。
笑闹过后，茶室里，只剩下了陈明、影、阿锦和那位历史学家。
气氛重新变得凝重。
“这个‘朋友’，我们必须搞清楚他的身份。”影的表情前所未有的严肃，“从他能悄无声息地抹掉帕纳索斯来看，他的实力，只会在帕纳索斯之上，而不在其下。今天他能帮我们，明天就可能成为我们新的威胁。”
“我不同意。”历史学家摇了摇头，他的眼神里闪烁着一种洞悉历史的智慧，“‘朋友’这个词，用得很微妙。而且，‘花园由你照料’，这句话更像是一种……权力的交接，或者说，资格的认可。他们似乎认可了我们红华，或者说，认可了陈总您，来执掌‘云梦元素’这个‘奇点’。”
“为什么？”阿锦问出了所有人心中的疑问，“我们和他们素不相识，他们为什么要帮我们？”
“也许……是因为我们的选择。”陈明端起茶杯，这一次，茶是温的。
他看着杯中沉浮的茶叶：“帕纳索斯想的是‘管束’和‘封存’，他们高高在上，视我们为需要修剪的植物。而我们的选择，是‘掀桌子’，是宁为玉碎不为瓦全的抗争。或许，这位‘朋友’，他欣赏的，正是这种不甘被支配的态度。”
“一个不喜欢‘园丁’的‘园主’？”历史学家眼睛一亮，这个比喻让他豁然开朗。
“有可能。”陈明点了点头，“帕纳索斯自诩为园丁，但他们的行为，更像是想把整个花园都变成他们家后院的盆栽。而这位‘朋友’，他可能希望看到的，是一个物种多样、充满活力，甚至允许野蛮生长的花园。我们的反抗，恰好符合了他的期望。”
这个猜测，让影的后背感到一阵阵寒意。
如果这是真的，那意味着，在人类文明的顶层，一直存在着这种级别的博弈。国家、战争、历史进程，在他们眼中，或许真的只是一场关于“花园管理理念”的争论。