“这是市委的加密专线电话，只有少数几个人有。你拿回去，以后遇到任何需要市里协调的、绕不开的部门、解决不了的麻烦，直接打这个电话找我。”刘振邦将电话递给陈明，“从今天起，云梦湖生态修复项目，就是江城市的一号工程！市里会成立专门的领导小组，我亲自担任组长，为你保驾护航！”
这是一个承诺，更是一份沉甸甸的权力。
陈明接过电话，他知道，从这一刻起，他在江城，真正站稳了脚跟。
离开市委大楼，坐回车里，胖虎立刻像个猴子一样蹿了过来，抱着那个红色电话机，啧啧称奇：“我的乖乖，传说中的‘红机’啊！陈总，这玩意儿能直接打到天上去不？辐射大不大？有没有窃听功能？让我拆开研究研究……”
“你要是把它拆了，我就把你拆了。”李强一把抢过来，小心翼翼地放好，那样子比护着自己的命根子还紧张。
陈明靠在椅背上，看着窗外，脸上露出一丝轻松的笑意。第一步，走得很稳。
然而，他心中那根名为警惕的弦，却并未完全放松。何文轩虽然倒了，但那份报告里提到的“欧洲军工巨头”、“海外离岸公司”，这些字眼背后隐藏的势力，绝不会因为何文轩一个人的倒台就善罢甘休。
那三百亿的稀土，对何文轩来说是金蝉脱壳的资本，对那些潜藏在深海的巨鳄来说，又何尝不是一块已经到嘴的肥肉？
就在这时，胖虎的笔记本电脑突然发出了一阵急促的警报声。
“嗯？”胖虎脸上的嬉笑瞬间消失，取而代代的是一脸凝重。他手指在键盘上飞速敲击，屏幕上滚过一连串令人眼花缭乱的代码。
“陈总，有点不对劲。”胖虎的眉头紧紧锁在了一起，“我们之前黑掉的那个服务器，在被我们拖走数据、物理断电之前，有一条非常微弱的、持续性的数据流，通过一个加密的卫星频道，发往了北欧的一个坐标。这条数据流非常小，像是心跳信号，之前被海量的数据交换掩盖了，我刚刚做数据回溯时才发现。”
陈明眼神一凛：“能追踪到具体位置吗？”
“不行。”胖虎摇了摇头，脸色有些难看，“对方的反追踪技术是顶级的。信号源是一个军用级别的移动卫星基站，现在早就不知道跑到哪里去了。而且……这个信号的内容很奇怪，它不是常规的数据包，更像是一种……状态码。”
“什么意思？”李强听得云里雾里。
“意思就是，”胖虎打了个比方，“何文轩就像是一个牧羊人，他被我们干掉了。但是他放出去的那只羊，脖子上的铃铛，还在定时向真正的主人汇报：我还活着，我还在这里。而就在刚刚，那个铃铛的信号……中断了。”
车内的空气，瞬间安静了下来。
一阵寒意，从每个人的心底悄然升起。
牧羊人死了，但那头价值三百亿的“羊”还在。现在，羊的主人发现，牧羊人联系不上了。
那么接下来，主人会怎么做？
他会亲自来看看，他的羊，还在不在。
夜色如墨，笼罩着闲暇景园。
白天的喧嚣与胜利的喜悦，如同潮水般退去，只留下静谧的虫鸣和植物在夜风中舒展枝叶的沙沙声。园区的安保级别已经提升到了最高，李强亲自带着巡逻队，在每一个关键节点布防，明岗暗哨，几乎将整个景园变成了一座固若金汤的堡垒。
陈明站在别墅的露台上，手中端着一杯清茶，目光却越过眼前繁茂的景象，望向远处深沉的夜空。那条来自北欧的“心跳信号”，像一根看不见的刺，扎在他的心头。
他赢了和何文轩的战争，但似乎也因此，一脚踏入了一个更加危险、更加未知的战场。对方是谁？有多大的能量？他们的目的是什么？一切都是未知。这种潜伏在暗处的威胁，远比何文轩那种摆在明面上的刀枪，更让人感到不安。
“还在想那个信号的事？”阿锦不知何时走了过来，身上披着一件薄薄的外套。她的脸上带着一丝疲惫，显然是刚刚结束了高强度的工作。
“嗯。”陈明没有回头，“狮子搏兔，亦用全力。我们现在连对方是狮子还是恐龙都不知道，不能不小心。”
“我查验了那份报告里的所有技术参数。”阿锦的声音清冷而坚定，带着一种科学家特有的严谨，“数据是真实的。云梦湖下面的稀土矿，其REY元素的丰度、配分模式，都指向一种极其罕见的、具有特殊电磁性能的复合矿体。这种矿石，在民用领域价值有限，但在尖端的航空航天和军工领域，是制造超高精度传感器和隐形涂层的关键材料。报告里提到的那个欧洲军工巨头‘莱茵金属防务’，也确实是这个领域最大的寡头之一。何文轩，他想卖的不是土，是国家的战略命脉。”
陈明缓缓点头，阿锦的验证，证实了他最坏的猜测。这已经不是商业范畴的争斗了。
“所以，他们不会放弃的。”阿锦的眼中闪过一丝忧虑，“三百亿，只是这批矿石在黑市上的初步估价。如果落到‘莱茵金属’那样的公司手里，经过加工，变成产品，它的价值会翻十倍不止。这么大的利益，足够让任何人疯狂。”
“兵来将挡，水来土掩。”陈明将茶杯放下，语气恢复了平静，“我们不是三年前的我们了。他们想伸手，就得有被剁掉爪子的觉悟。”
他转身看着阿锦，柔声说道：“你也累了一天了，早点休息。接下来的事情，会越来越复杂，你需要保持最好的状态。”
阿锦点了点头，没有多说什么，只是那双清澈的眸子里，映着陈明的身影，多了一抹难以言说的情绪。
她回到自己的实验室，这里同样也是她的卧室。这是一个由别墅地下酒窖改造而成的空间，恒温恒湿，安保严密。她习惯了在数据的海洋中入睡，这让她感到安心。
躺在床上，阿锦却有些辗转反侧。她脑中不断回放着那份报告里的化学式和矿物结构图，试图从中找到更多的线索。不知不觉间，倦意袭来，她沉沉睡去。
凌晨三点，是人一天中戒备最松懈，睡得最沉的时候。
一道微不可察的红外线，从实验室窗户那道仅有几毫米的缝隙中，一闪而逝。紧接着，实验室的独立安防系统，在胖虎的主机上，显示的状态从“绿色正常”悄无声息地变成了“绿色正常”。
数据没有变，但内在的逻辑，已经被篡改了。