冷氏集团瀚海分部，顶楼。
落地窗外，瀚海市的灯火在雪夜中朦胧如星。
苏明坐在真皮沙发上。
身上的伤势经过冷家医师的治疗，已经好得差不多了。
他端着热茶，打量着这间豪华办公室。
办公室风格与地狱擂台如出一辙，暗色调的装潢，都是冰冷压抑的风格。
——和冷烬本人的性子倒是挺搭。
“为什么帮我？”他开门见山。
冷烬站在窗前，背影修长挺拔，
“两个原因。”
他转身，金丝眼镜后的眼睛锐利如鹰，
“第一，我看不惯江家以多欺少。”
“第二呢？”
冷烬走到办公桌前，
从抽屉里取出一个银色金属盒——正是之前江白蝶用来装猩红咒印的同款。
“因为这个。”
他打开盒子。
不同于青石村出现的猩红晶石。
一颗黄澄澄的晶石静静躺在其中。
符文更加鲜明，扭曲怪异，仿佛有生命般微微跳动。
苏明眯起眼睛：“黄昏教团？”
“看来你知道的也不少，这样也好，省得我费劲和你科普。”
冷烬“咔”一下地合上盖子，目光冰冷，
“江家与黄昏教团有联系。”
苏明心中凛然，握紧茶杯：“有证据吗？”
“暂时没有。”
冷烬坦然道，“但江玄最近频繁接触的几个商人，都是黄昏教团的外围成员。”
苏明目光闪烁，认真道，
“谢谢提醒。”
这个消息无论是对于自己，还是江清璃来说，都很重要。
“除去这两个原因，我还有一件重要的事情，想以个人身份拜托你。”
“什么事情？”
冷烬的声音罕见地带上几分疲惫，
“冷家的孩子......都是养蛊式培养。”
“每个冷家成员在二十岁的时候，必须通过‘寒渊试炼’——”
冷烬的指尖无意识摩挲着眼镜框，“活下来的，才有资格继承家业。”
落地窗外，
风雪拍打着玻璃，发出细碎的声响。
苏明瞳孔微缩，脑海里浮现冷凛月那精致却透露着几分冰冷的容颜，
“所以你的意思是？”
“这次的试炼提前了。”
冷烬突然一拳重重砸在办公桌上，整个红木桌面瞬间冰花绽放，
“那群老东西借口寒冰秘境异动，把日期定在下周三！”
苏明第一次见到这个男人失控的样子。
他的声音因愤怒而颤抖：“他们是想让小凛死在里面！”
“让她死在里面？！”
苏明瞳孔骤缩，脸上写满难以置信，“为什么？？”
男人指尖轻轻敲击桌面上的冰花，缓缓道来，
“冷家初代家主曾经在天启之门中遇到奇遇，寒冰血脉自此流传下来。”
他说着说着，
拳头突然攥紧，指节发白！
“在冷家那群人眼里，小凛的寒冰天赋只是A级，根本配不上冷家的名号！”
“他们觉得......这样的血脉是家族的污点。”
闻言，苏明简直不敢相信自己的耳朵，瞳孔骤然收缩，连呼吸都为之一滞。
这就是掌控着庞大商业帝国、坐拥无数资源的冷家？
所谓的豪门风范，竟卑劣至此？！
“小妹表面强势冷漠，实则那些都是她伪装出来的保护色，她始终活在家族阴影中。”
“狩魔平台是冷家产业，她拼命想往上爬证明自己，哪怕只换来一句认可......”
冷烬摇头，眼底闪过一丝悲悯，
“这丫头，终究不懂......在那群人眼里，血脉远远要比这些更重要。”
苏明听懂了，问道，
“那具体的试炼内容是什么？”
“你应该听说过天启密藏，寒渊秘境也属于灵能爆发形成的天启密藏。”
苏明微微点头。
他曾经泡过灵能温泉。
与灵能温泉不同的是，寒渊秘境属于“天启密藏”中的一种特殊秘境。
冷烬深吸一口气，重新恢复冷静，
“零下三十度，充斥着冰系异兽的绝地，参赛者需要争夺三枚‘霜核’。”
他拉开抽屉，取出一份泛黄的古籍残页。
羊皮纸上绘制着错综复杂的冰窟地图，角落标注着密密麻麻的红色小字。
【冰魄裂谷区域】、
【悬魂回廊区域】、
【极地祭坛核心】。
“寒渊试炼的死亡率往年高达四成。”
“而且这次......”
他忽然摘下金丝眼镜，指节发白地捏着镜架，
“因为秘境异动的缘故，冷家派出了勘探队，在里面发现了类似......黄昏教团的踪迹。”
说到最后，他声音不由沉了几分，
苏明瞳孔骤然收缩！
经过青石村的事，
苏明已然明白黄昏教团完全就是一群彻头彻尾的疯子！
“既然如此，试炼不能取消吗？”
苏明眉头紧锁。
“那些族老不会同意的。寒渊试炼传承了上百年，他们不会因为一些捕风捉影的传言就中止试炼。”
冷烬声音里带着压抑的怒意。
苏明闻言，沉默片刻：“那你为什么选我？”
“规则允许每位参赛者带一名帮手。”
冷烬直视着他，“年龄限制二十五岁以下，这正是考验冷家子弟的人脉资源。”
“三个理由。”
冷烬竖起修长的手指，
“第一，你能在四阶围攻下活下来。”
“第二，你身上有我看不透的底牌。”
“第三......”
他忽然露出今晚第一个真心的笑容：
“小凛书桌抽屉里，藏着三十三张你的剪报。”
？
那个高冷女暗恋老子？
......很有眼光！
苏明闻言沉默片刻，深吸一口气，再缓缓吐出，
“我可以同意，不过我有一个条件。”
“你说？”
“我想要一把长剑类的S级灵能武器。”
冷烬怔住。
“你不是在地狱擂台赢了我一把吗？难不成你要走双剑路线......”
话说到一半，冷烬声音顿住，“你是为了江家那个女娃？”
苏明点头，摊开手，
“如果不是她，恐怕我现在已经英年早逝了。”
“你也是男人，你应该明白这个人情很难还......”
冷烬：“那我呢？我不也救了你吗？”
“你能和人家漂亮女孩子比吗？”
苏明白了他一眼，“而且我不是答应你的要求了吗？”
闻言，冷烬金丝眼镜后的眼神流露出几分笑意。
这样看来，自己的妹妹有点任重道远了啊......
“好，我答应你。”
苏明推门离开时，看了冷烬一眼，眼底流转神异光芒。
【刹那芳华——启动！】
【复刻自然系SS级天赋——凛冬将至！】
【当前天赋槽：SS级森罗万象，SS级凛冬将至，SSS级太极！】
苏明刚推开门，便看到一道倩影立在走廊尽头。
冷凛月站在落地窗前，纤细的手指无意识地绞着衣角。
雪花落在她的发梢，衬得肌肤如瓷般冷白。
她听见开门声，猛地转身，眼底闪过一丝慌乱，又迅速恢复成那副高冷模样。
“你......出来了。”
她声音很轻，像是怕惊扰到办公室内的冷烬。
实际上，
在两人看不见的地方，冷烬正紧紧贴在墙壁上，竖起耳朵，偷听外面两人的动静。
——冷烬是个妹控。
苏明挑眉，嘴角微扬：“怎么，姐姐这是在等我？”
冷凛月耳尖微红，神色不变：“少自作多情。”
顿了顿，她又低声补充，
“我大哥说的那些......都是开玩笑的。”
“哦？”
苏明故意拖长音调，眼底笑意更深，
“哪部分？是寒渊试炼，还是？”
“剪报！”
她飞快打断，脸颊浮起一抹薄红，可很快又改用更冷淡的语调道，
“那些只是收集资料罢了。”
苏明低笑一声，向前凑近。
冷凛月下意识后退半步，后背抵上冰冷的玻璃窗，睫毛轻颤：“你笑什么？”
“没什么。”
苏明眨了眨眼，目光诚恳，
“就是觉得，你脸红的样子，
比平时可爱多了。”
冷凛月瞳孔微缩，呼吸一滞。
下一秒，她猛地推开苏明，转身就走，脚步急促得像是落荒而逃。
苏明望着她的背影，笑意更深。