7 号楼兑字赌厅内，骤然熄灭的应急灯重新亮起，泛着诡异的青紫色光芒。灯管在天花板上轻微震颤，将墙壁上的 “兑” 字招牌映照得如同滴血的符咒，投射出的光影扭曲变形，让整个空间显得阴森可怖。
卧潮七趾身着青衫，指间金珍珠串泛着幽光，每颗珠子上的哭脸纹路在光影中若隐若现。
他立于赌厅中央，目光扫过贾道士与达琳。
“所有踏入兑宫之人，” 七趾的声音在青紫色光影中回荡，“此刻唯有一途 —— 与我赌牌。”
他打了个响指，一张刻满扭曲符文的长形赌桌凭空浮现，桌面符文在灯光下渗出淡淡血光，四副德州扑克牌整齐码放，牌面图案竟是哭嚎的骷髅与绞刑架，在光影中仿佛正缓缓蠕动。
“我不玩！放我出去！” 穿貂皮大衣的妇人尖叫着冲向安全出口，身后十余名赌客紧随其后。李芳嘴唇颤抖，下意识想跟上去，却被赵老栓用拐杖轻轻拦住。贾道士喉结滚动，偷瞄达琳紧抿的嘴唇，硬生生将迈向左侧的脚收了回来。
“选择离开者，站左侧；愿赌者，站右侧。” 七趾嘴角勾起诡异弧度，青紫色灯光在他脸上切割出狰狞的阴影。
顷刻间，左侧区域挤满了人，十几名灰衣保安茫然地站在原地，不知道要站左还是站右。贾道士深吸一口气，拽着达琳站到右侧，看见另外两个站右边的人，一个女经理打扮，另一个则是个老男人。
“很好。” 七趾话音未落，左侧区域的女荷官们突然集体转身 —— 她们的面容在青紫色灯光下融化成沥青般的黑色流体，长发根根竖起如钢针，指甲暴长至尺余，在灯光下泛着幽蓝的金属光泽。
“啊 ——！” 惨叫声骤起。黑肤妖怪们动作迅捷如电，利爪撕裂皮肉的声响混着骨骼碎裂声，在青紫色光影中显得格外刺耳。
穿貂皮的妇人被两只妖怪同时抓住四肢，身体瞬间被撕扯成两半，飞溅的血液在灯光下呈现出诡异的暗紫色；灰衣保安的橡皮棍尚未挥出，便被拦腰斩断，内脏洒落一地，在地面上洇开大片深紫的血迹。
达琳捂住嘴强忍住呕吐感，贾道士则瞪大双眼 —— 那些妖怪吞噬完活人后，身躯竟化作缕缕黑烟，在青紫色灯光中如墨滴入水般融入赌厅地面，消失得无影无踪。方才还喧闹的左侧区域，此刻只剩斑驳的暗紫色血迹与零碎肢体，在诡异的灯光下散发着阵阵恶臭。
“在九宫格内，拒绝游戏即失去生存资格。” 七趾语气平淡，青紫色灯光在他金牙上反射出冷冽的光，“规则如此，虽有些浪费，却也无可奈何。”
他踱步至赌桌主位，金珍珠串 “哗啦” 作响，在光影中划出一道道暗色弧线，“现在，场上仅剩四位玩家 ——你们先自报一下吧，死了别当无名鬼。”
贾道士把桃木剑横在身前，三角眼瞟向达琳：“贫道贾仁禄，道号九宫居士，龙虎山 ——”
“少吹牛逼，” 七趾甩动金珍珠串，“下一个。”
达琳攥着红桃 q，亮紫色戏服袖口的血渍在灯光下泛黑：“达琳，夜场舞女……” 她话音未落，赵老栓的雕花拐杖突然敲了敲地面。
“赵老栓，” 老男人沙哑的声音像砂纸磨过木头，左手袖口滑落露出褪色的牌九纹身，“年轻时在码头摆过牌摊。” 他嘴角勾起自信的笑，指节在拐杖头的雕花眼珠上摩挲 —— 那是老千惯用的象牙牌夹机关。
穿黑制服的女经理李芳突然抓住桌沿，指甲刮得桌面符文滋滋冒血：“我是李芳，管赌场放贷的…… 求求你放我走，我账本里还有三百万……”
“放贷的？” 七趾金牙闪过冷光，“上个月逼死的赌客，今晚该找你算账了。”
他指节轻叩桌面，目光依次扫过四人：“游戏名为‘赌命扑克’。规则简单：用手中底牌与公共牌组合牌型，输家押注之物，归赢家所有。”
七趾捻起金筹码敲了敲桌面，青紫色灯光在牌面骷髅图案上跳荡：“规矩简单 —— 跟德州扑克一个路数。发牌时每人两张底牌，我庄家一张暗牌。”
他指节敲了敲桌面，继续说道：“下注轮次你们先动，能跟注、加注或者弃牌。我最后出牌，可以过牌不加注。翻牌分三次：先亮三张公共牌，再转牌一张，最后合牌一张。我庄家有个特权 —— 能藏一张公共牌到最后，你们得猜着玩。”
赵老栓的拐杖在地面敲出节奏，贾道士偷偷掐算卦象。七趾突然将金珍珠甩在桌上，瞬间化作五堆筹码：“你们每人 500 黑筹码，我守着 2000 金筹码。谁抢光我的金筹码就算赢。” 他没说完，地面突然冒出半截白骨，吓得达琳攥紧了烟灰缸。
“牌型就按你们凡间的比，顺子、同花什么的自己凑。现在 —— 发牌！”
扑克牌如暗器般射出，贾道士接住两张牌，低头见是红桃 A 与方块 K，牌面图案的天使翅膀正渗出黑血。达琳的底牌是红桃 q 与方块 q，她用指甲在牌背绞刑架图案上划了道痕迹，不动声色地观察着周围。李芳颤抖着翻开底牌 —— 梅花 3 与黑桃 4，脸色瞬间变得惨白。赵老栓的底牌是黑桃 J 与方块 J，他眼中闪过一丝精光，握紧了手中的雕花拐杖。
“下注阶段，从你开始。” 七趾指了指李芳。
李芳嘴唇哆嗦着，许久才挤出一句：“我…… 我弃牌。” 她将梅花 3 与黑桃 4 推回桌面，指甲在黑色制服上掐出白印。
七趾挑眉，金牙在灯光下闪过寒光：“弃牌者，罚 100 筹码。” 黑烟瞬间卷走李芳面前的 100 筹码，她脖颈瞬间浮现淡红色印记，那是 “赌命扑克” 的标记，预示下轮将成为优先吞噬目标。
接着轮到赵老栓，他不动声色地推上 200 筹码：“我加注。”
贾道士看了看自己的牌，又看了看赵老栓，咬咬牙推上 200 筹码：“贫道跟注！”
达琳犹豫了一下，想起赵老栓刚才的小动作，悄悄将 100 筹码推了出去：“我跟注 100。”
七趾指尖的金珍珠突然发烫，他盯着赵老栓的黑桃 J，慢悠悠地说：“庄家…… 跟注。”
青紫色灯光猛地一亮，赌桌中央 “啪” 地翻出三张公共牌 —— 梅花 10、方块 9、黑桃 8，牌面图案组合起来，竟像是个绞刑架。七趾指尖的金珍珠串突然飞出一颗，精准砸在方块 9 上，那张牌瞬间被黑烟笼罩，隐入桌面消失不见。“我隐藏一张公共牌，直到最后一张牌翻开前，它都是暗的。”
转牌阶段，翻开的公共牌是红桃 8。赵老栓看了看公共牌，又摸了摸自己的底牌，突然咳嗽一声，手往桌子底下一伸，袖口滑出张红桃 9，飞快替换掉手中的方块 J。“顺子！” 赵老栓推上 300 筹码，雕花拐杖头在灯光下闪过金属反光。
贾道士眼尖，看见赵老栓袖口藏着的磁性牌夹，正要提醒，却见达琳用手肘轻撞他胳膊，示意看向赵老栓颤抖的小指 —— 那里戴着枚刻有 “千” 字的戒指。贾道士瞬间明白，赵老栓这是在出老千。
河牌阶段，翻开的公共牌是红桃 10。贾道士的红桃 A 与公共牌组成红桃顺子，达琳的红桃 q 与方块 q 加上公共牌，凑成了两对 q。
“摊牌吧。” 七趾打了个响指，看向赵老栓，“你换牌换出红桃 9？你当我的牌是死物？”
桌面猛地裂开一个血盆大口，赵老栓还没反应过来，就被一股强大的力量拽向桌面。“不！” 他发出惊恐的惨叫，手中的拐杖 “哐当” 掉在地上，整个人被血盆大口吞噬，只留下半截雕花杖头在地上滚动。牌面上的骷髅头图案此刻仿佛活了过来，正吧唧着嘴，像是刚吃完美食。
七趾翻开自己的底牌，是红桃 q，加上隐藏的红桃 J，组成了皇家同花顺。“下一局，赌注翻倍。” 青紫色灯光骤然转红，赌桌符文渗出的血珠汇聚成河，顺着桌沿滴在贾道士颤抖的鞋面上。
七趾翻开底牌红桃 q，敲出隐藏的红桃 J：\"皇家同花顺。\" 他指节轻叩桌面，赵老栓的 300 筹码被卷走，断指处渗出的血滴在牌面上，竟被骷髅图案舔食干净。