萧云隐那一道凝聚了毕生修为的剑光，斩入混沌根须与百炼城防御核心纠缠最烈的节点时，时间仿佛被剥夺了声音。没有预想中天崩地裂的轰鸣，只有一股无声却沛莫能御的冲击，如同无形的巨神挥动权柄，狠狠砸在深海的每一寸空间里。
海水不再是流动的介质，瞬间化作凝固的、充满毁灭意志的实体。百炼城那巍峨如山的钢铁巨构发出不堪重负的呻吟，巨大的金属梁架扭曲变形，沉闷的金属撕裂声在死寂中显得格外刺耳。
覆盖全城的能量穹顶屏障，如同被投入巨石的湖面，剧烈地激荡起层层叠叠、刺眼欲盲的青白色涟漪。光幕疯狂闪烁、明灭，每一次暗淡都濒临彻底的崩溃，每一次亮起都像是在绝望中迸发的最后呐喊。它顽强地坚持着，将那股足以将整座城市碾成齑粉的毁灭之力死死顶住、分散、消磨，最终，在最后一次剧烈的、仿佛要燃烧殆尽的强光爆发后，屏障奇迹般地稳定了下来，只是光芒黯淡得如同风中残烛，随时可能熄灭。
主控机枢室内，巨大的主屏幕上，那道象征着混沌本源的巨大青灰色根须，在萧云隐剑光斩落的部位，骤然爆开一团污浊混乱的能量乱流。根须如同遭受了极刑的巨蛇，疯狂地扭曲、抽搐、萎缩。
其表面流转的青灰色光芒，如同被泼上强酸，发出“滋滋”的、令人牙酸的声响，急速地黯淡、熄灭、向内收缩，仿佛被无形的巨口吞噬。它不甘地向上方那遮蔽了整个视野、将幽暗深海染成诡异青绿色的庞大青莲虚影中退缩，带着一种受创野兽的怨毒和蛰伏。青莲的虚影也随之微微摇曳，光芒收敛，那笼罩天地的窒息感似乎减轻了一丝，却更加深沉内敛，如同毒蛇盘起了身子。
几乎在青莲根须受创退缩的同一刹那，屏幕上另一幅实时影像——冰壁之下，那沸腾着熔岩般暗红光芒的赤阳火山口内，被沈墨晶石魔阵层层叠叠、千重万重的禁制暂时禁锢住的巨大魔爪虚影，猛地向下一沉！
它似乎也被那隔空传来的斩断之力波及，发出无声的咆哮，更加凶猛地挣扎了一下，搅得那暗红的熔岩光芒如同暴怒的沸汤。但随即，它似乎失去了某种力量的支撑，或者说，是某种联系被暂时切断，不甘地、缓缓地沉入那片沸腾的、散发着不祥气息的暗红光芒深处。火山口内那狂躁的搏动，也随之平复了一瞬，像是心脏被狠狠攥住后松开。
然而，这代价立刻显现。主屏幕上代表着沈墨晶石魔阵运转的能量流图谱，瞬间亮起刺目的猩红警报！原本稳定流淌、精密交织的湛蓝色能量流线，在赤阳火山口魔爪沉入的瞬间，发生了剧烈的紊乱！
大片的区域能量骤然中断，如同被强行掐断的血管，图谱上出现了大块大块令人心悸的空白和乱码，整个魔阵的运转陷入了严重的迟滞和不稳。维系着对赤阳火山核心那恐怖存在压制的力量，被极大地削弱了。
机枢室内，如同刚刚经历了一场无声的飓风。
沈七整个人向后踉跄了几步，重重撞在冰冷的合金操作台上才稳住身体。他手中那枚散发着温润青光的护符，光芒已然黯淡了大半，如同即将熄灭的炭火，只剩下微弱的一层光晕紧贴着他的掌心。
另一只手中紧握的青铜虎符，冰冷沉重，虎符内部似乎有什么东西在轻微地震颤，带着一种奇异的脉动，传递着某种难以言喻的沉重感。他大口喘息着，每一次吸气都牵动着胸腹间撕裂般的疼痛，额角青筋暴起，冷汗混着嘴角一丝溢出的血沫淌下。
苏映雪的情况更糟。她背靠着同样冰冷的墙壁，身体微微蜷缩，几乎无法站立。原本清丽的面容此刻苍白得毫无血色，如同最上等的白瓷，脆弱得仿佛一触即碎。
她用来强行催动护符力量、沟通沈墨晶石魔阵进行压制的那张特制符纸，早已在她手中化为一撮焦黑的余烬。反噬的力量让她纤细的手指微微痉挛，指缝间残留着细微的灼伤痕迹。她闭着眼，长长的睫毛不住颤动，似乎在极力对抗着神魂深处传来的剧痛和虚弱。
“喀嚓！”一声脆响。
敖不赢倚着自己的机关匣，那布满玄奥纹路的金属匣体上，一道原本就存在的深刻裂痕旁，又添了一道触目惊心的新痕。几缕精纯的灵气如同鲜血般，从裂痕处丝丝缕缕地泄露出来，发出细微的、如同哀鸣般的“嘶嘶”声。
他粗犷的脸上肌肉紧绷，牙关紧咬，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，砸在冰冷的金属地板上。他试图挺直腰背，但每一次用力，机关匣的裂痕处便溢出更多的灵气，让他不得不弓着身体，依靠这沉重的伙伴支撑。
“嘶——哎呦喂……”钱多多倒抽着冷气，龇牙咧嘴，一只手死死捂住右侧肋下。那里被一块崩飞的厚重金属控制台碎片狠狠撞了一下，尖锐的棱角穿透了他那身防御力不错的锦袍，留下一个不浅的伤口，鲜血正缓慢地洇开。
他额头上也撞出一个大包，又青又紫，配上他此刻痛苦扭曲的表情，显得格外狼狈。他一边痛哼，一边心疼地看着自己那件价值不菲的锦袍上的破洞和血迹，嘴里念念叨叨，却听不清具体在抱怨什么。
一片狼藉的机枢室中央，光影微微晃动，萧云隐的身影无声落下，稳稳踏在合金平台之上。他那一身洗得有些发白的青衫，下摆和袖口处，沾染了几缕如同枯死苔藓般的灰败气息，那是混沌力量侵蚀留下的痕迹，散发着腐朽衰亡的味道。他手中紧握的龙渊古剑，剑身之上流淌的湛青光芒也暗淡了许多，剑锋低鸣不止，那声音不再是清越的龙吟，更像是受伤巨兽压抑的喘息与警告，在死寂的机枢室内显得格外清晰。
萧云隐没有立刻说话。他那双深邃如古井的眼眸，越过满室的狼藉和力竭的众人，投向主控屏幕上那两幅主宰着整个百炼城乃至整个深海命运的画面。
上方，那遮天蔽日的青莲虚影，虽然光芒内敛，根须受创收缩，但其庞大的形体依旧笼罩着整个视野，如同一个巨大的、缓慢搏动的青色心脏，沉甸甸地压在每一个人的头顶。
它只是暂时蛰伏，根须退却，但根基仍在，那汲取吞噬万物的本源意志并未消散，反而在积蓄着更凶戾的反扑力量。它散发出的无形压力，让整个深海的水流都变得滞涩粘稠，如同置身于巨大的、充满恶意的琥珀之中。
下方，冰壁深渊之下，赤阳火山口内那沸腾的暗红光芒，在短暂的“平静”后，搏动陡然变得剧烈而狂躁！那沉入深处的巨大魔爪虚影虽然暂时隐没，但一股更加原始、更加暴虐、仿佛来自太古熔岩核心的恐怖热力，正透过沈墨晶石魔阵那变得脆弱不堪的屏障，疯狂地向上冲击！
屏幕上代表赤阳核心温度的能量条，正以前所未有的速度向上飙升，刺目的红光几乎要溢出屏幕。那熔岩深处蛰伏的冰魔意志，非但没有因刚才的冲击而沉寂，反而像是被彻底激怒，又像是……感受到了某种契机的临近，变得愈发活跃和贪婪。
机枢室内，只有众人粗重压抑的喘息声，以及龙渊剑持续不断的低沉嗡鸣。
萧云隐的目光，缓缓从屏幕上那两处足以倾覆天地的威胁移开，带着深海般的沉重，扫过眼前这些伤痕累累却眼神依旧倔强的年轻面庞。
沈七靠着操作台，紧握着黯淡护符和冰冷虎符的手，指节因用力而泛白，他抬起头，迎上萧云隐的目光，眼中没有退意，只有亟待答案的焦灼和一种豁出去的狠劲。苏映雪靠着墙壁，脸色苍白得近乎透明，身体虚弱得似乎一阵风就能吹倒，但那双清澈的眼眸深处，却燃烧着一种近乎执拗的火焰，支撑着她没有倒下。
敖不赢弓着背，倚着他的裂痕累累的机关匣，每一次喘息都牵动机匣发出痛苦的嘶鸣，他紧盯着屏幕上的赤阳火山口，眼神专注而凝重，像一头随时准备再次扑击的受伤凶兽。钱多多捂着肋下，龇牙咧嘴，眼神里交织着痛楚和浓浓的后怕，但当他目光扫过沈七手中的虎符，扫过屏幕上代表赤阳核心那飙升的恐怖温度时，那丝后怕又被一种更强烈的肉痛和“亏大了”的焦虑所取代，最终化为一种认命般的咬牙硬撑。
“断脉一击……”萧云隐的声音终于响起，打破了死寂。那声音低沉、沙哑，带着一种深入骨髓的疲惫，却又蕴含着不容置疑的力量，如同深海中滚动的闷雷，每一个字都重重敲在众人心头，“只争得……喘息之机。”
他的目光最终定格在沈七紧握着护符与青铜虎符的手上，那枚虎符，是开启通往赤阳火山核心最后、也是最危险路径的关键信物。
“赤阳魔鼎未破，其势已成，如地心悬刃，随时倾覆。”萧云隐的声音仿佛裹挟着来自赤阳深渊的灼热与硫磺气息，让空气都变得焦躁起来，“青莲扎根已成，虽伤未死，其根须必将卷土重来，如附骨之疽，噬尽生机。”他的目光投向屏幕上那依旧笼罩天地的青莲虚影，语气沉重得如同在宣读最终的判决，“冰魔终将复苏……赤阳熔炉一旦彻底失控，便是其挣脱最后枷锁，重临此界之时。”
他深吸一口气，那口吸入的空气似乎也带着深海重压和混沌的腐朽味道。目光再次扫过眼前这四位刚刚经历生死、几乎耗尽一切的年轻人，那沉重之中，透出一丝难以察觉的决然。
“真正的烽火，”萧云隐一字一顿，声音如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬，“方才点燃。”
机枢室内，空气凝滞得如同铅块。屏幕上，代表赤阳核心的红光依旧在疯狂跳动，青莲虚影在幽暗中无声地膨胀收缩。那两股毁灭性的力量，如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
萧云隐的目光，如同两道实质的探照光，最终牢牢锁定在沈七紧攥着护符与青铜虎符的手上。那枚古老的虎符，此刻仿佛有千钧之重，冰冷的金属棱角硌着他的掌心，传递来一种宿命般的沉重感。
“你们的战场，”萧云隐的声音低沉而清晰，每一个字都如同重锤，敲打在众人紧绷的心弦上，“在赤阳。”
他的视线缓缓移过沈七坚毅中带着决绝的脸，掠过苏映雪苍白脆弱却眼神执拗的神情，扫过敖不赢依靠着裂痕机匣、喘息粗重却战意未消的姿态，最后停在钱多多龇牙咧嘴、捂着肋下却又强撑着不肯示弱的狼狈模样上。那目光深邃如渊，仿佛穿透了他们的疲惫与伤痛，直抵灵魂深处。
“你们……”
萧云隐的声音微微一顿，那短暂的停顿里，包含着太多难以言喻的复杂情绪——有托付重任的期许，有明知前路是绝境的沉重，甚至有一丝极其隐晦的、属于长辈的不忍。但最终，所有情绪都沉淀下去，化为一种近乎残酷的平静。
“……准备好了吗？”
声音落下，如同投入死水潭的石子，激起的不是涟漪，而是无声的惊雷。
沈七感到掌心那枚冰冷的青铜虎符骤然变得滚烫，一股难以言喻的、源自地心深处的狂暴脉动，仿佛透过冰冷的金属直接撞入他的骨髓！那不是错觉，是赤阳火山核心那头被激怒的太古凶物，正隔着厚重的冰层与沈墨晶石魔阵的残破屏障，向他们发出饥渴而暴戾的咆哮！虎符在他手中剧烈震颤，发出低沉的嗡鸣，仿佛在回应着深渊之下的召唤。
几乎同时，苏映雪猛地睁开眼，虚弱的身躯无法抑制地微微一颤。她清晰地“听”到了——不是声音，而是源自神魂层面的、赤阳深处那冰魔意志疯狂冲击魔阵禁制时引发的、尖锐到足以撕裂灵魂的嘶鸣！那嘶鸣穿透了层层阻隔，带着焚烧一切的毁灭欲望，狠狠刺入她本就因反噬而脆弱不堪的识海，让她眼前瞬间发黑，几乎再次软倒。
敖不赢闷哼一声，身体再次弓紧。他倚靠的机关匣裂痕处，泄露出的灵气骤然变得紊乱而灼热，不再是清凉的流泻，更像是被无形的地火烘烤过，带着硫磺的刺鼻气息。他布满裂痕的机匣表面，温度在急剧升高，滚烫的金属灼烧着他手臂的皮肤，发出细微的“滋滋”声。那是赤阳深渊散发出的、足以熔金化铁的恐怖热力，正穿透虚空，侵蚀着他机关造物的核心！
钱多多捂着肋下的手猛地一紧，伤口传来的剧痛让他倒吸一口冷气，但更让他浑身汗毛倒竖的，是骤然从脚底金属地板传导上来的、一股令人心悸的灼热！那热量并非均匀，而是带着一种狂暴、混乱、仿佛无数熔岩巨兽在地底疯狂撞击的脉动！他感觉自己脚下的不是冰冷的百炼城合金，而是一块架在即将爆发的火山口上的薄铁皮！冷汗瞬间浸透了他的后背，那伤口流出的血，似乎都带上了一丝被蒸腾的灼热感。
萧云隐的问题，如同一把钥匙，骤然打开了通往深渊熔炉的大门。赤阳深处那被短暂压制的恐怖存在，以其最原始、最狂暴的方式——那焚尽万物的热力、那撕裂灵魂的嘶鸣、那足以引燃一切的脉动——向他们宣告着：
深渊已醒，前路即熔炉。
真正的烽火，就在脚下那片沸腾的、孕育着灭世魔影的暗红之中，轰然点燃！