片刻之后，大殿之内，仿佛就像是完全隔绝了外面的风波。即便方才刺杀一事暗流涌动，殿外日后必将掀起滔天波澜，此刻宫宴依旧重回祥和。不多时，宫廷雅乐再度悠扬响起，舞姬缓步入殿，殿内秩序渐渐恢复如常。
云新阳归座后，陆则清与殿中不少官员都投来赞许目光。众人皆心中有数，今日云新阳挺身救驾，受益的何止帝王一人。面对周遭各色目光，云新阳只垂眸敛神，神色谦和淡然，不骄不矜。
一旁的张景先满脸艳羡之色，旁人也无从分辨，他究竟是艳羡云新阳身怀武学、立了护驾之功，还是眼红这份不算丰厚的赏赐与无上圣眷。
御座之上，皇帝望着云新阳依然这般低调自持、功成不居的模样，暗自颔首赞许。
满朝文武亦个个心中了然：陛下虽未当场为其加官进爵，但记大功、许优先升迁，已是莫大圣眷，云新阳此后仕途，不说是已然前路坦荡、至少前程可期。
位列百官之中的徐大人，亦默默将这一切看在眼里。无论是云新阳遇险后藏锋守拙的应答，还是功成之后低调内敛的举止，都令他暗自满意。
宫宴缓缓落幕，文武百官依次退朝出宫。夕阳早已沉落西山，沉沉暮色漫染皇城天际。王公大臣们面上皆是端持着朝堂重臣的平静气度，心底却仍被方才大殿猝不及防的刺杀一幕惊得余悸难消，胸臆间波澜翻涌未曾平息。众人途经云新阳身侧时，看向这位新科状元的目光里，悄然多了几分发自心底的客气，有的甚至添了几分敬重之意。
云新阳依旧步履沉稳从容，保持着谦谦君子的仪态，沿途遇见过往官员，皆一一驻足躬身行礼，礼数周全，分寸拿捏得恰到好处，不见半分恃功骄矜之态。
今日入宫赴岁末宫宴，除却云新阳、陆则清、张景先三位一甲及第的新科进士，余下尽是四品以上朝廷重臣。每位大员宫门前皆有专属车马候立，唯有云新阳与张景先无车无马，只得并肩徒步返程。
云新阳心思剔透敏锐，早已瞧出张景先眉宇间的郁结，心底藏着的满腔不平与愤懑。只是此刻宫门前高官云集、人来人往，场合瞩目，张景先纵然满心憋屈，也只得强行按捺心绪，隐忍不语，不敢当众流露半分。
入宫之前，云新阳早已特意嘱咐新昌，宫门口车马拥堵、人声嘈杂，不必特意前来宫门外等候迎接。谁知他与张景先并肩缓步走了片刻，行至岔路口时，便见凛冽寒风之中，新昌同张景先的小厮顺子正拢着双手、不停跺着脚，遥遥翘首望向皇宫来路。二人一见云新阳与张景先身影，当即快步小跑上前，恭敬迎候。
云新阳率先对着张景先从容拱手，语气温和：“张兄慢行，待正月初一朝堂朝拜，你我再行相会。”
他故作未曾窥见张景先满脸不忿、喉头滚动欲言又止的模样，话音落罢，便转身带着新昌径直离去。
刚走出数步，新昌便快步凑近云新阳身侧，压低嗓音，带着几分好奇地轻声问道：“爷，今日的宫宴，席上酒菜可还丰盛可口？”
云新阳低笑一声，故意打趣他：“我说新昌哥，我进宫前特意交代你不必来迎，你倒好，偏要大老远跑来，立在寒风里苦苦等候，莫不是就盼着早一刻打听宫宴吃食好不好？”
“就算宴席珍馐满桌，我也学不来乡下妇人那般，在外赴席见了好吃的，便偷偷揣进兜里，带回来给你们解馋呀。”
“爷就爱打趣我，明知道我绝非这个意思。”新昌有些无奈地辩解。
“我只是惦记着，您怕入宫之后有事不便，清早入宫前便没敢多用膳食茶水，这会儿若是宫宴上没吃妥当，岂不是要饿着肚子了。”他神色认真地补了一句。
云新阳自然深谙新昌的一片忠心体贴，收敛笑意正色道：“我早前便与你说过，皇家宫宴不同于寻常亲友宴请，讲究的是朝堂礼数、君臣仪轨，绝非单纯为了让宾客饱腹。”
“这般说来，爷当真还空着肚子？”新昌连忙左右张望一圈，街边冷冷清清，“这周遭也没一间能落脚用些热食的小馆，甚至连糕点铺子都无。早知晓这样，我出门前该悄悄给爷揣上几块糕点垫垫肚子才是。”
云新阳忍不住噗嗤一声笑出声来：“新昌哥，你家爷我虽说官职低微，好歹也是朝廷在册的命官。你倒想想，若是你给我揣着糕点，让我当街边走边食，这般模样成何体统，合适吗？”
新昌闻言不好意思地摸了摸鼻尖，讪讪道：“这般瞧着，确实有些不合规矩。”
“不是有些不合，是半点都不妥当。”云新阳淡淡纠正。
新昌一想到自家主子还饿着肚子，又满心懊悔着另一件事的处理：“我出门之时，柴胡还念叨怕我回来得太晚，耽误做晚饭，执意要提前下厨。我当时还嫌他手艺生疏、怕做的饭菜难入口，便没应下。早知如此，便该让他先着手准备，爷到家便能吃上热饭热菜了。”
云新阳唇角又微微扬起几分笑意：“就你那厨艺功底，同刚上手学做饭的柴胡本就是半斤八两，难分高下。你竟还敢嫌弃旁人手艺，说不得柴胡再多练些时日，厨艺反倒要胜过你了。”
“不过也罢，等过完新年寻好了合宜宅院，终归该正经请一位厨子。不然就凭你们二人这做菜水准，每日三餐三道菜，大抵逃不开咸一碗、淡一碗、剩下一碗是有时咸，有时淡。她们娘仨可没我这般好将就的胃口。”
“爷说得极是！”新昌连忙附和，“若是二伯知晓，我竟让大小姐她们日日将就吃食、委屈挨饿瘦了身子，怕是要从老家追到京都，扒了我的皮才肯罢休。”
云新阳和新昌主仆二人一路闲话打趣回到居所，绝口不提今日宫宴殿前救驾之事，仿佛方才惊心动魄的一幕，只是寻常过往。
按照朝廷规制，皇上赏赐之物，唯有三品以上大员与王公勋贵，才会由内务府遣人亲自登门送达。似云新阳这般芝麻小官，按例需亲自前往内务府自行领取。偏巧次日便是除夕，朝堂早已封印停衙，百官休沐过年，想来此刻去了内务府，也无人理事，索性便暂且搁置，不急着一时半刻。