老爷子来小院住这段时间，老胡表现都一直良好，各种事情都安排的极为妥帖，可云新阳和吴鹏展上次来时，被刁难的阴影并没有因此而散去，对老胡始终心存芥蒂；总担心老爷子这一走，他又会生出什么幺蛾子，到时候，他们还得搬家，实在折腾不起。于是，老爷子离开的当天，两人就婉言谢绝了老胡的再次挽留，搬回了府学。
让他们没想到的是，搬回府学才仅仅三天，府学就突然通知提前放假，让他们尽快离校，打了他们一个措手不及。
云新阳和吴鹏展满心懊恼，不停的哀叹，只觉得倒霉透顶。要是早放三天假，他们就能跟着老爷子去欢乐谷了，如今可怎么办才好？还有杨家宝、季科等人，也不知道他们接下来有什么打算。虽说身上还有些银子，可在这兵荒马乱、旱情肆虐的路上，银子又不能直接变成饭食和水。就算在府城买好食物和水带上，谁又能保证在这难民如潮的路上，这些东西不会被抢走呢？一系列棘手的问题摆在眼前，让这两个平日里聪慧过人、面对学问从不犯难的小秀才，也不禁皱起了眉头，陷入了深深的忧虑之中 。
云新阳躺在床上看着屋子的后窗，想着当初入住这里时，还觉得自己是老天爷的远房亲戚呢，现在想想忍不住冒出两个粗鄙的字眼“狗屁”，不过是巧合罢了，不然这次为何如此戏弄于我？
纵然心头翻涌着天大的为难与抗拒，可面对眼前的困境，光是唉声叹气也无济于事，终究还是得咬紧牙关，想办法往前挪。
今日已经得知杨家宝，汪泽瀚，胡添翼，季科等人在安青府城都有落脚之地，暂时不会离开。
云新阳和吴鹏展并肩站在廊下，望着院外龟裂的土地，眉头都拧成了疙瘩——要是只有他们两个，哪怕风餐露宿也能应付，可身边还跟着徐越，外加两个手无缚鸡之力的书童，这三个“拖油瓶”，实在让人犯愁。
吴鹏展烦躁地抓了抓头发，半开玩笑半认真地叹道：“你们三个啊，真是实打实的累赘。这俩小厮要是不想要，大不了卖掉还可以换点盘缠，可徐越你呢？丢又丢不掉，卖又卖不得，只能揣在怀里带着走。”
徐越知道他是苦中作乐，只无奈地摇摇头；可两个书童却当了真。徐越的书童小余子打小孤苦无依，想着跟着徐越终究不愁饿肚子，可一旦被卖掉后，就前路茫茫，腿肚子忍不住直打颤——谁知道下一任主子会不会把自己扔在路边喂狼？吴鹏展的书童小扣子更是慌了神，他一家老小都在吴府，若是在这异乡被卖，这辈子怕是再也见不到爹娘弟妹了。两人“噗通”一声双双跪下，额头磕得青石板邦邦响，带着哭腔连连求饶：“公子饶命！小的们不敢添麻烦，求公子别卖我们啊！”
云新阳赶紧摆手：“起来吧，他逗你们玩呢。”话锋一转，又淡淡补了句，“不过你们俩确实是累赘。”
两人刚抬起的膝盖又重重砸在地上，声音都带着颤：“小的们保证！路上叫我们朝东绝不朝西，叫我们撵狗绝不追鸡，绝对、绝对不会拖后腿！”
云新阳不再逗他们，沉声道：“说正事。咱们得备些耐放的吃食，还有装水的家伙，再去问问镖局什么时候有镖队出发，跟着走能安全些。”
小扣子立刻应声：“明天我去买水袋！”小余子也抢着说：“我去备干粮！”吴鹏展看向徐越：“你在学府守着，我和新阳去镖局打探。”
次日天刚蒙蒙亮，几人便分头行动。云新阳和吴鹏展往码头方向走，远远就见镖局大门紧闭，透着一股萧索。吴鹏展上前拍门，旁边的小侧门“吱呀”开了道缝，一个满脸褶皱的老头探出头，眯着眼问：“是来托镖的？”
云新阳拱手答道：“我们想打听下，最近可有镖队出发？我们想跟着同行。”
老头摆了摆手，声音沙哑：“最近没生意，路上难民跟蝗虫似的，镖也难走，镖局早就歇业了。”
两人对视一眼，转身往回走，倒也没太失望——来时路上早已猜到几分，这光景，镖局怕是早就停了。云新阳望着路边枯黄的野草，沉声道：“其实跟着镖局也未必稳妥，真遇上难民抢东西，他们自顾不暇，哪顾得上我们？自己走，反倒能灵活些。”
吴鹏展踢了踢脚下的石子：“话是这么说，可多些人总好分摊些风险，遇上事也能多个照应。”
“现在说这些也没用了。”云新阳加快脚步，“得另想办法。”
回到学府，就见小扣子和小余子耷拉着脑袋站在院里。小扣子哭丧着脸：“公子，水袋价钱涨了好几倍，就剩几个破的，带的钱根本不够，就算买回来也撑不了几天。”小余子把怀里的布包递过来，里面只有寥寥几块干硬的饼子，看着还不够一个人塞牙缝的。
几人正对着这点东西犯愁，院门口突然传来脚步声，抬头一看，竟是老胡。他脸上堆着笑，那笑容落在云新阳吴鹏展眼里，怎么看都像老人们口中那拍花子的充满诱惑的笑。
“我都听说了。”老胡踱进院子，慢悠悠道，“你们这没吃没喝的，怕是走不远吧？不如乖乖跟我回小院住，虽说不能顿顿大鱼大肉，保你们饿不着渴不着还是没问题的，怎么样？”
云新阳挑眉：“你又想算计我们什么？老爷子临走前没跟你说？我就是个农家小子，一个穷书生。他俩虽不是农户，家里也算不上大富大贵，身上那点银子还不够塞牙缝的。你总不至于想把我们卖了吧？我猜你还没这胆子。”
老胡被噎了一下，揉揉脸，一脸困惑——自己明明笑得挺和善，话也说得掏心掏肺，怎么这小子还是把自己当坏人？他叹口气，放软了语气：“那你们说，我怎么做，你们才信我是真心想帮你们，不是算计？”
云新阳想了想，道：“真想帮我们，就弄些够五人吃七八天的干饼，带我们上山砍些粗竹子做水筒。要是能再找辆瘦马拉的破马车，那就更好了。”