苏慧踏着微凉的春风走回后勤科办公室。
六一年的开春最是熬人，风里还带着没散尽的冷意，院里枯树迟迟抽不出新芽。
到处都是灰蒙蒙的，就跟家家户户的日子一样，清苦寡淡，瞧不出半点活气。
她今日穿一身洗得发白的褂子，料子常年搓洗，软得发旧，边角微微泛毛，却被她穿得整齐挺括，半点不乱。
乌黑的头发一丝不苟挽成低髻，只两缕细发垂在腮边，衬得那张少妇的脸愈发清丽耐看。
她本就生得极好，眉眼端庄秀气，皮肉白净细腻，是办公室一众女干事里最出挑的一个。
只是再好的容貌，也架不住长年累月的熬磨。
一双原本清亮的杏眼，如今总压着淡淡的倦意，眉头轻轻蹙着，温婉里裹着化不开的愁苦，看着柔弱又可怜，让人一眼就能看出心里装着千斤事。
踏进后勤科，屋里煤炉火头微弱，勉强抵得住春寒，却暖不透人心。
科室几个干事都埋着头对账、抄台账，笔尖沙沙轻响，每个人脸上都带着这个年月特有的憔悴拘谨。
苏慧压下心里的焦躁，放好文件册，理了理桌上散乱的报表，才转身走向平日里处得不错的同事跟前。
她素来端庄自持，上班这些年从没求过人，可眼下牵扯着乡下一家人的活路，也顾不上什么体面了。
她先走到老干事张桂兰桌边，声音压得很轻，带着几分难以遮掩的为难：“桂兰姐，耽误你两分钟，跟你说点事。”
张桂兰抬眼看她，见她眉眼郁结，当即放下钢笔，低声应道：“怎么了苏干事？这两天瞧你就不对劲，总闷闷的。”
苏慧抿了抿发干的嘴唇，缓缓开口：
“我娘家在东郊太平村，你是知道的。我爹走得早，乡下就剩我娘，带着十四岁的弟弟和十一岁的妹妹过日子。
今年春荒太厉害，公社去年的存粮早就空了，地里野菜才刚冒头，根本填不饱肚子。
我娘身子弱，常年劳累落下病根，农活干不动，两个半大孩子又正是能吃的时候。
家里这几日捎信来，早就断了细粮，天天清汤寡水硬撑。”
说到这儿，她喉头微微一涩，眼底泛起无奈：“我实在放心不下，想跟你周转点粮票，不用多，几斤就行，等我下月发了津贴，第一时间还你。”
张桂兰脸上的神色当即为难起来，连连叹气：
“我真想帮你啊苏慧，可这年月谁都难。
我们家五口人，就靠我和爱人那点定量粮，大人每顿都刻意少吃，紧着老人孩子，天天野菜掺糠窝窝凑活。
家里真是一点富余都挤不出来，不是我不帮你，是真的有心无力。”
苏慧眼里刚升起的一点希冀，瞬间落了下去。
她心里清楚，这话半点不假。
这年头粮票就是活命的本钱，谁家都攥得死死的，没人舍得往外借。
她没再多为难，勉强笑了笑道谢，又陆续找了王秀琴、刘艳两个相熟同事开口求助。
可一圈问下来，结果一模一样。
几人皆是满脸同情，却个个束手无策。
春荒当头，家家口粮都掐着数过，谁也腾不出多余粮票接济她。
几番求助尽数落空，苏慧慢慢走回自己座位坐下。
方才强撑的那点精气神彻底散了，脊背微微塌着，清丽的脸上落满灰白，整个人看着落寞又无力。
她指尖抵着冰凉的木桌，只觉得前路堵得死死的，半点出路都没有。
娘家是农村户口，沾不上厂里的职工困难补助，公社的返销粮排队挤破头，遥遥无期。
身边同事亲友尽数借遍，依旧一无所获。
她一个小小的科室干事，眼睁睁看着乡下母亲弟妹熬苦挨饿，偏偏半点办法都没有。
苏慧低头闷头整理台账、暗自发愁的空档，办公室角落，张桂兰望着她纤细落寞的背影，悄悄凑近新来的林晓燕耳边，压着极低的声音叹息。
“晓燕，你刚来不久，不清楚内情。咱们苏干事，真是太可惜了，命太苦。”
林晓燕闻言立刻放轻手上动作，小声问道：“桂兰姐，苏干事看着工作体面、人又好看，还能有啥难处？”
张桂兰眼神怜惜，又带着几分无奈，压着嗓子细说：“你看着她体体面面坐办公室，实则一大家子担子全压她身上。
她男人早年在火车站货运站打零工，搬货砸坏了腰，彻底落下顽疾，重活干不了，轻活扛不住，这两年只能在家休养，半点正经收入都没有。”
“公婆常年身子弱，一身老毛病，天天离不得药，药钱从来不断。
夫妻俩成婚多年也没个孩子，底下还有两个没成年的小姑子要读书养活。一大家子人，全靠苏慧这点死工资硬撑着。”
林晓燕听得心头发酸，忍不住低声感慨：“原来这么难。苏干事人漂亮、有文化、干活又利索，怎么就嫁得这么委屈，婆家一点依靠都没有。”
张桂兰声音压得更低，添了句最要命的隐情：
“这还不算最差的，她婆家成分还不好，放在现下这个关口，处处受掣肘，做事走路都比旁人难三分。
这些年她从没在外头叫苦，咬着牙硬撑，外人只看见她体面，谁都不知道她背地里熬了多少苦。”
两人细碎的低语压得极低，混在纸张翻动的轻响里，半点传不到苏慧耳中。
她依旧垂着眼，心头沉甸甸的，像压了一块巨石，喘不过气。
日头慢慢偏西，厂区大院一点点暗了下来。
临近下班，招待所的广播忽然响起，通知全体职工即刻前往小会议室集合开会。
消息一出，招待所刚松弛些许的气氛瞬间又紧绷起来，所有人的心再度悬起，先前对下乡劳动的恐慌，一下子卷了回来。
钱叶跟着人流往会议室走，小脸微微发白，一双湿漉漉的大眼睛满是忐忑。
她纤细的手指紧紧攥着衣角，指节绷得微微泛青。
白日里杨蓉那些刻薄的话、乡下种地吃苦的光景一遍遍在脑子里打转。
她自小在城里长大，从没干过农活，一想到要下乡插秧种地、风吹日晒，心里就慌得厉害，整个人都绷得紧紧的，半点底气都没有。
众人陆续落座，会议室里静得落针可闻，气氛沉闷得让人发慌。
何雨柱坐在长桌最前方，身姿端正，神色沉稳。
他目光淡淡扫过全场，将所有人紧张忐忑的神色尽收眼底，待场内彻底安静，才不急不缓开口，声音清晰沉稳：
“厂里后勤科下发通知，春耕临近，支援基层劳动锻炼是硬性任务。
从下周开始，咱们招待所需要抽调四名同志，下乡参与春耕劳动锻炼。”
一句话落地，满室职工尽数屏息，人人心头悬得老高，谁都怕自己榜上有名。
何雨柱视线缓缓掠过一张张紧张不安的脸，语气平稳笃定，慢慢开口：
“本次下乡的四名同志，名单我已经敲定。分别是……”
话音陡然一顿。
悬念悬在半空，全场无人敢喘息。
钱叶心脏猛地提到嗓子眼，指尖死死抠着衣料，浑身僵硬，满心都是无处安放的惶恐。