在凌烟阁之内，舞乐相兼的气息，顿时弥漫周边，仿佛使得一切静止的物体都活了一般，令人振奋难以忘怀。须臾，乐声渐息，舞影亦收，南宫嘉雯款款而立，面若桃花，气若幽兰，顾盼生辉。
宴罢，月华如水，洒落凌烟阁，映照着南宫嘉雯倩影娉婷，宛若仙子凌波微步，令在场众人皆叹为观止。南宫嘉雯轻抬莲步，袅袅娜娜地来到李世民面前，盈盈下拜，声若黄鹂出谷：“陛下，奴家之舞，可还入得陛下之眼？”
李世民含笑颔首，眸中赞赏之意溢于言表，说道：“婕妤之舞，宛若游龙惊凤，妙曼非凡，真乃天下一绝。朕心甚悦，赏！”
他说完，即命内侍捧出琳琅珠玉，以彰其能。
南宫嘉雯拜谢隆恩，徐徐起身，眸光流转，忽见席间一臣，眉宇之间，隐有忧色，似有心事重重。嘉雯心细如发，遂凝神谛视，详察其容，原来是褚遂良，她心生疑惑，暗忖此人何故于喜庆之时面露忧容？然念及宫廷之事，错综复杂，非她一介女流所能窥探，于是收敛心神，不再多想，以免自寻烦恼。
时移势迁，酒阑人散，群臣辞别，各归其所。李世民亦起身离席，由内侍搀扶，步履蹒跚，缓缓步入后宫，而南宫嘉雯随侍其侧，轻声细语，宽慰圣心。他们来到寝宫后，李世民疲态尽显，斜倚龙榻，闭目养神。南宫嘉雯侍立于旁，手执团扇，轻摇微风，以解君忧，忽闻李世民轻叹一声，嘉雯心领神会，柔声问道：“陛下心中似有烦忧，可否与臣妾言说？”
李世民睁眼，望向嘉雯，眼中闪过一丝无奈：“朕年事已高，身体日衰，而朝中大事，尚未有定论。太子之位，悬而未决，诸王窥伺，朕心难安呐。”
嘉雯闻言，心中一凛，深知此事关乎社稷安危，不敢轻易置喙。然念及圣恩浩荡，亦不愿见其愁苦，温婉劝慰道：“陛下勿忧，龙体为重。太子之选，关乎国本，自当慎重。陛下圣明，必能洞察秋毫，选贤与能。臣妾虽不才，愿为陛下分忧解难。”
李世民徐徐起身，微欠玉体，轻握南宫嘉雯的纤手，温言道：“婕妤善解人意，朕心稍安。然朝堂局势，动一发而牵全身。魏王李泰才华横溢，甚得朕心；晋王李治则生性纯善，亦朕所爱。”
南宫嘉雯听着李世民的话，心中暗自权衡。她轻轻抿唇，开口道：“陛下，魏王才华过人不假，但其锋芒毕露，恐树敌过多。晋王虽纯善，却不失仁厚之风，或更能得众臣之心。”
李世民微微皱眉，沉思片刻道：“婕妤之言，亦有几分道理。只是魏王进取之心强烈，常伴朕左右，朕难免有所偏爱。”
南宫嘉雯低首敛目，柔声道：“陛下，晋王自幼恭顺，对兄弟亦是友爱有加。若立为太子，可保兄弟和睦，朝纲稳定。魏王争胜之心过重，一旦为太子，只怕诸皇子不得安宁。”
南宫嘉雯言毕，殿内一时静默，唯闻窗外风声微拂，似亦在倾听殿内之语。李世民目光深邃，凝视嘉雯，似在权衡其所言，良久，方缓缓开口：“婕妤所虑，朕亦深知。然太子之选，非同小事，须慎之又慎。魏王之才，晋王之德，皆为朕所重，朕心实难决择。”
正说着，外面传来太监的通报声，说是魏王求见。
李世民闻声，眉头微蹙，挥手示意内侍，令其引领魏王入内。
魏王李泰闻召，趋步而前，入得殿来，先行君臣之礼，毕恭毕敬。礼毕，他面带笑容，满面春风，先向李世民施礼问安，又斜看了一下南宫嘉雯，似有深意，于是呈上一份精心备至的礼单，言及近日读书理政，勤勉不辍，颇有心得，愿父皇善加保养，龙体康健，福寿绵长。
李世民接礼单，颔首微露赞许色。
魏王李泰用余光瞥见他父皇身旁一直侍立的南宫嘉雯，心中虽有不悦，然面色不改，依旧恭敬陈词，言辞恳切，掷地有声地说道：“儿臣闻父皇近日为太子之选忧心忡忡，儿臣自幼饱读诗书，胸有沟壑，愿以雄才大略，为父皇分忧，定不负父皇厚望。”
李世民听闻李泰此言，微笑而不答，旋顾南宫嘉雯，似有倾听之意。嘉雯敛衽行礼，轻启朱唇道：“陛下，魏王殿下一片赤诚忠心，自是难得。但太子之位，需德才兼备且心怀宽厚之人方可担当。”
李泰面色微变，眸中闪过一丝愠色，却强忍着没有发作。
此时，李治在殿外伫立，神态沉静，默然而观殿中之事，未尝轻吐只言片语。忽闻殿内传唤之声，悠扬而来，李治于是整衣肃容，步履沉稳而从容，循声而进，亦被太监恭谨地引进大殿之内。
李治入殿，先向李世民行君臣大礼，举止端庄，风范俨然。礼毕，抬首望向李世民，目光温柔而坚定，似有千言万语，却只化作一句简单却深情的问候：“父皇安好？”
李世民望着李治，心中涌起一股暖流，微微颔首，声音中带着几分欣慰：“治儿免礼，朕安好。”
李治起身，徐步踱到李世民的身侧，目光中满是关切之意，轻声细语而问道：“儿臣闻父皇近日为国事宵衣旰食，龙体微恙，心中忧思如焚，实乃挂念不已。未知父皇可有烦忧之事，萦绕于心？儿臣愿竭尽所能，为父皇分忧解难。”语毕，他目光微微流转，落于南宫嘉雯的身上，礼貌地点头致意，举手投足间，尽显温文尔雅、谦逊有礼的风范。
南宫嘉雯见状，心中暗自赞许李治之谦逊有礼，遂微微一笑，眸光流转间，更添几分温婉之色。
李世民闻言，心中甚感宽慰，目光在李治身上停留片刻，方缓缓言道：“治儿孝心可嘉，朕心甚慰。然朝中大事繁多，太子之选尚未定论，朕心难安呐。”