天刚蒙蒙亮，圣火山的第一缕光穿透云层，洒在沙丘上。苏婉儿伸了个懒腰，刚一动弹，就感觉屁股还有点隐隐作痛，顿时想起昨晚的事，红着脸瞪向石禾：“师父！你得对我负责任！”
石禾正收拾行囊，闻言手一抖，干粮撒了一地：“又……又怎么了？我昨天没乱动啊！”苏婉儿气鼓鼓地走过来，压低声音：“你昨天用什么东西搁的我屁股？硌得我疼了一晚上！是不是故意的？”
石禾这才反应过来，哭笑不得地从怀里掏出断刀：“是它！我昨晚怕压到你们，把刀别在腰后了，肯定是刀柄硌到你了。这可是护生刀，不是什么‘东西’！”他举起刀给她看，刀柄上的“护生”二字还带着晨光的暖意。
苏婉儿看着刀柄的形状，脸“腾”地红透了，不好意思地别过头：“谁……谁知道是刀啊，黑乎乎的一团……”旁边的阿依古丽也忍不住笑了，走过来帮石禾捡干粮：“师父昨晚像个小火炉一样，我们两个靠在他身边，一点都没冷，还觉得特别温暖呢。”
“可不是嘛，”苏婉儿立刻接话，眼神里带着促狭，“某人肯定是想什么美事呢，不然怎么会浑身发烫？”石禾被她们说得脸颊发烫，连忙解释：“那是篝火烤的！再说我火力壮，抗冻！”
“是吗？”苏婉儿故意凑近他，上下打量着，“以往见你被我们靠近就身体僵硬，昨晚却乖乖让我们靠着，是不是……”她拖长了声音，眼神在他身上打转，“是不是发现我们俩姑娘家的好处了？说真的，师父，你的身材可真不错，看着不胖不瘦，抱着还挺结实。”
这话一出，阿依古丽也红着脸点头，小声补充：“嗯，比圣火教的勇士还匀称。”石禾被两个姑娘轮番“调戏”，急得差点跳起来：“你们俩能不能正经点！我们还在沙漠里，前面就是圣火山，能不能想想正经事？”
哭笑不得的“负责”拉锯战
“负责任就是最正经的事！”苏婉儿叉着腰，理直气壮，“你昨晚不仅让我们靠了一晚上，还……还偷偷往我这边挪了挪，别以为我没发现！”阿依古丽也跟着点头：“我也感觉到了，师父半夜还帮我掖了掖红纱。”
石禾被她们说得百口莫辩，只能举手投降：“好好好，负责！等解决了圣火教的事，我就……我就……”他实在不知道该“就”什么，总不能真的娶两个姑娘吧？
苏婉儿看着他窘迫的样子，偷偷对阿依古丽使了个眼色，两人憋着笑，故意板着脸：“你就什么？说清楚！是跟我回江南，还是跟她回西域？”石禾看着她们一左一右盯着自己，像两只等待投喂的小兽，忽然觉得又好气又好笑。
“等我们活着走出圣火教，”石禾深吸一口气，认真地看着她们，“你们想去哪，我就陪你们去哪。但现在，我们得先把眼前的事做好，行吗？”苏婉儿和阿依古丽对视一眼，都从对方眼里看到了满意，异口同声地说：“这还差不多！”
收拾好行囊继续赶路时，两个姑娘明显比之前亲近了许多。苏婉儿会自然地帮石禾擦汗，阿依古丽则把圣火教的干粮多分给石禾一半。石禾看着她们忙碌的身影，心里暖暖的——或许“负责任”的压力很大，但这种被人惦记的感觉，却让他觉得这漫长的长生路，不再孤单。
路过一处沙丘时，苏婉儿忽然脚下一滑，石禾眼疾手快地拉住她，这次两人都没脸红，苏婉儿还笑着说：“看吧，我说你身材好没骗你，力气就是大。”阿依古丽也跟着打趣：“师父可得把力气留着，到了圣火山，还要靠你保护我们呢。”
石禾无奈地笑了，握紧了手里的断刀。他知道，这场关于“负责任”的玩笑，会一直伴随着他们接下来的路。而那些脸红心跳的糗事、哭笑不得的争执，都在晨光里酿成了最甜的江湖柔情，让这段通往圣火山的艰险旅途，充满了温暖的期待。至于最后到底要怎么“负责”，或许连石禾自己都开始悄悄期待答案了。
刀影随行：护生刀里的江湖往事
圣火山越来越近，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。苏婉儿看着石禾腰间始终不离身的断刀，终于忍不住好奇地问：“你为什么刀不离身？连睡觉都带着，难道就不怕硌得慌？”
石禾摩挲着刀柄上的“护生”二字，眼神忽然变得悠远：“这刀叫‘护生’，陪了我很久了。”他顿了顿，像是在回忆遥远的往事，“四百年前，我还是个军人，这刀是我在战场上捡的，后来跟着我南征北战，救过我无数次命。”
“四百年？”苏婉儿和阿依古丽都惊呆了，“你不是才二十出头吗？”石禾笑了笑，没有解释长生的秘密，只是握紧了刀：“对我来说，它不只是武器，是朋友，也是念想。带着它，就像带着过去的时光，心里踏实。”
阿依古丽轻轻抚摸着刀身，指尖触到那道圣火留下的火焰纹路：“所以你昨晚宁愿让刀柄硌着苏婉儿，也不肯把刀放下？”石禾有些不好意思地点头：“这刀认主，离身太久会不安。再说……有它在，能护着你们。”
苏婉儿看着他认真的样子，心里的糗事忽然烟消云散，取而代之的是一丝心疼：“是不是这刀里，藏着你那个叫阿若的故人的故事？”石禾愣了愣，随即轻声道：“是，也不全是。它藏着的，是很多人的故事——有战场上的兄弟，有西域的牧民，还有……不想忘记的人。”
刀的温度：护生不止于刃
夜里露营时，苏婉儿看着石禾把刀放在枕边，忍不住凑过去问：“它会不会冷？要不要也盖点东西？”石禾被她逗笑了：“它是铁做的，不怕冷。但它有温度，你信吗？”他拿起刀，贴在苏婉儿的手背上，“你看，它能感受到你的体温，就像能记住每个用过它的人。”
苏婉儿的手被刀身的凉意激得一颤，却真的感觉到一丝若有若无的暖意，仿佛是刀柄在轻轻回应。阿依古丽也凑过来，看着刀身上的纹路：“圣火教的传说里，有灵性的兵器会认主，你去哪它去哪，就算死了也会跟着魂灵。”
石禾把刀放回枕边，眼神温柔：“它跟着我四百年，早就成了我身体的一部分。以前我总怕它带来麻烦，想过扔掉，可每次危难时刻，都是它帮我逢凶化吉。后来我才明白，它护的不是我，是我心里的那份‘守’。”
“守什么？”苏婉儿好奇地问。“守该守的人，守该守的义。”石禾望着圣火山的方向，“就像现在，它跟着我来救圣火教，不是为了名声，是为了当年的一句承诺，为了不让无辜的人受苦。”
苏婉儿和阿依古丽对视一眼，忽然懂了——为什么石禾对这刀如此珍视，为什么他刀不离身。这刀里藏着的，是他四百年的孤独与坚守，是他不肯放弃的正义与温柔。
刀伴江湖：未完的守护
第二天赶路时，苏婉儿主动帮石禾擦拭刀身，阿依古丽则用圣火教的油脂帮他保养刀柄。两人动作轻柔，像是在呵护一件稀世珍宝。石禾看着她们认真的样子，心里暖暖的——这把冰冷的断刀，终于在百年的漂泊里，沾染上了人间的烟火气。
“等圣火教的事了了，”苏婉儿忽然说，“我给它绣个刀鞘吧，上面绣兰草，再绣点圣火的图案，这样它就更漂亮了。”阿依古丽立刻点头：“我让圣火教的工匠给刀柄包上银，刻上护生的咒语，这样它就更有灵性了。”
石禾笑着答应：“好啊，到时候这刀就有新衣服穿了。”他知道，这两个姑娘早已不再在意刀硌人的糗事，她们在意的，是这刀背后的故事，是他藏在刀影里的温柔。
离圣火山只有一步之遥时，远处传来厮杀声。石禾握紧断刀，刀身微微轻颤，像是在回应他的战意。苏婉儿和阿依古丽站在他身后，一个拔剑，一个握紧承火杯，眼神坚定。
“别怕，”石禾回头对她们笑了笑，刀身在阳光下泛着温暖的光，“有它在，有我在。”
刀影随行，护生不止。这把陪了他四百年的断刀，将继续陪着他走过圣火山的硝烟，走过江湖的风雨，也将见证这段哭笑不得却温暖无比的情谊。而刀不离身的秘密，早已藏在每个被它守护过的瞬间里——不是执念，是责任；不是负担，是陪伴。