西洲，许家。
许家家主许正宏正端坐在书房内，手中捧着一卷古籍，眼神却有些飘忽，显然心思并未在书上。
许胤的死讯和后续的波澜，如同一块巨石压在他的心头。
更让他忧心的是，他那个倔强聪慧的女儿许沁，如今又身在何处？是否安全？
而就在这时，书房外传来急促而谨慎的脚步声，随即是心腹管家刻意压低的声音：“家主！小姐...小姐回来了！”
“啪嗒！”
许正宏手中的书卷失手掉落在书案上。
他猛地抬起头，眼中瞬间爆发出难以抑制的惊喜，随即又被更深的忧虑和一丝愠怒所取代。
他霍然起身，动作幅度之大带倒了身后的椅子，发出刺耳的声响。
他似乎也察觉到自己过于失态，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，沉声道，声音带着刻意装出的严厉和一丝不易察觉的颤抖：“哼！这个不孝女！她还知道回来！让她...让她直接来书房见我！”
说罢，他不再看门口，转身背对着房门，负手而立，胸膛微微起伏，显然内心极不平静。
管家应声退下。
... ...
许家气派的正宗大门外，许沁静静地站立着。
她依旧是那身素雅的月白长裙，纤尘不染，仙姿玉貌。
但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的疲惫与深深的忧虑，往日清亮的眼眸也显得有些黯淡，仿佛被耗尽了心神。
她微微低着头，似乎在思索着什么，对周遭投来的目光恍若未觉。
大门附近，几个值守的下人和路过的仆役，眼神都忍不住悄悄瞟向这位离家许久的大小姐。
眼神中充满了好奇，敬畏，还有一丝不易察觉的同情，低声的议论如同细小的蚊蝇。
“小姐回来了？看着瘦了些...”
“可不是，听说公子在北境...唉，小姐肯定听到了什么消息...”
“你说这好好的许家不待，为什么要偷跑呢...”
“谁知道呢，看家主这些天脸色就没好过，小姐回来怕是要...”
“嘘！噤声！主家的事少议论！”
这些细碎的声音飘入许沁耳中，却像隔着一层厚厚的纱布一般，模糊不清。
她现在满心都是许胤惨死的消息，只想尽快见到父亲，问个明白。
等待的时间变得格外漫长，每一息都如同煎熬。
终于，先前通禀的管家匆匆走了出来，对着许沁恭敬行礼：“小姐，家主在书房等您，请随我来。”
许沁心中微微一松，正欲抬步跟上。
忽然，一个略显倨傲的声音从侧方传来。
“慢着！”
只见一位身着许家管事服饰，面白无须的中年男子快步走来，眼神锐利地扫过管家和许沁。管家一见此人，脸色微变，连忙躬身：“许主事。”
那许主事微微颔首，目光落在许沁身上，语气带着一种公式化的强硬：“许沁，长老会有命，大长老要即刻见你。请随我来长老堂吧。”
他直接越过了家主，下达了命令。
管家面露难色：“许主事，这...家主他...”
“怎么？长老会的命令，还及不上家主的传唤吗？”
许主事声音微冷，带着压迫感。
气氛瞬间凝滞。
许沁的心沉了下去。
长老会？大长老？他们为何要急着见自己？是因为自己逃走的事？
他们是要以此针对父亲，还是...针对自己？
就在这剑拔弩张之际，另一个沉稳的声音响起：“许主事此言差矣！”
众人循声望去，只见一位身着长老服饰，气息浑厚的老者大步流星地走来，正是王长老。
他站定在许沁身前，目光如炬地盯着许主事：“家主传唤小姐，乃是处理家事。长老会纵有要事，也需等家主问话之后！许主事如此急切，莫非连这点规矩都不懂了？还是说，大长老连这点时间都等不得？”
王长老话语掷地有声，带着不容置疑的威严。
他特意强调了“家事”二字，将长老会的干涉挡了回去。
许主事脸色微微一变，显然没料到王长老会亲自出面，而且态度如此强硬。
他张了张嘴，想再说什么，但在王长老那迫人的目光注视下，终究没敢再坚持。
他冷哼一声，拂袖道：“好！既然是家事，那就请许沁小姐先处理家事！但长老会之召，也请小姐莫要耽搁太久！”
说罢，狠狠地瞪了王长老一眼，转身悻悻离去。
王长老对着许沁微微颔首，眼神示意她安心。
管家也松了口气，连忙道：“小姐，请。”
许沁感激地看了王长老一眼，压下心中的波澜，跟着管家，快步穿过重重庭院，走向父亲的书房。
推开书房的门，许沁一眼就看到了父亲许正宏背对着门口，负手而立的背影。
那背影显得异常沉重。
“父亲...”许沁轻声唤道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
许正宏猛地转过身，脸上带着刻意装出的震怒，声音拔高：“不孝女！你还知道回来！”
他指着许沁，手指似乎都在微微发抖。
“你可知你擅自离家，惹出多少风波！”
“女儿不孝...”
许沁扑通一声跪倒在地，泪水瞬间盈满眼眶。
看着跪地的许沁，许正宏的心也在此刻被揪了起来。
他缓缓转过身，重新背对着许沁，似乎在平复这心情。
书房内，只有许沁微微的啜泣的声响。
片刻后，许沁止住了哭声，她抬起头，看着父亲的背影，可泪水依旧自她眼眶滑落。
“父亲！是谁？是谁害了哥！”
听闻此话，许正宏这才又回过身。
看着女儿眼中真切的悲痛和追问，心中剧痛，却又无法明言。
他避开许沁的目光，声音低沉而疲惫，仿佛瞬间苍老了许多。
“不清楚...”
他走到书案后坐下，手指无意识地敲击着桌面。
“族中...动用了你哥的命牌进行追踪...”
许沁眼神一凝：“命牌追踪？可有结果？”
许正宏摇摇头，眉头紧锁：“没有...那命牌感应时断时续，模糊不清，指向西南方向。就在数日之前，那最后一丝感应...也彻底消失了！就像是...已经死了。”
“彻底消失？西南方？”
许沁心中疑窦丛生。
“我不相信！偌大一个许家，居然连一个凶手都找不到！你...族中是不是故意...”
“闭嘴！”
许正宏一声冷喝打断了许沁后面的话。
“许胤身死，族中比谁都要重视！目前，族中已派人前往那处查探，不日便有消息传回。”
只是此刻的许沁似乎失去了理智，既然这个问题被打住，她还有另一个问题！
“父亲！女儿不明白！”她的声音带着压抑的愤怒和不解，“其他五家，自始至终也未曾派嫡系子弟亲赴北境险地！为何独独我们许家，要将我哥派去北境？这难不是...”
“砰！”
许正宏一巴掌拍在了身前桌案上。
许沁的话是没有说完，但那未尽之意如同重锤，狠狠砸在许正宏心上。
他看着女儿眼中那毫不掩饰的质疑和痛苦，张了张嘴，喉咙却像是被堵住。
因为派许胤去北境，是老祖亲自点的头！
他这个家主...又能如何？
他眼中闪过一丝深沉的无力与愧疚，嘴唇嗫嚅着，用几乎微不可闻、只有许沁才能勉强听清的气声，吐出了几个字：
“你...不该回来的...”
什么？
许沁一怔，没有听清父亲的话。
就在她想要追问之际。
轰！
一股浩瀚无边，带着无尽威压的磅礴气息，毫无征兆地轰然降临，瞬间笼罩了整个书房！
房内的空气仿佛凝固！
许沁和许正宏脸色同时剧变！
紧接着，一个苍老且不带丝毫情感的声音，回荡在书房之中：
“许沁...来见我！”