那个被S928抓来配合它的科学家自杀了。
房间里收拾得很干净，这一点让多克多看了两眼。没有任何挣扎的痕迹，没有翻倒的椅子，没有摔碎的器皿。一张金属桌，桌面光洁，旁边一把椅子，椅背竖直，坐垫上有一小块深色渍迹，已经干透发黑。
墙角的床铺被褥叠得整整齐齐，枕头上放着一副眼镜，镜片擦过了，没有指纹。手写笔记码在桌子左上角，两摞，每一摞都用皮筋扎着，边角对得整整齐齐。
他最后坐回那把椅子上，面前摊着一本翻到最后一页的笔记本。
旁边有一支笔，笔帽扣着，摆在笔记本右侧，距离桌沿四指宽。除此之外什么都没有。
多克站在门口没进去。手电筒光从门框边上斜着切进去，照亮了桌面、椅背、枕头上那副眼镜，然后滑到墙角。
这个人被关在精美的牢笼里。墙纸贴得讲究，壁灯是铜质的，地板上铺了一层暗红色的绒毯，厚到听不见脚步声。暖气片擦得锃亮，窗框是木质的，漆了白漆，没有上锁，但窗外是混凝土墙——假窗户，透不了光，透不了风，连声音都传不出去。
每隔一段时间，S928会给他送来一个新的实验对象，完整的，活的，然后要他配合完成一系列流程。他从够狗洞里爬进爬出，然后对自己的同胞做各种惨无人道的活体实验。
那些人有的求饶，有的唾骂，用他听得懂或听不懂的语言，说着他听过无数遍的话。也许从一开始他还会回应，还会试图解释，试图安抚，或者试图替他们求情。到了后期，大概什么都不会说了。
什么都做不了。他也只是被关在笼子里，只是笼子的规格比别人好一些。
多克站在门口看了一会儿。手电筒光在房间里的停留时间很短，光斑从桌面移到椅背，从椅背移到枕头，最后收回来，落回自己靴尖前面的地砖缝上。他低下头，把嘴唇抿了一下，含含糊糊地念了几句——God, have mercy，大概这种调子，声音压得很低，语速很快，像是不想让自己听清，也不想让空气里残留这些东西听见。
整层搜查下来没有收获。
没有敌对势力，没有武装人员，没有巡逻痕迹。
他在楼梯口停下来，对着对讲机说了一遍三三制搜索——三个人一组，每两组之间保持视线接触，每组负责一个方向，地毯式推进。
这地方比无人机预先探到的要大，也比苏日勒遗书里描述的面积多出将近一倍。
无人机的航拍和红外扫描被某些东西干扰过，部分区域在数据图上是一片空白，现在人踩进去了，才发现那些空白对应的是完整的功能区，走廊纵横交错，房间连成片，有些舱门密封完好，要两个人合力才能撬开。
多克看了一会，忽然想问问下面的进度。
“下面怎么样？b side，能听见吗？”
对方回应：“Very clear，boss.”
“怎么样？”
对方顿了一下，像是在转头看什么东西，再开口时语气带了一点迟疑：“下面是……额，这边有很多砖块？我们也不太确定。大约十分钟前才到底部，看起来很久没被用过了。下面很冷，很潮湿。房间里的砖块很多都受潮了，表面一摸一层水。这个空间很大，比我们预想的大。”
多克捏着对讲机没回话。砖块？设施最底部，地下一百米处，砖块？
他转头看了卡尔一眼。卡尔靠在他身后的墙壁上，也听到了对讲机里的内容，脸上的表情很微妙，嘴角往上扯了一下，又压回去了。他凑过来，贴着多克的耳朵说了句什么，声音轻得只剩下气。
多克听完之后整个人顿了一瞬，随即对着对讲机说：“砖块没什么好看的……尽可能向上吧，希望我们能碰面。”
“oK.”
多克把对讲机关了，捏在手里，转头看着卡尔，喉结动了一下：“真的？”
“我感觉很可能。”
“真……恶心……”
卡尔没接话，拍了拍他的肩膀，朝楼梯方向偏了一下头：“我们下去吧，下面还有一层。”
再往下一层，又出现了培养舱。
和上层看到的不太一样。这一层的培养舱明显是给“成功”的个体准备的，能进入这里的人都已经完成了强化流程，舱体规格比上层那些大了半圈，外壳的材质也更厚实，表面有一层哑光涂层，手电筒照上去不反光。数量也比预想的少得多——多克扫了一圈，目力所及只有十个，十个圆柱形舱体排列成两排，嵌在一种轨道结构的底座上，每一台舱体周围都插满了粗细不一的管线和线束，有些管子还连接着顶部的吊架，一路延伸进天花板夹层里。
通道不宽，两侧的管线凸出来占据了将近一半的宽度，所有人都得侧身通过，手电筒时不时磕到金属支架上，发出细碎的闷响。有人在前面走着走着忽然停了，腿侧碰到了什么东西——大概是底座边缘的某个开关——紧接着一声低沉的机械声响从地面底下传上来，整个轨道结构开始缓慢转动。那十个培养舱顺着底座朝一侧平移过去，后面一排新的舱体从暗处转出来，补上了空缺的位置。
所有人都不动了。
等后面的培养舱转到手电筒的光圈里，多克看清了里面的东西。
只剩皮和骨头了。
舱体是透明的，但玻璃表面蒙了一层薄薄的水雾，能隐约分辨出里面的人形轮廓。皮肤贴着骨骼，没有任何肌肉的起伏，胸腔塌陷，四肢细得像两根管子并在一起，颅骨的形状透过萎缩的面部皮肤完整地凸出来，眼眶陷成两个黑洞。
全身的肌肉、内脏、骨骼，像是被什么东西从内部掏空又填了别的东西进去，只剩下外层那层皮还维持着一个人的形状。
多克站在原地，手电筒的光固定在那台舱体上，没有移开。光柱里能看到玻璃内壁有一层冷凝水珠，凝结在透明的弧形表面，映着灯的微光，看上去像是那具皮囊在出汗。
他慢慢把手电筒朝旁边的舱体扫过去，每一个都一样——水雾里的轮廓相似，每一个都只剩一层壳了。
他转过头，对卡尔说了一句：“继续走。”
声音不大，但在这个空间里显得很薄，像是被那些管线和金属壁面吸掉了大半。他又重复了一遍：“继续走。”
队伍重新动起来。靴子踩在金属格栅上发出细碎的声响，一点一点往前移。那排培养舱还在轨道上停着，亮着暗绿色的指示灯，指示灯一明一灭，频率稳定。多克走在最前面，没有再回头看。