次日一早，蔡瑁、蒯良将文聘请来，将之前商议的事情向文聘说明。
“我等自知才浅德薄，刺史之位，实不敢受，主公虽走，却希望陛下能够让公子刘琮留下，继续统领荆州，为朝廷守土。”蒯良微笑着看向文聘道。
文聘微微皱眉，这跟之前说好的不同，但他的任务是接回刘表，其他事情暂时管不着，而且刘琮一直以来亲善蔡瑁，文聘对刘琮并不是太亲善，摇头道：“此事末将做不得主，不过可以将此事回报于陛下，至于结果如何，自有陛下来定夺。”
“这是自然。”蒯良笑道：“主公这些年来治理荆州，令荆襄大治，如今既要回朝养老，我等荆襄世家备了一份薄礼，还望仲业将军带回朝廷。”
文聘闻言，也没多言，点头应下，当下便带着自己带来的亲卫，接了仍旧昏迷不醒的刘表以及从牢中被放出来的刘磐、刘虎以及刘修之后，被蔡瑁、蒯良等人送出襄阳，于汉水之上乘船返回新野。
“皇叔这是……”抵达新野之后，便被闻讯而来的黄忠迎入了新野，当看到昏迷不醒的刘表时，黄忠不由皱眉道。
“末将也不知道，一路上几次想要唤醒主公，却都未能如愿。”文聘叹息一声，随即道：“另外磐公子此番也随末将回来了。”
“师傅。”文聘身后，刘磐有些激动地上前向黄忠抱拳一礼，早年黄忠因丧子之痛，正当壮年时却致仕回乡，正好当时刘磐奉命清缴长沙匪寇与黄忠结识，因敬服黄忠武艺，而以师礼待之，后来黄忠被朝廷征召，立下赫赫功劳，两人的书信却也没断过，如今再度相逢，自是喜不自胜。
“来了就好。”黄忠看到刘磐，老怀大慰，他中年丧子刘磐在黄忠眼中，已经与亲子无异，哪怕分别多年，此刻再见，也没有丝毫生分，只是眼下显然不是叙旧之时。
“临行前，陛下曾请太医院华佗先生随行，快请华佗先生过来为皇叔诊治一番。”黄忠看着刘表，连忙命人前去请华佗过来。
不一会儿，华佗背着一个药箱进来，众人连忙腾出地方，让华佗为刘表诊治。
“先生，皇叔病情如何？”良久，眼见华佗起身，黄忠等人连忙迎上去。
“无妨，只是被人下了一种罕见的药物，此药对人无害，只是会令人嗜睡，失去知觉，此物可以入药，不过皇叔服用有些过量，似是长期食用，对身体有些损害，只要断了此药，不久便会苏醒，老夫开些汤药，不出一月，当可康复。”华佗摇了摇头，其实他此次不想过来，刘协在太医院聚拢了不少名医，而且在刘协的鼓励下，相互交流，编纂医书，华佗的青囊经已经快要成书，刘协已经答应一旦成书，便刊印成册，流传天下，这对华佗来说，吸引力可不小，若非刘协亲自出面，他是不可能来的。
“不知皇叔何时可以醒来？”黄忠询问道。
“药效散去，自会醒来。”华佗看了看天色，笑道：“将军不必多虑，依老夫来看，不出三个时辰，皇叔自会清醒过来。”
黄忠闻言松了口气，还好蔡瑁等人没有做的太过，否则的话，刘表若是有什么三长两短，他非出兵平了襄阳不可。
“此间事了，老夫这便要启程赶回洛阳了。”华佗可没心情在军中多待，军中自有军医，以刘表的症状来看，其实只要差不多点儿的郎中，都能治得好，根本没必要让他出手。
“我送先生。”黄忠连忙笑道，这华佗可是当世神医，如今更是太医院供奉，除了刘协之外，整个洛阳，上到三公以及各路名将，下到贩夫走卒，可没人敢对华佗不敬，一是敬服其医术，二是敬服其医德，哪怕如今贵为太医院供奉，华佗每月都会带着弟子在洛阳街头义诊三天，在民间颇有声望，就算是吕布，面对华佗也会客气几分，毕竟这天下，没人可能不得病。
“多谢。”华佗也不拒绝，被黄忠送出了军营，临走时，还专门派了一支精锐小队随行护送。
“为何不见二公子？”送走了华佗之后，黄忠才叫来文聘，询问道。
“回将军，那蔡瑁、蒯良不接受刺史之位，留下二公子，由他来出任荆州刺史。”文聘摇了摇头道。
“果然不出先生所料。”黄忠摇了摇头，当初前往南阳时，郭嘉就曾跟他说过，荆州文武，恐怕不会如此甘心就范，虽会归还刘表，但定会扣下人来继续做荆州刺史，以此来稳住朝廷。
“那……”文聘皱眉道：“将军准备如何做？”
“按兵不动，等！”黄忠摇了摇头，当初郭嘉说的清楚，如果荆襄世家做的干脆，按照朝廷的要求将人都还回来，那就撤回南阳，如果这帮人耍什么阴的，那黄忠就暂时驻扎在新野，等候朝廷下一步指令。
“那主公他……”文聘犹豫道。
“待皇叔清醒过来之后，再派人将他送往洛阳吧。”黄忠叹了口气，自然知道文聘是什么意思，按照原本的打算，是希望朝廷派兵，帮助刘表重新收服荆州的，不过陛下显然没有这个意思，至于最终如何决定，作为一名将领，黄忠不会管那些，无论朝廷是何决定，他都会毫不犹豫的去执行。
文聘轻叹一声，心里已经清楚，这荆州，怕是要不回来了。
……
江东，柴桑。
周瑜正在大营里统计钱粮，两日前，孙策已经率军囤聚于此，悄然渡江，准备偷袭江夏，如今荆州内乱，怕是无暇顾及江夏，只要孙策能够拿下江夏，就相当于有了一块进攻荆襄的跳板，江东四郡的力量也能集结在一处，此时荆州君臣失和，调度上必然出现混乱，正是攻取江夏的最佳时机。
昨日传来战报，黄祖被孙策诱出城池，在邾县伏击成功，江夏兵马损失惨重，料来今日便能攻破江夏，周瑜必须尽快调度好足够的粮草、军士，以应对江夏的反扑。
“都督。”吕蒙从帐外进来，对着周瑜插手一礼。
“是子明呐，有何事？”周瑜抬头，看到吕蒙不禁微笑道，此人乃他在汝南时招收的一名部将，算起来的话，吕蒙文不成，武不就，孙策对此人并不是太看重，但周瑜却觉得此人踏实，肯学，如今虽然比不上江东一干大将，但周瑜觉得，只要肯好好打磨，这吕蒙他日，必是一块良才，所以将吕蒙收到帐下，暂时作为自己的亲卫统领。
“回都督，帐外来了一名老道，带着一名少年，说那少年是三公子。”吕蒙躬身道。
“哦，是叔弼来啦，快请。”周瑜闻言，不禁大喜，他很想知道这孙翊跟着那左慈老道学了这么多年，究竟成长到一个什么地步，要知道，当年这孙翊年少之时，一身怪力，可是连孙策都压制不住，如今时隔数年，算起来，孙翊如今也该由十八了，能不能对付得了朝廷的吕布，就看这小子的了。
“喏！”吕蒙点了点头，转身便走，不一会儿，便带着左慈和孙翊进来。
周瑜抬头看去，十八岁的孙翊，长得已经颇为俊朗，跟孙策有七分神似，只是眉宇间，透着一股懵懂之色，这让周瑜眉头微皱，怎么看着这么多年下来，还像个小孩子一般。
“周瑜？我大哥呢？”孙翊看到周瑜，也很亲切，毕竟是孙策身边的人，他虽然单纯，但感觉却很敏锐，谁对自己好谁对自己假，都能通过那敏锐的直觉感觉到。
“叔弼，你可终于来了。”周瑜站起来，径直来到孙翊身边，微笑着抱了他一下道：“伯符他去了江夏，今日应该能回来。”
“江夏是哪里？”孙翊疑惑的道。
“嗯……敌人的城池，你大哥去破城了。”周瑜笑着解释道，目光看向左慈，微微颔首道：“多年未见，仙长风采依旧。”
“都督言重了。”左慈摇了摇头：“老道此番出山，却也是担心我这徒儿，虽然勇力过人，但却心智未开，未免其蛮性发作，老夫想随军一段时间，望都督恩准。”
“仙长能来，实乃我军之幸事。”周瑜闻言大喜，他当初可是见识过这老道的本事，此时听闻左慈的意思，似乎是想要加入江东，这对周瑜来说，可是大喜事一桩，当下命人给左慈整理住处，笑道：“待伯符回来之后，知道此事，定会高兴。”
左慈微笑颔首，不置可否，周瑜也未在意，只是派人赶快前往江夏，看孙策是否已经攻占江夏，若是已经攻下江夏的话，便将此事告知孙策，军中多了一位猛将，更添了一位世外高人，对于江东来说，这可是大喜事。
周瑜命人设宴，款待左慈，同时也询问孙翊这些年来学到的东西，一直到傍晚时分，江上突然来了一支溃兵，看旗号，分明就是江东军马，周瑜得到讯息之后，面色一变，也顾不得说太多，连忙带着人前去查看。
“公覆，主公呢？”当看到黄盖的那一刻，周瑜心里突然生出一股不好的感觉，几步抢上船喝问道。
“主公他……”黄盖闻言，羞愧难当，满是鲜血的脸上，露出一抹痛苦之色，回头看向船舱。
“伯符！？”当看到创仓里，气息奄奄，胸口还插着一根利箭的孙策时，周瑜只觉大脑一声嗡响，一片空白。
几步抢到孙策近前，却见孙策脸上已经没了血色，气息几乎微不可查，连忙喝道：“快传军医！”