部队招待所的日光灯管嗡嗡作响，王谦用椅子抵住门，把猎枪零件藏在枕头下。杜小荷正用热水给孩子们烫脚，突然\"哎呀\"一声：\"当家的，白鹿脚底板扎破了！\"
王谦凑近一看，女儿脚心嵌着片贝壳边缘，伤口泛白。王晴立刻打开药箱：\"得用盐水消毒。\"
\"这不现成的？\"王念白指着桌上喝剩的海鲜汤。
\"不行！\"王晴赶紧拦住，\"海水里有细菌。\"她从药箱取出小瓶生理盐水，\"七爷特意交代的。\"
王青山趁人不备，抓起桌上剩的半只生海螺就往嘴里塞。等王谦发现时，孩子已经嚼得满嘴白沫。
\"吐出来！\"王谦掰开儿子的嘴，可海螺肉早就滑进了喉咙。
不到十分钟，王青山就开始捂着肚子打滚，小脸煞白。杜小荷急得直掉眼泪，王晴翻出止泻丸，可孩子牙关紧咬根本喂不进去。
\"我去找大夫！\"王谦抓起外套。
\"等等！\"隔壁床的老渔民拦住他，\"用这个。\"他从兜里掏出头紫皮蒜，捣烂兑上热水，\"灌下去，专治生海物中毒。\"
蒜汁刚灌进去，王青山就\"哇\"地吐了一地。老渔民拍着孩子的背：\"吐干净就好了。\"
杜小荷长舒一口气，突然发现王念白不见了。
\"在那儿！\"王晴指着窗外。
月光下，王念白正蹲在招待所后院的排水沟旁，用树枝拨弄着什么。王谦冲出去一看——沟里躺着只奄奄一息的海参，正缓慢地蠕动。
\"爹！快救救它！\"王念白急得直跺脚，\"它肚子疼！\"
王谦哭笑不得地拎起那根黑乎乎的\"大虫子\"，正准备扔掉，老渔民却惊呼出声：\"哎呦！这可是野生刺参！\"
杜小荷闻声赶来，看见丈夫手里黏糊糊的生物，尖叫一声抢过来扔出老远：\"要死人啊！拿这么大虫子吓唬人！\"
老渔民痛心疾首地跑去捡：\"大妹子，这玩意比对虾还金贵！晒干了能卖外汇券！\"
一场混乱后，孩子们终于睡下。王谦在走廊尽头抽烟，听见老渔民正跟服务员打听：\"今天有生人来访不？\"
\"有俩男的问东北来的猎户住哪间。\"服务员压低声音，\"我看不像好人，就说没登记。\"
王谦掐灭烟头回屋，发现杜小荷正借着灯光缝补白天捡的贝壳。她把贝壳钻了孔，用麻绳串成项链。
\"给七爷的。\"她举起项链，\"老人家没见过海......\"
话没说完，窗外突然\"啪嗒\"一声响。王谦一个箭步关掉电灯，从枕头下摸出枪管。
月光把树影投在窗帘上，有个黑影正试图撬窗。王谦示意杜小荷带着孩子躲进卫生间，自己则悄无声息地组装好猎枪。
\"咔哒。\"
窗栓被撬开了。就在黑影探头的瞬间，王谦猛地拉开窗帘——窗外蹲着只野猫，正叼着他们晚饭剩的鱼头。
虚惊一场。可当王谦重新躺下时，发现窗台上多了个烟头，过滤嘴上印着\"大前门\"三个红字。
这不是他们抽得起的牌子。
......
天刚亮，王晴就拉着老渔民去赶早市。回来时拎着满满一网兜海带：\"哥！这东西既能吃又能入药！\"
她展开一本皱巴巴的《赤脚医生手册》，指着其中一页：\"看！海带治大脖子病，七爷说的缺碘症状全对得上！\"
杜小荷将信将疑地煮了锅海带汤，刚喝一口就吐出来：\"咋这么腥！\"
\"得加醋。\"老渔民变戏法似的掏出个小瓶，\"再来点香油。\"
改良后的海带汤让全家人吃得满头大汗。王念白学着大人的样子咂嘴：\"比酸菜汤还好喝！\"
正热闹着，服务员突然敲门：\"王同志，门口有人找。\"
王谦从窗口望下去——戴草帽的男人正站在招待所门口，脚边放着个铁笼子。
\"带孩子从后门走。\"王谦把粮票塞给杜小荷，\"去刘叔说的部队招待所。\"
\"你呢？\"
王谦摸了摸组装好的猎枪：\"会会这位'拍电影的'。\"
杜小荷突然拽住他，把贝壳项链套在他脖子上：\"七爷说......\"她的声音哽咽了，\"说海能辟邪。\"
王谦吻了吻妻子的额头，转身下楼。
海风送来远处渔船的汽笛声，像一声悠长的叹息。