王谦是被老黑狗的呜咽声惊醒的。窗外月光惨白，狗儿正用爪子拼命扒拉门板，尾巴夹得紧紧的。他抄起猎枪推门出去，一股腥风扑面而来——栅栏外，三对绿莹莹的眼睛正盯着鸡窝。
\"熊！\"王谦低喝一声，身后的杜鹏立刻摸出了弹弓。
最壮的母熊人立起来，足有两米多高。月光下，王谦看清它左耳上的V形缺口——是五年前他救过的那只幼崽！当时小熊被兽夹困住，他给包扎完又喂了半罐蜂蜜。
\"别开枪！\"王谦按下杜鹏的弹弓，\"是熟人。\"
母熊嗅着空气，突然发出\"呜噜噜\"的声音。两只半大熊崽窜出来，直奔鸡窝而去。王谦抄起屋檐下的铁盆猛敲：\"铛——\"刺耳的金属声惊得熊崽一个趔趄。
母熊不满地低吼，却没有进攻的意思。王谦这才注意到它走路一瘸一拐，右掌血肉模糊。\"杜鹏，去拿七爷的伤药。\"他慢慢放下枪，从怀里掏出个桦树皮哨子，吹出串特殊的颤音。
奇迹发生了。母熊歪着头听完，居然坐了下来！这时杜小华提着马灯出来，灯光照见熊掌上扎着的铁蒺藜——正是偷猎者惯用的暗器。
\"要帮忙吗？\"杜小华轻声问。她手里拿着杜鹏取来的药粉，还有半块腊肉。
王谦把腊肉抛过去，母熊一口接住。趁它大快朵颐时，杜小华突然上前两步，把药粉撒在熊掌上。母熊疼得直甩掌，却只是用鼻子碰了碰杜小华的衣角，转身带着崽子消失在林子里。
第二天清晨，屯里炸开了锅。马寡妇家的猪圈被掏了个大洞，两头半大猪崽不翼而飞。张三炮站在碾盘上嚷嚷：\"我就说禁猎区养虎为患！现在熊都敢进屯子了！\"
王谦检查完脚印，眉头皱成疙瘩：\"不是昨晚那只。\"他指向泥地上的爪印，\"这只有六个趾，是头老独掌。\"
更糟的是，当天下午，这头独掌熊竟大白天闯进屯子，把豆腐坊的磨盘掀了个底朝天。七爷撑着病体出来看，捋着胡子说：\"不对劲，熊瞎子最怕铁器声，这畜生怎么专挑有铁器的地方闹？\"
谜底在傍晚揭开。王谦循着踪迹追到河边，发现独掌熊正疯狂撕咬一个铁皮箱。箱子里赫然是半箱雷管——偷伐者藏在这的！
\"原来它是闻着火药味来的...\"杜鹏恍然大悟。
王谦连夜熬了锅特制蜂蜜，里面掺了镇静草药。他们在屯子外围摆了五处诱饵，每处都放着浸过药的蜂巢。独掌熊果然中招，吃完就在桦树林里呼呼大睡。王谦趁机给它取出掌心的木刺，又用鱼油调了药膏敷上。
天亮时分，独掌熊晃晃脑袋走了，临走前还在王谦院门外拉了泡屎——这是熊表示领地的方式。奇怪的是，屎里竟然混着几个亮晶晶的金属片。
\"子弹壳？\"杜鹏用树枝拨拉着。
王谦脸色骤变：\"是猎熊弹！这畜生受过枪伤！\"
三天后的月夜，熟悉的\"咚咚\"声又来了。这次王谦早有准备，院墙上挂满浸过辣椒水的布条。母熊带着崽子在墙外转悠，就是不进来。突然，它直立起来，把个东西\"噗通\"扔进院里——是只奄奄一息的幼獾！
杜小华赶紧检查：\"腿骨折了，像是被什么夹的。\"
王谦望向黑暗中的山林，突然明白了什么。他吹响桦皮哨，母熊立刻发出示警般的低吼。远处隐约传来金属碰撞声，还有人的咒骂。
\"偷猎的又来了！\"杜鹏抄起猎枪。
这次围猎不同以往。母熊在前引路，三人在后追踪。月光下，王谦看见五个黑影正在溪边布置兽夹，地上已经躺着两只血淋淋的貉子。
\"别动！\"王谦的枪口对准天空，\"林业局的马上到！\"
偷猎者四散奔逃，却撞上了守在下风口的老黑狗。更绝的是，两只熊崽不知何时绕到后方，把退路堵得死死的。当林业公安赶到时，偷猎头子正抱着树杈哭爹喊娘——树下蹲着龇牙咧嘴的独掌熊。
事后清点，共收缴二十多个兽夹，半箱雷管。最让王谦心惊的是个铁笼子，里面关着三只瑟瑟发抖的幼狐——其中一只是罕见的银狐。
放生那天，银狐崽子绕着王谦转了三圈，突然立起来用前爪碰了碰他的靴子。这个动作让杜鹏瞪大了眼睛——跟当年白狐告别时的动作一模一样！
七爷的病突然好转了。老人家喝着熊胆酒，哼起了古调：
\"熊瞎子记性好
十年不忘救命恩
你敬它一尺哟
它护你一冬春......\"