冰裂声像一串鞭炮在脚下炸响时，杜鹏一把拽住了王谦的皮带。少年手指冻得发僵，皮革在掌心打滑，两人差点一起栽进冰缝里。王谦反手抓住一丛冰芦苇，锋利的叶片割开手套，血珠在冰面上滚成红玛瑙。
\"别动！\"王建国在三十步外的冰窟窿边低吼，\"野牛群要渡河了！\"
王谦慢慢抬头，眼前的景象让他忘记了呼吸——二十多头野牛正排成楔形队列踏过冰河，领头的公牛肩高近两米，弯曲的犄角上挂着冰凌。牛蹄每次落下，冰面就\"咯吱\"呻吟一声，蛛网状的裂纹从蹄印处辐射开来。
\"操，这得有三吨重...\"于子明刚嘀咕半句，就被王秀兰一肘子怼在肋下。女人指了指牛群中央——两头小牛犊正战战兢兢地跟着母牛，其中一头的后腿似乎有伤。
杜勇军做了个包抄的手势。猎队分成三组，王谦和杜鹏负责绕到下游截断退路。他们贴着河岸的雪堆移动，老黑狗突然咬住王谦的裤腿——前方冰面上赫然有个脸盆大的窟窿，边缘的冰层薄得像纸。
\"嘘...\"王谦按住狂躁的狗头。冰窟窿里飘着几根牛毛，水面上还冒着热气。这是野牛群的\"饮水站\"，它们会轮流破冰喝水。
牛群行进到河心时，王建国吹响了桦皮哨。尖锐的哨声在河谷回荡，野牛群瞬间炸了窝。公牛调头冲向声源，母牛护着牛犊往对岸跑——正好撞上于子明布下的铁丝绊索。
\"打那个瘸腿的！\"杜勇军的声音混在枪声里。王谦的子弹却射向了公牛前方的冰面，炸起的冰碴子暂时挡住了这头巨兽。他真正的目标是那头受伤的牛犊——小家伙落在队伍末尾，右腿的伤口已经化脓。
第二枪精准打在牛犊耳后。小牛轰然倒地时，冰面承受不住冲击，\"咔嚓\"裂开个大口子。王谦飞扑过去拽住牛角，差点被坠力带进冰窟窿。杜鹏抱住他的腰，两人在冰面上滑出好几米。
\"撒手！\"王建国突然暴喝。王谦抬头，只见公牛正红着眼冲来，碗口大的蹄子高高扬起！千钧一发之际，老黑狗箭一般窜出，照着公牛鼻子就是一口。畜生吃痛调头，却把杜勇军撞进了冰窟窿。
\"爹！\"杜鹏的惨叫和枪声同时响起。子弹打在公牛肩胛骨上，像撞上了铁板。王谦抄起冰镐冲上去，却被牛尾扫中胸口，顿时眼前一黑。
混乱中，谁也没注意到王秀兰的动作。这女人不知何时爬上了河边巨石，猎枪稳稳架在膝头。当公牛人立起来准备踩踏落水的杜勇军时，她的子弹从公牛肛门射入，直穿脏腑。
四百多斤的庞然大物倒在冰面上，震得裂缝四处蔓延。王谦挣扎着爬向冰窟窿，看见杜勇军正死死抓着冰缘，棉袄吸水后像铅块般往下坠。更可怕的是，公牛的血引来了一群哲罗鲑——这些冷水鱼长着匕首般的利齿，正在水下盘旋。
\"接住！\"王秀兰甩出条捆猎物的麻绳。杜勇军刚抓住绳子，整块冰面突然崩塌！王谦想都没想就跳进冰窟窿，刺骨的河水立刻灌满衣襟。他在昏暗中抓住岳父的腰带，用尽全力往上一托——
当七爷用烧红的针线给王谦缝合腿上的鱼咬伤时，老头子难得地夸了句：\"有种！\"炕桌上摆着碗热气腾腾的牛骨髓，油脂表面飘着几粒枸杞。
杜小荷抱着孩子坐在炕沿，眼泪吧嗒吧嗒往襁褓上掉：\"逞什么能？那哲罗鲑能吃人的你不知道？\"怀里的王骁突然伸出小手，摸了摸父亲腿上狰狞的伤口。
\"值了。\"王谦龇牙咧嘴地吞下口牛骨髓，指着墙角，\"瞧瞧那张牛皮，够给你做件大氅。\"硝制好的野牛皮铺满了半个堂屋，棕黑的毛色里泛着青灰光泽。
杜勇军推门进来，手里拎着条五斤重的哲罗鲑：\"炖汤喝，补筋骨。\"鱼鳃还在张合，满口利齿咬得匕首\"咔咔\"响。老头左腿有点跛，那是冰水落下的毛病。
夜深时，屯里飘起炖牛肉的香气。王建国挨家送牛杂碎，最后停在刘长富门前——这汉子被鱼霸打伤后一直咳血。七爷特制的牛心膏正在炉上熬着，琥珀色的药汁里沉着片老山参。
王谦裹着熊皮褥子坐在院里，看杜鹏练习绳套。少年手上的冻疮裂了又愈合，现在结着厚厚的痂。老黑狗突然对着冰河方向低吼，月光下，几头野牛正低头舔舐冰面上的血迹。
它们身后，隐约有个白影一闪而过。