天蒙蒙亮时，王谦被老黑狗的低吼惊醒。
他一个激灵坐直身子，发现洞口的栅栏外，十几对绿莹莹的眼睛在晨雾中闪烁。
\"子明！\"王谦低声喝道，同时抄起猎枪。
于子明一个鲤鱼打挺跳起来，睡意全无。
三个姑娘也被惊醒。
韩雪看到洞外的情形，吓得捂住嘴巴，整个人往杜小荷身后缩。
杜小荷虽然也脸色发白，却挺直腰板挡在韩雪前面，手里不知何时攥住了王谦的猎刀。
\"别怕，\"王谦沉声道，\"狼怕火，不敢进来。\"
他话音未落，一头体型硕大的灰狼突然从雾中冲出，狠狠撞在栅栏上。树枝发出不堪重负的\"咔嚓\"声，石块哗啦啦滚落几块。
\"头狼！\"于子明惊呼，枪口立刻对准了那畜生。那狼足有小牛犊大，肩胛骨高高隆起，左耳缺了半截——是身经百战的老狼。
王谦按住于子明的枪管：\"别急，子弹打不光它们。\"
他迅速从火堆里抽出根燃烧的松枝，猛地掷向头狼。火枝在空中划出弧线，吓得那畜生急忙后跳，但很快又龇着牙逼上来。
\"它们在试探，\"王谦额头渗出冷汗，\"等栅栏一破...\"
杜小荷突然站起身：\"用这个！\"她从背包里掏出几个纸包，打开是晒干的山辣椒，\"我娘给的，说能驱狼。\"
王谦眼前一亮：\"聪明！\"他接过辣椒，用布条绑在箭矢上，点燃后拉满弓弦。火箭\"嗖\"地射出，正扎在头狼面前的空地上。辣椒燃烧的刺鼻气味顿时弥漫开来，呛得那畜生连连后退，其他狼也骚动起来。
\"有效！\"于子明欢呼一声，也如法炮制。几支火箭下去，狼群的包围圈明显扩大了。
韩雪缩在角落里，眼睛却一直盯着王谦。她看见他拉弓时肩胛骨的线条，看见他额角滚落的汗珠，看见他紧抿的唇线——这个山里汉子此刻在她眼中，比任何电影明星都要耀眼。
杜小荷忙着帮两人准备箭矢，无意间瞥见韩雪的眼神，心头一阵刺痛。但她很快压下情绪，把又一捆箭递给王谦：\"够吗？\"
王谦接过箭，手指在她掌心短暂停留：\"够了，省着点用。\"
这短暂的接触让杜小荷心头一暖。她想起订亲那天，王谦也是这般小心翼翼地握住她的手，像对待什么珍宝似的。
狼群的攻势暂缓，但危险远未解除。头狼在远处徘徊，时不时发出低沉的嚎叫，像是在指挥部署。
\"它们在等，\"王谦抹了把汗，\"等火势弱下来。\"
果然，随着天色渐亮，火堆的威力开始减弱。有几头胆大的狼已经蠢蠢欲动，在栅栏外来回踱步。
\"得想办法突围，\"于子明声音发紧，\"等太阳出来，它们就该撤了。\"
王谦摇摇头：\"带着三个姑娘，跑不过狼群。\"他沉思片刻，突然眼睛一亮，\"烟！狼怕烟！\"
他迅速扒开火堆，把潮湿的苔藓盖在余烬上。浓烟立刻腾起，顺着晨风飘向狼群。老黑狗和虎子也适时地狂吠起来，制造声势。
这招果然奏效。狼群开始骚动，有几头已经掉头逃跑。头狼不甘心地嚎叫了几声，最终也转身消失在雾气中。
\"走了？\"刘玉兰不敢相信地问。
王谦凝神听了会儿：\"暂时退了，但可能还会回来。\"他转向于子明，\"你带姑娘们先走，我断后。\"
\"不行！\"杜小荷脱口而出，\"我跟你一起！\"
韩雪也怯生生地开口：\"我...我也...\"
\"别争了，\"王谦语气坚决，\"子明熟悉出谷的路，你们跟着他快走。\"他看了眼杜小荷，声音柔和下来，\"听话。\"
这声\"听话\"让杜小荷红了眼眶。她咬着嘴唇，突然扑上去紧紧抱住王谦：\"你答应我，一定要平安回来！\"
王谦愣住了，半晌才轻轻回抱她：\"嗯，回去就商量婚期。\"
这句话像颗定心丸，杜小荷破涕为笑，依依不舍地松开手。韩雪站在一旁，眼神黯淡下来，但很快又强打精神：\"王同志，谢谢你...\"
王谦摆摆手：\"快走吧，趁狼群没回来。\"
于子明打头，刘玉兰扶着韩雪居中，杜小荷断后，四人迅速向谷口移动。王谦站在洞口目送他们，直到人影消失在晨雾中。
回身看了眼凌乱的山洞，王谦长舒一口气。他检查了下猎枪，又摸了摸老黑狗的头：\"伙计，咱们也走吧。\"
刚走出几步，老黑狗突然竖起耳朵，冲着右侧的灌木丛低吼。王谦立刻警觉起来，枪口对准那个方向。
灌木丛晃动了几下，钻出来的却不是狼——是个浑身脏兮兮的小姑娘，约莫七八岁年纪，怀里还抱着只瑟瑟发抖的兔子。
\"叔、叔叔，\"小姑娘带着哭腔，\"救救俺...\"
王谦大吃一惊，急忙蹲下身：\"丫头，你咋在这儿？\"
\"俺、俺追兔子，迷路了...\"小姑娘抽抽搭搭地说，\"昨晚听到狼叫，就躲在那边的树洞里...\"
王谦心头一紧。这野狼谷里居然还有个孩子！他看了看越来越亮的天空，咬牙做了决定：\"走，叔叔带你出去。\"
他抱起小姑娘，快步向谷口走去。老黑狗在前面开路，时不时回头警惕地张望。
走到半路，王谦突然听到身后传来熟悉的狼嚎。他心头一凛，加快脚步，但抱着孩子实在跑不快。
\"抓紧了！\"他对小姑娘说，同时单手给猎枪上膛。老黑狗也察觉到危险，毛发倒竖，龇着牙发出低吼。
转过一个山坳，王谦猛地刹住脚步——前方路上，那头缺耳头狼正拦在路中央，身后跟着五六头壮年公狼。
\"操！\"王谦暗骂一声，轻轻把小姑娘放下，\"躲到我身后去。\"
头狼龇着森白的獠牙，涎水从嘴角滴落。它慢慢逼近，其他狼则分散开来，呈扇形包围。
王谦知道情况危急。他深吸一口气，突然仰头发出一声长啸——这是老猎人教的，模仿老虎的叫声。狼群果然被震慑，有几头下意识后退了几步。
但头狼很快稳住阵脚，它低吼一声，突然加速冲来！王谦扣动扳机，\"砰\"的一声，头狼应声倒地。其他狼被枪声吓住，暂时不敢上前。
\"跑！\"王谦拉起小姑娘就往谷口冲。老黑狗断后，不时回头威慑狼群。
眼看谷口在望，王谦却听到身后传来急促的脚步声。他回头一看，吓得魂飞魄散——三头狼已经追到咫尺之遥！
千钧一发之际，谷口突然传来一声大喝：\"谦哥，趴下！\"
王谦本能地扑倒，同时护住小姑娘。只听\"砰砰\"两声枪响，最近的两头狼惨叫着倒地。第三头狼被突然冲出的虎子扑个正着，一狗一狼滚作一团。
\"谦哥！\"杜小荷的声音传来。王谦抬头，看见她和于子明端着猎枪冲过来，身后还跟着几个屯里的青壮年。
狼群见势不妙，立刻掉头逃窜。虎子也制服了那头狼，虽然挂了彩，但精神头十足。
\"你们咋回来了？\"王谦又惊又喜。
杜小荷红着眼睛：\"走到半路遇见屯里人，说老李家丫头昨儿丢了...\"她看到王谦身后的小姑娘，顿时明白过来，\"就是这个丫头？\"
王谦点点头，把惊魂未定的小姑娘交给赶来的屯里人。转身时，他看见韩雪站在不远处，脸色苍白地望着他。
四目相对，韩雪突然跑过来，似乎也想抱他，但在杜小荷的注视下，最终只是深深鞠了一躬：\"谢谢你，王同志。\"
王谦挠挠头，不知该说什么好。倒是杜小荷大方地走上前，挽住他的胳膊：\"走吧，回家。我娘炖了狍子肉，就等你呢。\"
阳光下，三人并肩向屯子走去。老黑狗和虎子在前头开路，时不时互相碰碰鼻子，像是在交流昨晚的惊险经历。
王谦看看左边温婉的杜小荷，又看看右边文静的韩雪，心里像打翻了五味瓶。但他知道，有些选择，迟早要做。
远处，牙狗屯的炊烟袅袅升起，新的一天开始了。