三月初的兴安岭，积雪开始变得松软。
王谦蹲在院子里擦拭猎刀，刀刃在晨光中泛着冷冽的寒光。
杜小荷坐在门槛上剥松子，时不时把剥好的仁儿往王谦嘴里塞一颗。
\"大黄的伤还没好利索，这次进山不带它真的行吗？\"杜小荷眉头微蹙，手指无意识地绕着辫梢。
王谦将猎刀插入皮鞘，发出\"铮\"的一声轻响：\"黑子虽然经验不足，但鼻子灵，勉强能用。再说...\"他抬头看了眼天色，\"这次是林场下的任务，拖不得。\"
院门外传来一阵嘈杂声，于子明风风火火地闯进来，狗皮帽子上沾满了霜花：\"谦哥！狩猎队都到齐了，老支书让咱们去大队部开会！\"
王谦站起身，拍了拍棉裤上的雪渣。杜小荷急忙从屋里拿出个布包塞给他：\"新做的绑腿，里头絮了兔毛，防潮。\"她顿了顿，又掏出个子弹壳做的口哨，\"遇到危险就吹，我...我听得见。\"
王谦将口哨挂在脖子上，轻轻捏了捏杜小荷的手。少女的手冰凉，掌心却有一层薄汗。
大队部的土炕上已经坐满了人。老支书王德贵蹲在炕头抽旱烟，烟雾缭绕中，那张布满皱纹的脸显得格外严肃。狩猎队的六名成员围坐一圈，见王谦进来，纷纷起身。
\"坐。\"王谦简短地说，目光扫过每个人的脸，\"情况都知道了？\"
于得水摸了摸瞎掉的那只眼睛——这是他的习惯动作：\"三道坎伐木区那头黑瞎子，听说伤了两个工人？\"
\"嗯。\"王谦展开一张手绘地图，\"老刘头昨天从林场回来，说那畜生是头公的，少说四百斤，胸口有撮白毛。\"
\"白围脖啊！\"李卫国倒吸一口冷气，\"这玩意儿最凶！\"
刘玉兰把玩着猎刀，刀尖在炕桌上轻轻一点：\"什么时候出发？\"
\"明天破晓。\"王谦的手指在地图上画了条线，\"从老秃顶子绕过去，避开伐木区的主路。黑瞎子受了惊，肯定往深山躲。\"
老支书敲了敲烟袋锅：\"谦儿，这次任务不同往常。林场领导很重视，说是关系到生产安全...\"
王谦点点头：\"我明白。\"他转向队员们，\"检查装备，带足弹药。这次不是寻常打围，是要命的活计。\"
散会后，王谦独自留下，与老支书低声交谈了几句。走出大队部时，夕阳已经西沉，将牙狗屯的屋顶染成橘红色。杜小荷站在老榆树下等他，红棉袄在暮色中格外醒目。
\"我娘烙了饼子，让你过去吃晚饭。\"她轻声说，眼睛却盯着王谦腰间的猎刀。
王谦知道她在担心什么。去年冬天，屯里的赵老二就是被一头受伤的黑熊开了膛，肠子流了一地。他伸手拂去杜小荷发梢上的一片枯叶：\"放心，我有数。\"
天还没亮，狩猎队就已经在屯口集合。
六个人，五条狗——领队的是王谦和他的水连珠步枪，副手于子明扛着双管猎枪，李卫国带着他那杆老式三八式，刘玉兰腰别猎刀手持短铳，杜小荷背着药箱和绳索，还有退伍兵张大山负责断后。狗队以黑子为首，后面跟着四条年轻猎犬，虽然经验不足，但个个精神抖擞。
\"检查装备。\"王谦低声命令。
一阵金属碰撞声中，每个人都确认了枪支、弹药和干粮。杜小荷挨个给猎犬戴上特制的皮项圈——上面缝了铜铃，在林子里容易辨认。
老支书带着几个屯里人来送行。王建国把祖传的狼牙护身符塞给儿子：\"小心点，白围脖不好惹。\"
王谦将护身符挂在脖子上，感受着那枚狼牙冰凉的触感。他看了眼天色，东方已经泛起鱼肚白：\"出发。\"
队伍沿着结冰的小溪前行，靴子踩在积雪上发出咯吱咯吱的声响。黑子走在最前面，鼻子贴着地面，时不时抬头嗅嗅空气。其他猎犬跟在后面，保持着警惕但不过分兴奋的状态——这是王谦花了半个月训练的结果。
\"停。\"走了约莫两个小时，王谦突然举手示意。他蹲下身，拨开一丛灌木，露出下面几个清晰的爪印，\"新鲜的，不超过两个时辰。\"
李卫国凑过来看：\"确实是白围脖，看这掌印大小，至少四百斤。\"
黑子兴奋地嗅着爪印，尾巴高高翘起。王谦拍了拍它的脑袋：\"找。\"
猎犬立刻沿着气味向前跑去，队伍紧随其后。然而，走了不到一里地，黑子突然在一处分岔路口犹豫了——左边是上风口的松林，右边是下风口的一片桦树林。
\"怎么了？\"于子明疑惑地问。
王谦皱眉：\"黑子经验不足，风向一变就迷糊。\"他蹲下身仔细检查地面，在两处都发现了模糊的痕迹，\"这畜生狡猾，可能故意走了两边。\"
杜小荷突然指着桦树林方向：\"看那里！\"
众人顺着她指的方向看去，只见一棵小白桦的树干上，树皮被刮掉了一大片，露出白生生的木质部——这是黑熊留下的标记，爪痕新鲜得能看见渗出的树脂。
\"走这边。\"王谦做了决定。
队伍转向桦树林，黑子重新兴奋起来。然而，走了约莫半小时后，王谦渐渐感到不对劲——地面的痕迹越来越淡，最后竟完全消失了。
\"妈的，被耍了。\"李卫国骂了句脏话，\"这畜生八成是兜了个圈子。\"
王谦抬头看了看太阳，已经快到正午。他们至少浪费了两个时辰。他深吸一口气，压下心中的焦躁：\"往回走，重新找。\"
就在这时，黑子突然对着不远处的一片灌木丛狂吠起来，背毛全部炸开。
王谦立刻举起水连珠，其他人也迅速进入战斗状态。
灌木丛剧烈晃动着，突然\"哗啦\"一声窜出个黑乎乎的大家伙——却不是预料中的黑熊，而是一头半大的野猪！