沈凤鸣瞳孔骤缩。“天狗！”他怒喝一声回身，手肘已击向紧随于他身后的三十。这一击太快，三十未及躲闪，吃他狠狠推至墙边，咽喉受他肘臂压锁，一时竟连呼吸都慢了一慢。几乎同时，一柄匕首已从沈凤鸣袖中闪出——甚至不需要一霎，寒刃厉风已侵至三十颈项。
他不需要问。在这建康当街正午光天化日悍然杀人——除了“食月”，更有何人？这柄属于东水盟——一个时辰之前还在三十手中的凶器长枪，除了他的食月，又有谁能拿得到？沈凤鸣恨的不是自己未曾想到三十适才反常举动别有目的，而是明明想到了，竟还会以为绝不至于此。他到底是低估了食月的肆意妄为与不择手段——“食月”到底不是黑竹，他不了解的，又何止一个三十！
他不知——还有什么能挽回这一切。他只觉耳边尽数是巨大的嗡嗡哄鸣，大得他什么都听不见，而眼前也尽数是末路般暗色，暗得什么都要看不清。他在回身时就早已没有半分留手——他要杀了三十——杀了这个“食月”的罪魁祸首——哪怕他深知即使这样，一切也已太晚了！
三十当然不是任人宰割之辈，可纵然他有一千种招数能应对沈凤鸣，面对一个极怒而狂的对手，也只能百忙中伸了左手，将那匕首握住。徒手又岂能尽撄利刃之锋，他只不过争取到了一瞬的空隙，猛一扭头，角力之后的匕首割过他掌心，将沈凤鸣一腔杀意捅入墙面。
“你应允过我不会动夏琛！”沈凤鸣双目尽赤，“不过是你的缓兵之计——不过是条曲重生的走狗——可笑我竟信了！”
利刃拔出，他反手一式“殒星”直扑三十面门。
三十已得脱电光石火间的性命之劫。若是面对旁的对手，他即便手掌受伤，也必无半分惧意，可沈凤鸣——即便沈凤鸣此时此地恐怕只想立时要了自己性命，绝无心情再用幻术来勾他的心病，他心中忌惮终不可免，故此绝不愿落入久战纠缠，连使身法翻离开墙边躲避。
“你也应允过，不插手今天大会任何安排。”此时三十才有了余裕答话。他身体与面上都极是紧绷，话却说得冷蔑从容，甚至还有几分奚落。“还好，我从没信过。”
沈凤鸣怒极，“我先杀了你，再将你食月一个一个找出来报仇！”
可是，“沈凤鸣……！”身后忽然有人叫他。听声音——是程方愈。适才沈凤鸣已看得清楚，夏琛仰卧于地，身边便是一脸惨然的程方愈。食月刺杀者不知几何，青龙教不少人为其所伤，倒地不起，行凶者影踪已失，就着自己转过街角前听到的一点风声判断，凶手是从街另一面来，得手之后便原路逃跑，万夕阳、夏钦等人恐是都立时追去了。
也唯有程方愈还留在此地，仿佛在试看着夏琛会否还有一丝生机。沈凤鸣不愿理会程方愈，却也无法不理会他——只因他虽一眼已知夏琛凶多吉少，也仍盼有那么万中之一的可能——“食月”会失手，侥幸会存在。
他回过头去。
夏琛了无生气地躺在冰凉的地面，阴影淹覆了他的年少容颜。这是腊月的大地，与天空的铅云一样灰冷，冻入骨髓。他心沉落下去，像知道子聿的死，无意的死——过去许许多多对他来说重要的人的死——时一样，要承认这世间，奇迹不会因他的期待而眷顾。
他无法想象“食月”的出手有多快，才能如此一击致命——他想问问程方愈都做了些什么，为什么明明就在夏琛身边，却连阻拦的机会都没有，甚至对方如此大喇喇得手之后，青龙教如许多人，竟都没能拦下一个。可——适才都不在夏琛身边的自己，又有什么样资格去质问？
程方愈的面色苍白，口气急促，那些素日该有的表面礼节尽数已失。“过来！”他甚至只说了两个字，混乱而匆忙，仿佛忘记了沈凤鸣恐怕不由他发号施令。
这两个字骤然而来，恍惚间令沈凤鸣忆起了——许多年前，这个声音曾在另一具尸体旁，发出过另外两个字的指令。可现在——现在不是想起那件事的时候。他从极度失心的空白里把自己拉回，猛然回头——不过是这么一刹的分神，三十早已消失了踪迹。
他在深心里明白，原本此时最重要的就不是找三十报仇。程方愈应当便是这个意思——无论夏琛是死了还是活着，他都不应该被这样遗留在这闹市的街头，成为曲重生展示给江南武林的一件战利品。“凡逆者死”——那些曲重生不曾用言语说出的，却早在他的作为里尽数表明了。在这个时候杀死夏琛，比在这武林大会开始之前杀死他带给江南群豪的憾惧更大——只因今日之前，夏琛，或是死去的那六个，都不曾像适才这般鲜活地出现在众人面前过，而此时——此时的他只是一具死寂的尸体——那个将将还志气高昂的少年，只因拂逆了曲重生之意，转眼便只能归于这样的死寂！
他压住那些不甘与怒火，强拾起所有神智与冷静，走近去。枪尖洞入了夏琛的胸膛，这一刺何其凶悍！猛风吹得他的眼无法睁开，在子聿或是无意死时不曾落的泪，却在此时忍不得，藏不住。如果——如果对于前二者，他还能够以某些理由为自己开脱，那么眼前这个少年的死，就足以扼住他的咽喉——扼住他所有的言语与呼吸，将那些根本不能存在的借口，都全数挤得粉碎。
他带着最后一分希冀伸手，试探夏琛的气息。冷不防程方愈的手横将而来，全无余地地拿住了他的手腕。
“你……”沈凤鸣几乎便待发作，陡觉程方愈的手有些不对。他是以右手捉住了自己——离自己更远的那一只手。而左手藏在袖中，沈凤鸣已见他衣袖尽红，适才只以为是沾了夏琛的血，可现在想来，他左手多半是在适才受了伤。
程方愈已经压住了喉咙，“想办法，找个地方。”他以几乎听不见的声音道，“不能让人知道——他还活着。”
沈凤鸣的心骤然如被紧紧一捏，提到极高，“你说他……”
“要赶快施救，可是，这里不行。”程方愈默促促道，“这建康怕尽数是东水盟耳目，你可有信得过的友人，能暂作收留？”
“有！”沈凤鸣猛道。太过突然的希望令他回答得不假思索，那一时他心下不知为何便只想到了——宋然。如果是宋然，再困难的事，似乎也能办妥，况他本就在这建康有所经营，又有京中身份，若得他帮忙，当能替夏琛遮过这一劫。宋然此时大概尚在宴请田琝等一干人等，虽不知在何处，可想来不会太远，这干人身份显赫，去向一问便知。
可便是这一个字说出口，沈凤鸣心下忽又顿了一顿。寻宋然帮忙——如此做固对夏琛有利，却只能给宋然引去数不尽的麻烦，执录之密只怕都要大增暴露之虞，但凡尚有它途，都绝不应如此冲动行事。
程方愈见他又似迟疑，急道：“怎么？”
“我是有朋友能帮忙，但他此际不在家中——一时半刻，恐来不及寻他。”沈凤鸣道，“君超这情形，只怕等不了。”
“那你倒是……”程方愈方开口，只见适才追凶而去的鲁夫人等几个已回了来。沈凤鸣心念一转，开口问：“鲁夫人可捉到凶手？”
鲁夫人摇头：“那凶手轻功绝顶，惭愧，我脚力欠佳，实难跟得住，只能先回，不过万先生还在追赶。”
沈凤鸣皱眉：“凶手残忍狡猾，莫要反吃了亏。”
“万先生身手过人，宵小之辈，当不是对手，定能为夏少庄主报仇。”鲁夫人说着恨恨道，“这曲重生如此嚣张，我不信便没有人能制得了他！”
“鲁夫人，在下有个不情之请。”沈凤鸣道，“夏家庄在这建康的处境，夫人也看到了，以前那些所谓朋友，怕是都已自保不暇，唯夫人高义，还肯施以援手——如今君超惨遭不测，事出突然，此仇虽不可不报，可他尸身终不可长曝于此。如今要等万前辈他们的消息，能否请先借鲁家庄停灵半日，待休整后，再行计划下一步。”
鲁夫人深吸了口气，点点头：“理当如此。外子亦为那奸贼所害，可怜他一世英雄，却落得尸骨无存——我孤掌难鸣，但若诸位有报仇之计，我们鲁家庄上下，定助一臂之力。”
沈凤鸣道：“夫人放心，定叫他们血债血偿。”便向程方愈看一眼。程方愈似乎也知没有更好的办法，并无反对之意，只道：“既如此，沈凤鸣，你先去找人定一口棺木。”
沈凤鸣心下恚怒于他对自己这般呼喝来去，待要反唇相讥，鲁夫人已道：“程左使手上怎样了，这伤怕不可不理。”
程方愈原似不愿将那受伤的手露出来，可鲁夫人既然问起，他遮掩不得，只能掀了衣袖。沈凤鸣在一旁看着，此时已倒吸了一口凉气。他只一瞬就明白了程方愈是如何受的伤——那一只左手，应是在食月刺客长枪袭来的千钧一发，被迫徒手握住了枪尖，试阻住它的恶行——就如适才三十握住自己匕首。可匕首只是轻器，长枪却是重击。即便是以程方愈数十年擒拿手之力，竟也无法阻止那悍然一击——枪尖全力猛突，锋刃自他拼死以握的左掌之中碾斩而前，终还是透入了夏琛心胸，而这只左掌也为此筋脉尽断，暴露出了模糊血肉，与森然白骨。
“你还不快去！”程方愈瞪着他。
沈凤鸣原待要说，“你自己怎么不去”，此际却不知为何说不出声。他从没有想过有一天，他要与这个占满了他全部噩梦与仇恨的人协力为营，这种感觉虚幻、荒唐、窒息。