“她……这般看得开，还当真是个少见的女子。”秋葵道，“所以你……一贯……也是什么都不在乎。”
“话可不是这么说。”沈凤鸣笑，“要是当真什么都不在乎，也没意思——我娘的意思，自是说那些不将你放在心上之人，原不值你在意，可这世上总有值得的人——譬如说，我面前这位湘夫人，莫说‘在乎’了，便是她笑一笑动一动，我心里都跳得不得了。”
“又……又胡说什么？”秋葵道，“那后来——你娘什么细软都没带，却带了你，你们要怎么过？”
“也没想的那般难过，比起别家孤儿寡母，我娘至少还身负武功，总不会苦着我。”
“那你怎会去了黑竹，是不是……是不是想给你爹报仇，才有意去的？”
“不是。”沈凤鸣听她问起此事，忽显出些倦怠之色来，“那个说来话长，太晚了，没心情说。”便又勉强翻身道，“你真的不睡？——我是真问你。你看我眼下动一动都难，还怕我会对你怎样？”
大约是这屋中炭火烧得太旺，秋葵双颊与头脑都一时滚烫，随手抓了桌上那支木钗便向他掷去，“你从来只晓得得寸进尺，当我还会信你半句？”
沈凤鸣还待开口，秋葵急急道：“你再说此事，我天一亮便自回临安，再不要见你！”
“好了好了，我不说。”沈凤鸣好不容易在床上摸索到木钗，仿佛有些疲累，头回到枕中沉了一会儿，方一鼓作气坐起身来。秋葵吃了一惊，“你起来做什么？”话虽如此，还是不自觉趋至床头，伸手扶他。
“我还是回去了。”沈凤鸣露出几分喟然，“你都看透了我了——留在这还有什么趣味？”
“你就不能有片刻正经？”秋葵觉出他身上寒意不曾全消，忙将被子还披在他肩上，“你就——就好好在此休息就不成？怎就这么多麻烦。”
说话间忽对上沈凤鸣眼中两点火光，她神识顿然茫茫空了一空，像整个人落入了什么陌生。心里依稀想到——又是幻术？“你别……”她陡然慌怕。沈凤鸣竟会毫无先兆地对她施用“阴阳易位”之中的瞳术，她不知——他是要对她做什么。功力全失的自己，当然一丁点儿抗力都不会有，残留的神智还能感知他几分动作，几句言语，可是身体竟一动也动不得，如受了神缚灵锁。
“秋葵，”她听见他仿佛在笑，又似在叹气，“若是真与你呆一晚上，却什么都捞不着……啧啧，想想都觉惨淡得很。”
秋葵眼前空白，意识愈发模糊，言语和嘻笑都渐渐变成远杳虚无，后面的话再也听不清。她只觉得他的手在她脸上稍稍流连了片刻，随即向上伸到她的发顶。此时她已感觉不出他在做什么，神识像被抽离，好像时间在这个片刻断去了。
断去的辰光应该不长。清醒的时候，她发现自己坐在榻上，而门大开着，沈凤鸣已不在了。屋里还是这么暖，热气一分也没来得及散出，灯还在桌上燃着，连油都没有浅下去。——沈凤鸣大概只是不想她多有纠缠与为难，所以才用幻术困了她极短的片刻；又或者，他其实是想告诉她——他若当真想“得寸进尺”，甚至都不必用强？
她忙忙赶到门外，沈凤鸣果然未走出多远。廊上黯淡，也足以她看清他裹着被子，扶着木栏，缓慢而摇晃地前行。“你——你能走吗！”她欲待追过去。沈凤鸣却半转回身来，“千万、千万别跟过来。”语气也听不出是戏谑还是认真。
秋葵站住了。“可是你……”
“我不要紧。你回去吧。记得叫人把火盆搬到我那去。”
秋葵轻轻“哦”了一声，目送他一点点转向南楼，明知不必却偏偏升起分内疚。“沈凤鸣！”她忽叫了他一声。
沈凤鸣转头看她。
“我……我其实不是……”她欲言又止，“我只是……”
“我懂。”沈凤鸣道，“回去吧。”
秋葵站着没有再动，良久，才意识到自己一颗心嗵嗵跳得极快，浑身竟如火烧般发红发烫。她那番语焉不详的意思，他竟说他懂了。
——“我其实不是对你无有情意。我只是终还有些顾忌。”
——他真的听懂了？
------
火盆被搬走之后，夜凉一点点挤入，屋里的灼热渐渐消止下来，清醒才真正压止了心中乱麻。秋葵理整了微乱的床榻，没有寻着那一只被自己摔去的木钗，不觉坐在床边，彷然有失。沈凤鸣说过旧物有旧物的意义，她现在猜想，那钗子，那珠珥，那段泛着荧光的曲谱，说不定与他母亲有关。他想来是不满她这般不放在心上胡乱丢掷，所以便带走了？可是——她心里有多在意，只有她自己知道。
从及笄之年开始，她也一直以一支木钗贯发——即使在朱雀府中试过许多华簪美饰，也还是习惯于旧物。此际心中低沮，她默默然褪落自己发钗，起身待放至妆台，余光忽瞥到些什么，心头猛地一动——妆台之上，那副比自己这支更旧的旧物，分明还在。
心思只如已失落远退至底的潮水忽又浮上，她竟至欣然于——沈凤鸣依然将它留在这里。比起这个，她甚至已不准备耿耿于其中有着何等的往事，不准备去想他究竟是因何将它送来。即便一切答案都不是她所期待的那种，她至少——已承认自己有过期待。
“白师姐……”她握紧了手中之物，不知为何此时的自己想要对话的，竟还是那个从未谋面、只在冥冥中觉得能懂得自己的师姐。或许是曾几何时那个夜晚的感觉又回来了，她想要寻一个虚空之人倾诉这似曾相识却又陌生的心愫，“原来，是我们真的太偏执了。原来，这世间真的有峰回路转。”
-------
回程终是定在了两日之后。秋葵知道沈凤鸣是为求尽速赶路才只与她先行。他就地解散了黑竹“双琴之征”各组，就连吴天童等三人在内的黑竹众人，倘要回京的，也只待伤势妥当了自行上路。她想过干脆自己也再在此地留上几日，不拖累他的脚程，不过权衡再三，还是决意与他同回临安——至少，在刺刺面前，在君黎面前，她觉得自己应为他说几句话。何况，单无意之事不了，她与沈凤鸣一样，亦心中难宁。
风庆恺百般挽留，亦提起秋葵此番内伤剧烈，方休息了三四日，不宜远行，加之——在洞庭山重建云梦一事，沈凤鸣即便请净慧暂代教主行事，泠音一支也不应无人。秋葵当然谢绝了这番好意，言说风庆恺三支之会时曾自称要入泠音，后来又悉心学了几段泠音的琴曲，想来也算半个泠音人——不如请他出面，不算这一支缺席。
这当然是个借口，但也足够风庆恺品出她去意已决，只得罢了。倒是偶然听到沈凤鸣与净慧约定，最晚来年开春，总会与秋葵重回洞庭，心下还留了几分期待。
沈凤鸣当然没忘了与关默、摩失都再见了一面。不必隔了言语不便之扰，不出半个时辰，也便将该说的都说完了。此时他倒有点开始相信——也许自己当真不如关默了解摩失。后者或许的确贪生怕死，也的确有夺取幻生乃至云梦之心，不过在对与关默的交情上——即使他私底下口口声声说过，愿意杀了关默，可这话也未必当得了真。关默多年不会言语，可心中之雪亮远超常人，若摩失不值他一交，他理应早看得分明。
如此别过众人，沈、秋二人自洞庭入湘水，稍许轻松了一两日，随即弃舟乘马，虽不敢称快马加鞭、日夜兼程，至少也夜宿晓行，再无耽搁。饶是如此，也足足八日之后，才终进了临安府的地界。
此时已是申时光景，入城之前，两人先望见了西南郊的泥人岭。“君黎说不准便在厚土堂，”沈凤鸣道，“我折去看看，你先进城，在清波门等我。”
秋葵点头应了，由他策马先行。那岭上不好走马，她眼下的体力上山想必吃力，是以并不要求同去。她原想开口与他说，回都回来了，也不必急于这一时，先回城再说也不迟。只是见沈凤鸣这样子，这话便也没说出口——沈凤鸣这般多话的人，这一整天竟是没出了几句声，她感觉得出来，他心中还是甚为沉重。
她犹豫了下，没有便入城，沿着他马蹄伏草痕迹也到了泥人岭下，见了沈凤鸣果将马留在此处，她便下了来，将两马一起牵去饮水。
等得半个多时辰，便见着沈凤鸣下山来。“我想想还是在这等你的好。”秋葵不待他发问已道，“万一他在这里，你岂不是要与他解释上半天，天黑都入不了城。”
沈凤鸣苦笑，“可惜他不在。”说着上马，“感觉有点不大妙。”
秋葵也上了马，“怎么，打听到些什么？”
“厚土堂——我见已建好大半了。”沈凤鸣道，“我问了一问，君黎前些日子一直住在这里，但这三两天都没来过，只派了无影说过一声，说是——没心情来。”
“发生这般事，他总是越发要多陪着刺刺，这也在情理之中。”秋葵道，“你别想太多了，本来——那事就不是你的错。”
“你不用安慰我。”沈凤鸣道，“我也只是在想，要怎么说才能让刺刺好受些。”
秋葵沉默了半晌，方道：“那我不安慰你——至亲之丧，怎样都好受不得，唯有靠天长日久，方可平复，你——你于此，总也有过感同身受。”
沈凤鸣一时亦默然，不再言语。
——甚至是天长日久，有时都未必能尽得平复。