此去虽有些路程，但不过是探查，必不至于深入腹地，向晚时分也该回来了，迟迟不归不知是否出了什么意外。秋葵看到，李文仲也在庭院门口来回快走，多半亦是心中焦躁。她强捺心绪，除靴登榻，闭目而卧，可当然睡不着——不知是否是错觉，无论是楼下还是隔屋，都仿佛有脚步声始终一记记反反复复踏在她心上。
大约到了后半夜，她迷迷糊糊间只觉有股风息吹拂着面颊——她忽然清醒过来——夜意清冽着从窗外涌入，有人正在下面庭院里说话。
“……就有劳你了。”这是沈凤鸣的声音。
虽然只听得了半句，不过语调听来还算寻常，看来他不似有遇险受伤。
与他对话之人当然是李文仲，“沈教主放心。”他的回答也很简短。
“对了，”李文仲又想起来，“阑珊一支的娄千杉姑娘来了，说是有要事告沈教主你。”
“她人在哪？”秋葵捕捉到沈凤鸣语气里一丝细微的变化。
李文仲没有应声，想必是伸手指了指娄千杉的屋子。
那屋里定当也黑了灯。才听沈凤鸣道：“嗯，明日再说。”
秋葵屏息又等了一会儿，庭院里再无声息，想来这两个人说完便各自回屋去了。夜凉涌动，她便起身待将窗子关起，东楼的静谧里却忽依稀有了些儿动静。
沈凤鸣应该已经走得很轻，若不是秋葵恰好起了身清醒着屏息倾听，若不是自小习练魔音的双耳比常人要敏锐许多，她只怕根本察觉不得。她一颗心忽地一跳。这东楼只有自己和娄千杉，他在这深夜暗潜而来，是要寻自己，还是……
沈凤鸣在她的屋前停住了。漆黑的夜看不见他的半分影子，只有奇异的直觉让她意识到他在那里，与自己只有一门之隔。她咬住唇，不发出一丁点儿声音。
只不过是片刻——他在她门前停留了片刻，然后——走开了。
数丈之外，秋葵已然再听不见他的半点声息，很显然，沈凤鸣是有意压住了自己的脚步。她的心忽然如悬至高空，轻索索地荡着——他竟然是来寻娄千杉的。
他虽然对李文仲说“明日再说”，可他却悄无声息地，径自来寻了娄千杉。
隔间的门果然传来“呀”的一声轻响，沈凤鸣甚至好像都不曾敲门，就将门推开了。秋葵坐在窗边，那窗还没有关，夜风仿佛一下子变得蚀骨起来，吹得她身上一阵阵发寒。
沈凤鸣好像早就知道娄千杉要来。娄千杉好像也早就知道沈凤鸣要来。
那屋里传来一阵压低了的窃窃私语之声，她却不想去听，嫌恶地掩了双耳，倚在窗台之上。那两人似乎也并不打算让她听——片刻之后，她看见两人出现在楼下庭院之中。
她放下手来，怔怔看着——他们很快穿过了庭院，出去了。
庭院沉静而空落。忽然才意识到，今晚竟然有月。月是极细极细的上弦，令她想起另一个被沈凤鸣深刻在自己眼耳与脊背的夜，一时间竟觉时光倒错，心思拂乱。
恍惚惚间，她深知自己分明不该在意这些事，可还是呆呆坐了不知几久，一颗心浮浮沉沉，再难以安稳入睡。两人离去约摸有半个多时辰方回来。即使知道他们从庭院中应该看不见黑暗里的自己，她还是立时躲入了窗边暗影，不敢向二人直视。
月牙像东南二楼半抱着这方庭院般半抱着那方天空，将整个夜晚勾得如同梦境。她没有再听见他们说话，只有娄千杉的脚步一点点近来，从自己的门前经过，消落在隔间的屋里。
南楼那边，灯火也终于亮起，将沈凤鸣的影子投在了窗纸之上。秋葵恍然如醒，虚脱般，沉入椅中。
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夜很长也很短。秋葵不知道自己睡着了没有，在下一次清醒过来的时候，天色已然蒙蒙发亮。
那种荒唐之感还存留在她的脑海中——昨夜月光如碎，将她心思也割得狭窄，现在回想起自己会在黑暗中暗伺偷窥了大半夜，当真有点匪夷所思。她呆了一会儿，起身洗了把脸，才终于清醒了几分。
南楼的窗上不再有影子，隔间的屋里也不再有声音，仿佛那一切都不过是错觉。秋葵呼出一口气。无论是错觉还是真实，沉浸在那般胡思之中只会令自己越发不知所措，倒不如出去走走的好。
可开门却不自觉地转向那一边——娄千杉的那一边。她小心翼翼地走过去。那屋门看起来虚掩着，一道不显著的缝隙漏出了一点点穿屋的轻风。
“这么早——是去找我么？”一个声音忽从另一边传来。
秋葵微微一怔，伫住脚步。沈凤鸣站在灰色的天光中，背后半倚的廊柱遮住了他的半个身形。他也不知是早已在此还是刚刚才至，秋葵先前竟未注意到他。
“你……”她有几分恼火，“你一大早躲在这里做什么！”
“听说你昨天睡得早。”沈凤鸣笑，“我想着——你今天大概会早起。”
秋葵忽又思及昨晚那不知是真还是幻中所见，胸中郁堵十分，冷冷道：“我睡得早或晚，与你又有什么关系。”
“怎么了，刚起来就这么大火气。”沈凤鸣笑道，“你就一点也不担心我、不关心我昨天可有遇到危险？我可是一回来就想着要寻你说说，谁知你却睡得香。”
一句话反而越发勾起了秋葵的火气。“沈凤鸣，你莫要以为我不知道你那些勾当！”
沈凤鸣眨着眼睛，“你知道什么了？”
“你……”秋葵气极，猛一掌推开娄千杉的房门，“你昨晚上不是和她……”
话音未落，却忽然顿住。
屋里空荡荡的，何曾有半个人影。
秋葵抢了几步往里——整个房间里除了微醒的天光，什么生气也没有，连铺上也是干干净净没有半点衾被，看不见一丝有人住过的痕迹。
“怎么了？”沈凤鸣也随着她推门入内。
“我……我明明看见……”秋葵几乎噎语，“我明明看见，你和娄千杉……”
“娄千杉？”沈凤鸣有点愕然，随即失笑，“湘夫人，你莫不是发了大梦？我们这回来只有你我与净慧、贺撄两位师叔，哪里来的娄千杉？”
秋葵脑子里空幻幻地一白。莫非自己当真是做了场梦？昨夜种种——尤其是那弯新月——的确有些真幻难辨，此际天光惨惨然似有若无，屋中空旷一新，沈凤鸣表情诧异，仿佛都在证实着她的荒唐所见确实只是一梦。自己昨天是不是真的坐在窗前睡着了？从贺撄与娄千杉一起回来开始，就是一场梦境？
“你是见了鬼了吧。”沈凤鸣见她表情古怪，大笑着去拉她手，“睡得久了，容易发梦。还好天亮了——走吧，听我说点正事，就不会乱想了。”
秋葵却没有动，怔怔听着风从窗隙穿过这间空旷旷的屋子。不是，不是的。就算那一切所见都看得错了，自己一直引以为傲的听觉怎会错了？她分明听到娄千杉在庭院说话，听到她在屋里轻轻哼着曲儿，甚至听到过沈凤鸣在自己的门前停过那么一停——那么多清清楚楚的细节，怎么可能是场梦？
耳中忽再听到几丝猎猎之声——像衣袂在微风中作响。她陡地挣脱开沈凤鸣——是窗台。窗台上有件什么东西，好像是一张薄薄的纸片被压住了一角，正自随着窗隙的风翻腾着边儿作响。
沈凤鸣好像同时也发现了。他面色仿佛也微微变了变，几乎与秋葵同时，他已抢到窗口。
那是一张字笺。他想伸手去夺，可秋葵没有给他机会——一声绵软的轻响，他只扯到了无字的一个碎角。
秋葵已经抬起头来看他。沈凤鸣看见她将手中纸片举起，冷冷横在他双目之前。她什么都不必再说。那字笺上——留着两行笔迹。
他突然想起，在许久以前，娄千杉也是这样，用几行笔迹，就轻易地夺走了秋葵的信任。
他恨自己怎么会给了她第二次机会。