君黎吸了口气，勉强道，“是个中下之卦，卦示人在东北或是西北，但恐怕……不易找到……”
“看来你也懂解卦。”对面那道士道，“不过……说‘中下’有些自欺，无妄卦算得上是个‘下下’之卦了，如是要寻人――恐要失望。倒未必是寻不着，就怕寻着了，可人却不免有些什么损伤……”
他咳了一声，不甚好意思说下去。君黎没有言语。若换作他是那个给人解卦之人，他大概也会有一样的想法，可如今他又怎敢告诉自己那“无妄”之灾真的已落在沈凤鸣身上？
他摇摇头，“我们于卦辞之释上，或是有些不同。”这话也非虚，因为往日里自己对于凶卦，确乎从来不会断得太死。无论是什么样的凶象，他都觉得有法可救――譬如当初秋葵定要前往禁城时的那一卦，虽然看来凶险至极，可到了今日回看，也未必能说一切都是“下下”。
他将卦签还了回去。可就算是“中下”，“无妄”仍然不是什么好事――就连凌厉也都听得出来。“我们再去码头那边问问看。”凌厉道，“如果还打听不到消息，便只好依卦象，往北面荒山去找了。”
两人很快到了码头附近。自此地码头上船，沿江去到下游，最远能去到沿海通州，胆大的也可横渡江去到对岸。江北虽然常有金人，仍是宋人居民为多，互相行商早已惯了，哪怕战火纷飞之时也未能全断，何况如今局势还算安稳。只见一有小船停靠，便有人围拢，显然对面亦有商人过来。
人多之地，靠近大道的便有两个乞儿匍身乞食。众人行色匆匆，多不会注意，不过凌厉、君黎惯走江湖，自不会错过丝毫细节，一眼已将两人扫过。君黎脚步忽然停了停――这乞儿手上拿着个石子，兀自在地上画些什么。他远远而视――那画的东西似乎有些面熟，他一时却想不起在哪见过。
凌厉也皱了皱眉，“这图案有点奇怪。”
“对――对了！”君黎一时激动，竟差一点说不出话，“黑竹会的暗记！”
先前跟随夏铮南下的途中，沈凤鸣曾说给他听过黑竹会一些常用暗记。南下一路，黑竹会“双玉”带领的诸人另有专门联络之法，所学也便未曾派上过用场，今日在此地却竟见了。这些暗记之法想必也是近几年才用起，凌厉离开得早，虽然看得出有些蹊跷，却也不知正是黑竹会的记号。
眼见这乞丐却不似身负武功之人，君黎上前，往他碗里丢两枚铜钱，道：“这是有人叫你画的吗？”
乞儿道：“你识得啊？有人给了我钱，叫我有空便画着。”
“是谁？长什么样子的？”君黎追问道。
“就一个少年人，长相记不得了，小的很，不到二十岁。”乞儿道。
“不到二十岁，那……不是他了。”君黎不无失望，看了凌厉一眼。
凌厉道，“那人什么时候来的？”
乞儿道：“就早上，过不了两个时辰。”
君黎正面看了看，起身向凌厉道：“这记号应该是给后来者提示方向，是指的东面。想来是黑竹会的人留给伙伴的消息。”他心想凤鸣曾与我另有约定过特别的记号，如是他留下的痕迹，必不会用这并无把握我是否还记得的办法。可既然事关黑竹，也不是与他完全没关系。便又道：“那一卦说他向东北或是西北去了，此处指着东――不算彻底相悖，我们追去看看可好？”
凌厉点头。“我也是此意。既然人走了没多久，也许很快便能追上。”
既决定要追去，两人再不停留，便往东赶去。果然在镇子东口又见了一处刻记，也同样是记的向东。
出了镇子，行不久又是山道。两人疾奔一阵，沿路岔口，有心以黑竹会暗记寻找，总在隐秘之处寻得到方向指示。可过午不久，天色竟是变了，墨云只一忽儿便爬满了林间光亮的空隙，将整个前路都掩成了一片漆黑。
眼见得是暴雨将至，两人不得已，往路过一处简易茶棚稍作休息。棚中人并不多，烛火也还没来得及点起，黑沉沉之中君黎只觉得这一幕似曾相识――似尽了去年在这同样的时节，遇见秋葵的那个地方。
他却也没有时间多加感慨了。他已经看见角落里坐着一个粗衣少年，手足神气间也多少有些习武之人的样子。算算脚程，如果那个留下暗记的黑竹会少年不是奔行赶路，差不多也该要追上了。他与凌厉对视一眼，已是会意。凌厉觅座坐下，君黎便径往那少年处走去。
少年似乎比他还要满腹心事，君黎走近时，他竟是未觉，面前茶盏的水仍是满的，他也无心去喝，不知在想些什么，只是长吁短叹。
“这位小兄弟。”君黎开口，那少年一惊抬头。君黎早将沈凤鸣的那枚玉扣摸在手心，便待见机相示，谁料那少年一下便站了起来，先道：“你是君……君黎道长？”
君黎有些意外。“你认得我？”
“我在洞庭的三支之会上见过道长！”那少年见果是他，像是极为激动，眼圈竟都红了，“道长……道长是沈大哥的朋友吧？”
君黎已觉出些端倪来，便不讳言，“是，我是在找凤鸣，你有没有他的消息？”
少年便止不住流下泪来，“道长……道长若早些来就好了，沈大哥他……他中了剧毒，怕是……凶多吉少了……！”
君黎心中一寒，“他在何处？你先带我去见他。”
“他……他不在这里，是我几个同伴送了去陈州，现在应该已经过了江了！”少年道。
陈州――在此地西北。君黎心中默道。如果那一卦真的不假，那么那些“无妄”之辞，是不是也在劫难逃？
“去陈州做什么？”君黎道。他只知，陈州附近，有黑竹会的总舵。
少年解释了好一会儿才说得明白。原来他果然是黑竹会中之人，自那日风闻会中有变之后便离了临安，与几个要好的同伴听闻洞庭湖之会，便也来凑了热闹，于会上见到沈凤鸣、君黎等极为吃惊，自不在话下。因听闻了凌厉要回临安主持黑竹会之事，几人心中也不无欢喜，搭船到了岳州之后，立时便启程东行，往临安回程，算来比君黎一行还早了一日出发。只是他们走的路径不同，昨夜是宿在那繁华镇上，清早起来听到有人说镇子附近山脚下有具“死尸”，赶去看热闹，才见得了奄奄一息的沈凤鸣。
“沈大哥他……他是中了剧毒。”少年目光神色之中，惊惶未定，“他该是因了毒性发作，从山路上摔落下来，身上俱是伤，可那剧毒不知是什么，从他伤口里流出的那血……那……那血色都已成了凝黑，他脸面都已黑了，我……若不是我们几个往日里都与他极熟，哪里还能认得出他的样子！”
少年说着，用力忍着才未再哭。“那时他浑身冰凉，我们也以为他死了，可他……他原来只是昏迷未醒，大概是我们抬他，他觉出有人，迷迷糊糊的，说了句要我们送他‘回家去’。我们见他还活着，实不知是喜是愁，因为我们……我们除了有一些外伤的药能给他敷，其余的根本就束手无策。现在人人都知道沈大哥的名字，只是他毒发成这个样子，旁人自然识不得他，我们也全不敢声张，就说是我们的朋友，将那些看热闹的都赶走了。也不是……也不是我们不想给沈大哥医治、找大夫来看，可是……可是我们几个人在江湖上见识也不算少了，是不是还能救得活，我们……我们心里也……也都明白的啊！”
即使这少年不这般说，君黎心中也已明白。他虽不知道沈凤鸣如何给秋葵解的毒，可毒发如此，显然就是幽冥蛉的毒症。秋葵固然是好了，可一切原来不过是换了个人在承受，要他换一个人去忧心如焚――他不希望秋葵受这样的苦痛，可至少秋葵那时还在眼前，一颦一喘，至少还能目睹耳闻。而沈凤鸣呢？他甚至连他的下落都不清楚，连他的情形都看不到！
“你们是觉得他说的‘家’该是陈州附近的黑竹会总舵，所以就送他往那边去了？”
“‘家’……大家都是没了家才来的黑竹，沈大哥以前说过，黑竹就是我们的家了，他……他必也是临去之际，想要回去，我们总要帮他了却心愿的。不过，我们……起初也不知道该送他去陈州好，还是去临安好。我便问了句，我说，‘沈大哥，你要回哪里’，沈大哥说，‘洛阳’――他……他那时已经……神智难清了，我们想他该是想说‘淮阳’，也就是陈州了。原想大家一起送他去的，可是……可是……可是我们又实在挂念凌厉公子要回临安的事情，怕这一走，就错过了临安的什么事，合计了一下，只好让他们几人送沈大哥去，我一个人去临安，给他们留意消息，与他们互相一路留下记号了。”
一直坐在稍远的凌厉忽然站起身来，走近桌边，道：“你听清楚了，他说的确是‘洛阳’吗？”