青桃的掌心按在鼎壁符纹上，鲜血顺着纹路往下淌，混着盐脉本源的淡金光，在鼎面缠成道红金交织的线。
鼎里的黑泡突然僵住，像被冻住的墨汁，死气丹的轮廓也跟着淡了些，连洞顶掉渣的盐岩都停了，血封起效了！
“不可能！”黑影的声音发颤，手里的盐骨刀往青桃后背砍去，“三百年前耶律珠没做到，你凭什么能封我的鼎！”
谢明砚早盯着他的动作，侧身扑过来，短刀架住盐骨刀，刀刃相撞的火星溅在死气里，却没灭，反而烫得黑影手一抖：“你的刀……沾了三族血！”
“就是沾了又咋样！”谢明砚发力将黑影逼退，青铜钥的金光往鼎里扫，“今天这鼎，你封不了！死气丹，也炼不成！”铁蛋趁机冲过去，盐铁盾往黑影腰侧撞，“嘭”的一声，黑影踉跄着撞在洞壁上，袍角沾了洞壁的黑灰，竟慢慢被灰蚀出个洞——这灰是蚀脉族的“蚀骨灰”，连他们自己都怕！
“他娘的！原来你也怕这灰！”铁蛋眼睛一亮，往洞壁上踹了一脚，灰簌簌往下掉，全落在黑影身上。黑影急得往旁边躲，却被腾格尔的套马杆缠住脚踝：“想跑？先把望胡坡的事说清楚！”套马杆上的活盐布蹭到黑影的腿，瞬间冒白烟，他疼得惨叫一声，手里的盐骨刀也掉在了地上。
可就在这时，洞壁突然“嗡”地响了一声，之前亮起来的蛇符突然暴涨，淡黑的光裹着无数细蛇的影子，往鼎的方向飘！“小心！这符不对劲！”谢明砚赶紧拉着青桃往后退，指尖刚碰到蛇符的光，就觉得像被冰针扎了，疼得直缩手，“这不是普通符纹！是蚀脉族的‘唤蛇符’！”
黑影趴在地上，看着蛇符突然笑了，笑得满脸是灰：“晚了……唤蛇符一醒，蚀脉蛇就会来！它们最喜欢吃护脉者的血，你刚才封鼎的血，早把它们引来了！”话音刚落，洞深处传来“嘶嘶”声，无数条筷子粗的黑蛇从岩缝里钻出来，鳞片泛着淡黑的光，吐着分叉的信子，直往青桃扑去——它们被她掌心的血味吸引！
“别碰青桃！”铁蛋举盾挡在她身前，蛇撞在盾面，“滋啦”声里，盾上的活盐绳开始冒烟，蛇却没退，反而顺着盾缝往铁蛋的胳膊爬。他急得甩胳膊，却不敢撒手——一撒手，蛇就会扑到青桃身上！
青桃看着爬来的蛇，突然想起笔记里的话：“蚀脉蛇怕桃叶活气。”她赶紧从怀里掏出晒干的桃叶，往蛇群撒去——桃叶刚碰到蛇，蛇就像被烫到似的，蜷成一团，瞬间化成了灰！“有用！”她惊喜地喊，老周之前塞给她的桃叶，竟成了救命的东西。
可蛇太多了，岩缝里还在往外钻，青桃的桃叶很快就撒完了。谢明砚赶紧将青铜钥的金光往蛇群扫，金光过处，蛇纷纷化灰，可钥的光也越来越弱——刚才封鼎耗了太多活气。“腾格尔！你快去望胡坡！”谢明砚突然喊，“刚才的三响火把，肯定是蚀脉族的人偷袭，桃苗要是被伤，咱们就没活气可借了！”
腾格尔也急了，套马杆往地上一扔：“俺这就去！你们撑住！俺带骑兵回来帮你们！”他转身就往洞外跑，马蹄声在洞里回荡，很快就没了踪影。黑影看着腾格尔跑了，突然冷笑：“没用的……去望胡坡的不是普通黑袍人，是我们蚀脉族的‘引脉者’，专门吸桃苗的活气，等活气一没，你们的血封也撑不了多久！”
这话像盆冷水，浇在众人头上。青桃往鼎里看，刚才僵住的黑泡，竟开始慢慢动了，死气丹的轮廓又清晰了些——引脉者吸了桃苗活气，鼎里的死气又有了力气！“不能让它动！”她咬着牙，又将掌心按在鼎壁上，这次的血比刚才少了些，流得也慢，本源的金光都开始发暗，“谢大人……帮我按住本源，别让它掉下来！”
谢明砚赶紧伸手托住本源，指尖能感觉到青桃掌心的温度在降，她的脸色也越来越白，嘴唇都没了血色：“别硬撑！我来换你！”可青桃摇头，眼泪掉在鼎壁上，和血混在一起：“只有护脉者的血有用……我不能让望胡坡有事，不能让耶律珠姐姐的心血白费……”
铁蛋看着青桃的样子，急得直跺脚，往蛇群里冲：“他娘的！这些蛇再缠人，俺就把你们全砸成蛇酱！”盐铁盾往地上一砸，震得蛇群退了退，可很快又围上来，有几条甚至顺着盾柄往铁蛋的手爬，他赶紧往手上撒活盐，疼得龇牙咧嘴，却没退一步。
就在这时，洞壁的蛇符突然又亮了，这次不是淡黑，是刺眼的暗红！符纹里的蛇影开始动，像要从壁上爬出来，黑影趴在地上，从怀里掏出个黑哨，放在嘴边吹——哨声尖锐，像蛇的嘶鸣，洞深处的蛇群突然疯了似的，往鼎的方向冲，连青桃撒的桃叶灰都不怕了！
“不好！他在召蛇！”谢明砚刚喊完，就看见一条胳膊粗的黑蛇，从洞顶的岩缝里掉下来，直往青桃的头顶扑！青桃没看见，还在撑着血封鼎，谢明砚想挡，却被几条小蛇缠住手腕，动弹不得——眼看黑蛇就要碰到青桃的头发，突然一道绿光从洞外飘进来，撞在黑蛇身上，蛇瞬间化成了灰！
是盐灵！小石头抱着盐玉镯子跑进来，镯子的绿光弱得像萤火虫，他的脸上满是灰，衣服也破了好几道口子：“青桃姐姐！望胡坡……望胡坡的桃苗开始枯了！引脉者……引脉者在吸活气！老周爷爷让俺来报信，让你们快回去！”
青桃的身子晃了晃，掌心的血突然不流了，鼎里的黑泡“咕嘟”一声，又炸开了。
血封撑不住了！黑影笑得更得意：“我说了，晚了……死气丹要成了，桃苗也要枯了，你们输定了！”
可没人注意，青桃袖口的衣角里，悄悄钻进了一条细得像线的黑蛇，蛇身上的纹，和洞壁的蛇符，一模一样，正慢慢往她的手腕爬去……