谢明砚的目光死死钉在黑木车下——那根暗线裹着黑布，像条藏在阴影里的蛇，贴着秘道的石缝往前爬，尽头正好卡在盐脉总阀的铜环上。
引爆器被块磨破的羊皮盖着，露在外面的按钮泛着冷光，与辽太后佩玉上的绿宝石颜色一模一样。
“想剪线？没那么容易！”李嵩从地上爬起来，腿上的血顺着裤管往下滴，却疯了似的往谢明砚扑。他的刀劈向谢明砚的手腕，老周突然从侧面撞过来，锄头柄死死抵着李嵩的腰，两人滚在石缝里，撞得暗线晃了晃，差点勾到旁边的炸药包。
“谢大人快剪！俺们拦着他！”老周的吼声里带着血沫，后背被李嵩的刀划开道口子，粗布袄瞬间染红。牧仁的套马杆紧跟着甩过来，杆头缠着李嵩的脚踝，猛地往回拽——李嵩“咚”地砸在石墙上，刀“当啷”掉在地上，正压在暗线上，吓得谢明砚心都提到了嗓子眼。
谢明砚弯腰去掀羊皮，指尖刚碰到引爆器的按钮，就觉得掌心发麻——这按钮竟是烫的，里面藏着辽人的“热感机关”，只要手离开超过三息，就会自动引爆！他咬着牙往暗线的接口处摸，想找剪断的地方，却发现线是拧成麻花的，外层还裹着铁皮，普通的刀根本割不断。
“佩玉！用佩玉！”小姑娘突然从张婶怀里挣出来，踉跄着往这边跑。她的手还在发颤，却把佩玉碎片往谢明砚手里塞，“娘的笔记里写了，佩玉能融铁皮！”
佩玉碎片刚碰到暗线的铁皮，绿宝石的光突然变亮，像团小火焰。铁皮竟真的开始发烫、变软，谢明砚趁机用短刀的刀尖往线芯里挑——里面是三根细铜丝，红的、蓝的、黑的，只要剪错一根，总阀就会立刻锁死，望胡坡的盐脉就彻底废了。
“剪红的！”小姑娘突然喊，佩玉的光正好照在红铜丝上，“佩玉说红丝是引信！剪了它，引爆器就没用了！”
谢明砚深吸一口气，刀尖稳稳挑向红铜丝。“咔嚓”一声轻响，红丝断了，引爆器的按钮瞬间暗了下去。他刚松口气，就听见秘道外传来张婶的尖叫：“盐仓着火了！是辽兵的残兵！他们往盐堆上扔火把！”
谢明砚往秘道外跑，远远看见盐仓的烟是黑的，火星子裹着盐粒往天上飘，像场吓人的烟花。几个盐工正往火里扔湿麻袋，却被辽兵的冷箭射倒，倒在地上的人还在往盐堆爬，想把火把踢开。
“太后说了！就算炸不了总阀，也要烧了你们的盐！”辽太后的声音从黑木车里传出来，带着股狠劲，“没有盐，望胡坡的人活不过半个月！到时候，这坡还是辽国的！”
小姑娘突然拽着谢明砚往总阀的方向跑，佩玉碎片在她手里亮得刺眼：“佩玉说总阀里有娘的机关！转三下桃核钥匙，就能把盐脉的水引到盐仓！能灭火！”
谢明砚立刻把桃核钥匙插进总阀的铜环，顺时针转了三下。总阀里传来“轰隆”一声闷响，暗河的水突然顺着盐脉的支渠往盐仓流，“哗啦啦”的水声盖过了火声，盐仓的黑烟渐渐淡了些。
可还没等高兴，谢明砚突然发现，总阀的铜环上刻着个极小的“辽”字——是辽太后后来刻的！他刚要拔钥匙，铜环突然“咔哒”锁死，桃核钥匙竟拔不出来了！
“这钥匙是我故意让李嵩给你的！”辽太后的笑声从秘道里飘出来，“只要转够三下，总阀就会锁死，盐脉的水只能流半个时辰！半个时辰后，水一停，盐仓的火还会烧起来，到时候……”
话没说完，远处突然传来马蹄声——是巴图长老带着蒙族部落的人来了！马背上的汉子举着马刀，喊杀声震得秘道的石缝都在掉灰：“谢大人！俺们来帮你了！辽狗别想跑！”
辽太后见状，立刻让辽兵推着黑木车往秘道深处退：“走！留着总阀的机关，下次再来收拾他们！”李嵩也想跟着跑，却被牧仁的套马杆缠住脖子，硬生生拽了回来，按在地上动弹不得。
谢明砚望着锁死的总阀，又看了看渐渐熄灭的盐仓大火——半个时辰，水一停，火肯定会复燃。而桃核钥匙拔不出来，总阀打不开，望胡坡的盐脉，难道真的要断在这？
他低头看了看手里的佩玉碎片，碎片的光正往总阀的“辽”字上飘，像在提醒他什么。小姑娘突然指着“辽”字：“娘说过，刻着敌人字的地方，用佩玉的光烤，就能显出真字！”
谢明砚立刻把佩玉贴在“辽”字上，绿宝石的光烤得铜环发烫。“辽”字渐渐褪去，露出下面的“珠”字——是耶律珠的记号！而“珠”字的笔画里，还藏着个细缝，正好能插进佩玉碎片的尖角！