盐井废巷的入口窄得像道裂缝，仅容一人侧身通过。谢明砚举着火把走在最前面，火光舔着湿漉漉的岩壁，照出上面密密麻麻的划痕——是指甲抠出来的，深浅不一，像无数只绝望的手在抓挠。
“慢点走。”他回头叮嘱，火把的光映出身后众人的脸，个个紧绷着。张婶的大男孩扶着母亲，小丫头被蒙族妇人抱在怀里，小手死死攥着阿婆的银镯子；那个曾被锁在地窖的小姑娘，手里紧紧捏着母亲的帕子，帕角的桃花被汗水浸得发暗。
巷子里的盐卤味浓得呛人，脚底下的泥又滑又黏，踩上去“咕叽”响，像踩着腐烂的皮肉。周衡走在第二，刀鞘在岩壁上磕出“当当”声，突然停住脚步：“谢大人，你看这墙。”
火光移过去，只见岩壁上用指甲刻着个歪歪扭扭的“李”字，旁边还有道狼爪痕，和暗仓里的记号一模一样。“是李嵩的人刻的。”谢明砚的指尖抚过刻痕，边缘的盐霜簌簌掉，“这是他们的‘地盘标记’。”
再往里走，巷壁渐渐开阔，地上散落着些破烂——发霉的布鞋、生锈的镰刀、还有个断了弦的拨浪鼓，鼓面上画着的桃花已经模糊成一团粉。小姑娘突然扑过去，把拨浪鼓抱在怀里，眼泪大颗大颗砸在鼓面上：“这是俺的！俺娘给俺买的！”
张婶的手抖得厉害，指着拨浪鼓底座的刻字：“这是‘共学堂’的记号，当年俺给娃们做玩具，都刻了这个……”她蹲下来，在泥里摸索，指尖突然触到块硬物，挖出来一看，是半块玉佩，狼头形状，缺了只眼睛——正是小姑娘那块的另一半！
“是俺娘的！”小姑娘抢过玉佩，往自己那块上拼，严丝合缝。玉佩的断口处还沾着点暗红，像干涸的血，“娘肯定在这里……她肯定在这里等俺……”
牧仁突然低喝一声，举着火把往巷尾照——那里的泥土明显被翻动过，新土和旧盐卤混在一起，泛着诡异的青黑色。“挖！”他率先抄起锄头，往地上猛砸，“不管底下是什么，都给俺挖出来！”
汉蒙百姓们跟着动手，锄头和铁锹撞在石头上，火星四溅。挖了约莫三尺深，锄头突然“当”地撞上硬物，发出空洞的响。谢明砚示意众人停手，亲自用手刨开泥土，一块木板渐渐露出来，上面钉着块铁皮，用红漆写着个“封”字，是转运司的印记。
“是他们封的废巷。”周衡的声音发沉，“这里面埋的，就是秦官吏说的‘死人’。”
木板被撬开的瞬间，一股恶臭扑面而来，熏得人直往后退。火光下，十几具尸骨层层叠叠地堆着，有的还保持着挣扎的姿势，手指深深抠进泥里，骨头缝里塞满了盐粒，像裹着层白霜。
小姑娘突然尖叫一声，指着最上面那具尸骨的手腕——骨头上套着个银镯子，刻着朵桃花，正是蒙族妇人当年给儿媳的嫁妆！“是俺嫂子！”蒙族妇人扑过去，抱着尸骨失声痛哭，“俺就说她没死……你们这些畜生！连死人都不放过！”
张婶也认出了其中一具尸骨的衣料，是她当年给同乡织的蓝布，衣角还绣着半截桃花：“她还怀着娃啊……李嵩这个天杀的！”
谢明砚的目光落在最底下那具尸骨上，它被铁链锁在岩壁上，胸骨有明显的劈砍痕迹，手里却死死攥着块东西——是块盐铁司的腰牌，上面刻着个“赵”字，边缘还沾着点黑风帮的狼头布屑。
“是赵奎的人。”谢明砚捡起腰牌，指腹在“赵”字上摩挲，“看来他也被李嵩灭口了，杀人灭口，好独吞黑盐的利。”
就在这时，巷口突然传来急促的脚步声，春桃商队的伙计连滚带爬地冲进来，火把都掉在了地上：“谢大人！不好了！李嵩带转运司的人包围了盐井，说……说咱们私挖官井，要抓所有人治罪！”
众人瞬间僵住，手里的工具“当啷”掉在地上。尸骨堆旁的小姑娘突然不哭了，把拼好的狼头佩往脖子上一挂，捡起地上的镰刀，小脸上满是与年龄不符的狠劲：“俺们有证据！俺们不怕他！”
谢明砚看着她，又看了看满地的尸骨和证据，突然将腰牌往怀里一揣：“周衡，带百姓从暗仓的密道走，去共耘司守着；牧仁，你带些汉子从后坡绕，抄他们的后路；张婶，把孩子们护好，特别是这些证据，一根骨头都不能少！”
他往巷口望，隐约能听见李嵩的咆哮声，夹杂着铁链拖地的“哗啦”响，像极了当年黑风帮抓人时的动静。“告诉他们，”谢明砚的刀在火光下闪着冷光，“想抢证据，先问问望胡坡的骨头答应不答应！”
巷子里的盐卤味似乎更浓了，混着血腥味和桃花香，像望胡坡从未愈合的伤疤。小姑娘举着母亲的帕子，往密道走时回头望了眼，只见谢明砚的火把在巷口晃动，像颗在黑暗里跳动的心脏。
她突然想起娘说过的话：“盐井里的盐，是百姓的汗熬的；井里的冤，总得有人来昭雪。”
风从巷口灌进来，卷起地上的盐粒和桃花瓣，迷了人的眼。谁也没注意，那具被铁链锁着的尸骨手里，除了腰牌，还攥着半张纸，上面用血写着三个“黑盐册”。