楚凌云在石原上走了整整一天，脚下的地面始终是那种硬得几乎没有摩擦力的黑色岩板。
天色暗下去之后，石原的颜色从黑变成了灰黑，天空低垂，看不到星星。
石猴蹲在他肩上，尾巴偶尔动一下，没有出声。
走到深夜的时候，地面开始震动。
不是地震，而是一种有节奏的震动，从脚底传上来，间隔均匀，像什么巨大的东西在石原底下搏动。
楚凌云停下来，把枪杆从背上抽出来，握在手里。
他把枪尖贴着地面，枪身传来更清晰的震动节奏——缓慢的，沉闷的，像鼓。
石猴从他肩上跳下来，蹲在他脚边，金色的眼睛盯着前方的黑暗，尾巴绷直。
震动持续了十几下，然后停了。
石原恢复了寂静，重新只剩下风。
楚凌云站了一会儿，把枪杆收起来，继续往前走。
走了约一里地，震动又来了，比上一次稍快一些。
他停住脚步，等震动过去。
重复了三次，他摸清了规律——每一次震动之间的间隔在缩短，速度在加快，像有什么东西正在加速。
第四次震动之后，他前方百步开外的地面鼓起了一个包。
黑色的岩石从内向外撑裂，发出低沉的断裂声，像骨头折碎。
鼓包越来越大，从地面拱起半人高，然后裂开了，从裂缝里伸出一只爪子。
黑色的爪子，比楚凌云的手掌大出好几倍，爪尖像短剑，深深地插进岩板里，把裂缝撑得更宽。
整只手臂伸了出来，粗壮，覆盖着深灰色的鳞甲。
然后是第二只手臂，然后是头——比身体先拱出地面，形状像某种甲壳类的虫兽，但顶部长着两根向后弯曲的角，角的末端闪着暗金色的光。
它从地下完全爬了出来，站起来的高度比楚凌云高出两个头，四肢着地，背部的鳞甲像拼接的黑色金属片，在月光下泛着冷光。
楚凌云没有后退。
他松开枪杆，让它靠在腿侧，空着手朝那东西走去。
那东西伏低了身体，前肢撑地，喉咙里滚出沉闷的轰鸣。
它先动了，后腿一蹬，整个身体弹射过来。
楚凌云侧身闪避，那东西的前爪擦着他的肩膀划过，带出一道血痕，不深。
他趁势贴近，一拳砸在那东西的侧肋上，拳头砸在鳞甲表面发出闷响，鳞甲碎了一块，露出下面的皮肉。
那东西吃痛，甩头来咬，楚凌云往后退了一步，避开了它的牙口。
它没有给他喘息的机会，调转身体再次扑来，这次更快。
楚凌云没有完全闪开，被它前爪扫到了小腿，他踉跄了一下单膝跪地，随即用手撑地翻了一个侧滚，重新站起来。
那东西已经转过身，四只眼睛同时盯住了他。
他朝它走过去，没有停。
那东西再次扑来时，他低头弯腰，从它前肢下方穿了过去，右拳向上砸在它的下颚，力道够大，把它整个头打偏了。
它趔趄了一下，用前爪稳住身体。
楚凌云没有等它站稳，冲上去掐住了它脖子下方的鳞甲缝隙，另一只手扣住它头顶的角，把它整个身体往一侧别过去。
地面在它的重量下又裂开几道缝，鳞甲被撕开了两片，露出下面暗红色的皮肉。
那东西挣扎了两下，然后不动了，身体慢慢软下来，瘫在原地。
楚凌云松开手退后一步，站着喘了几口气。
肩膀上的伤口在往外渗血，把他半截袖子浸成了暗色。
他没有包扎，走到枪杆旁边把它捡起来拄在地上，低头看了一眼地上那个不再动弹的东西。
它趴在地上，角上的暗金色光泽正在消退，像一盏被关掉的灯。
楚凌云伸手摸了摸它头顶那根角，凉的，表面残留着一层极薄的粉末。
他用指甲刮了一点下来，粉末是暗金色的，在月光下微微反光。
他把粉末收进腰间的皮袋里，然后站起来，继续向北走。
石猴跟在他脚边，尾巴翘着，步子比之前轻快了许多。
走出几十步后，地上那东西的鳞甲已经暗淡下去了，像一块被抽走了热量的铁。
前方的路没有变，依然是黑色的石原和低垂的天空。
但楚凌云注意到脚下的震动感没有消失，它变弱了，但始终还在，像一颗很远处的心跳，隔着地面传到他脚底。
他走了一段之后震动消失了。
石原安静得像一块被放平了的砧板。
他面朝前方，没有停下脚步。
肩膀的伤口还在渗血，他用手按了一下，感觉不深，也不需要包扎。
石原在他脚下延伸到看不见的尽头，北方的天空比之前稍微亮了一些，像黎明前的光，但没有太阳升起。
楚凌云握着枪杆，继续往前走。