新球从山脊上滚了下来。不是掉下来的，是沿着山坡慢慢滚，像一颗弹珠顺着斜坡往下溜。
它滚到方大宝脚边停下来，闪了两下光，“叮”了一声，然后往山的方向滚了几步，又停下来回头看方大宝——那意思再明白不过：跟我走。
猎奇哥把解放鞋的鞋带紧了紧：“它要带咱们去那个‘归墟’？”
方大宝弯腰把新球捡起来。新球在他手心里温温的，光一闪一闪，像心跳。
他能感觉到有什么东西在球体内部流动，不是电流，是某种更古老的、说不出名字的力量。
楚凌云从院子里走出来，背上背着那个布包裹，铁棍插在包裹侧面，露出青黑色的棍头。
石猴蹲在他肩头，金色的眼睛盯着新球，尾巴慢慢摇着。
“韩叔，”方大宝转头问，“归墟是什么地方？”
韩松端着保温杯，沉默了好一会儿。“你父亲说，那是所有铁蛋的来处。也是它们的归处。他没进去过，但他找了一辈子。”
方大宝把新球放进口袋——新铁蛋也挤在那个口袋里，两颗蛋挨在一起，一蓝白一深蓝，把口袋照得透亮。
新旧两只铁蛋都好好收着，旧铁蛋彻底蜕变成了新球，新铁蛋一路上都在“嘀嘀嘀”地跟新球交流，像在问路。
楚凌云走在最前面，沿着山脊往东走。他们经过昨晚机械巨人跪下的地方，地面上留下两个深深的凹坑，是膝盖砸出来的。
方大宝蹲下来摸了摸坑的边缘，土是焦的，像是被高温烧过。
走过这段山脊，前面的路开始往下走。越往下走，林子越密，阳光彻底被树冠遮住了。
猎奇哥掏出手机打开手电筒，光柱在树干之间扫来扫去。
走了大约半个时辰，前方出现了一道裂缝——不是山体开裂的那种裂缝，而是像被人用刀砍出来的一道口子，宽约两丈，深不见底，边缘整整齐齐。
楚凌云停下来，把铁棍从背上抽出来。
“到了。”他说。
方大宝走到裂缝边缘往下看。
底下黑漆漆的，手电筒的光照下去，被黑暗吞没了。一阵风从底下涌上来，带着一股奇怪的味道——不是腐臭，不是泥土味，而是一种干燥的、像旧书页一样的味道。新球从他口袋里跳出来，滚到裂缝边缘，停了一下，然后直接滚了下去。
方大宝伸手去抓，没抓住。新球消失在黑暗中，那团深蓝色的光先是越来越小，然后彻底看不见了。
新铁蛋紧跟着也从口袋跳出来，四条腿一蹬，也跳了下去。
“嘀——”一声长鸣从裂缝底下传上来，越来越远，越来越轻。
方大宝趴在边缘往下喊，没有回应。他急得额头冒汗，伸手去摸柴刀，被楚凌云一把按住了。
“别急。”楚凌云从布包里掏出一捆绳子，一端系在旁边的大松树上，另一端扔给方大宝，“系腰上。我先下，你跟着。”
“楚大哥，下面不知道有什么——”
“所以才我先下。”
楚凌云说完就抓着绳子滑了下去，动作利落得像在做一件每天都要做的事。石猴蹲在他肩头，金色的眼睛在黑暗中发着光。方大宝等了大约一盏茶的工夫，绳子抖了三下——楚凌云发的信号，可以下了。
方大宝深吸一口气，抓住绳子往下滑。岩壁很粗糙，到处都是凸起的石头，手和脚都能找到落脚的地方。猎奇哥跟在后面，紧张得一句话都说不出来，只听到他粗重的呼吸声在裂缝里回荡。
绳子到底了。
方大宝的双脚踩到了实地，四周一片漆黑，只有头顶那一线天光像一根银针。他摸出手电筒打开——光柱照出了楚凌云的身影，也照出了他们脚下的东西。
地板。
石质地板上铺满了整整齐齐的石板，每一块石板中央都刻着一个印记——铁蛋的印记。成千上万个印记，密密麻麻，向四面八方延伸，一眼望不到头。
手电筒的光柱尽头，隐隐约约能看到墙壁和穹顶。
这不是裂缝，这是一座地下的宫殿。全是用石头砌的，没有一根柱子，没有一扇窗户，只有石板上那数不清的印记，在黑暗中沉默着。
新球和新铁蛋都不见了踪影。但方大宝能感觉到它们就在附近——因为那些石板上的印记，正在一块接一块地亮起来。从脚下开始，向外一圈一圈地蔓延，像有人在黑暗中点燃了一盏又一盏灯。
蓝色的光，深蓝色的、浅蓝色的、青色的、银白色的，各种颜色的光从石板上升起来，照出了这座地下宫殿的全貌。
穹顶很高，高到手电筒的光根本够不到。四面的墙壁上刻满了壁画——不是人画的，更像是某种力量留下的印记。方大宝看不清壁画的细节，但他看到了一个重复出现的图案：一只手，捧着一个发光的球体。
铁蛋。
猎奇哥从绳子上滑下来，跌坐在石板上，瞪大了眼睛看着周围的一切，嘴巴张着，合不拢。
“方大宝……”他的声音在空旷的大殿里回荡，“这地方……不是人造的。”
方大宝知道。
这地方不是人挖出来的，也不是机器挖出来的。这地方一直都在山底下，在这座山里存在了很久很久。比龙泉村久，比韩松久，比方远行久。比所有人加起来都久。
远处的黑暗中，传来一声清脆的“叮”。
回音响了很久。
方大宝握紧了柴刀，朝那个方向走去。