码头恢复热闹没几天，刘晓哓正带着兄弟们清点货物，阿明满头大汗跑来：“盟主！城北赵家布庄突然关门，老板连夜跑了！”
老周放下账本，眉头拧成疙瘩：“不对劲啊，赵家生意一直红火，怎么说走就走？”阿虎挠着头嘟囔：“该不会又和铁刀会那档子事儿有关吧？”
刘晓哓心里“咯噔”一下，招呼众人：“走，去布庄看看！”到了地方，只见大门紧锁，门缝里还塞着张字条。阿明眼疾手快扯出来，上面歪歪扭扭写着：“漕帮自求多福，别管闲事！”
“这算啥意思？威胁我们？”阿虎气得直拍门板。刘晓哓盯着字条沉思：“先别急。阿明，你去打听赵家老板的下落；老周，查查最近码头有没有异常货物进出；阿虎，带兄弟们加强巡逻。”
当晚，阿明慌慌张张回报：“盟主，有人看见赵家老板上了艘挂着‘云记商号’旗子的船！可我问遍码头，根本没人知道这云记商号！”话音未落，老周也匆匆赶来：“刚发现，最近有批货物都打着云记旗号，却从没见过卸货，全是半夜偷偷运走！”
刘晓哓脸色沉下来：“看来新对手藏得够深。这次咱们得更小心，先摸清他们底细。”正说着，外面突然传来吵闹声。几人赶到门口，就见一群挑夫围着个陌生年轻人。
“凭啥抢我们生意？这码头是漕帮管的！”挑夫们嚷嚷着。年轻人一身绸缎，折扇轻点：“我云记商号出双倍工钱，他们自愿跟我走，有何不妥？”
刘晓哓挤进人群：“阁下就是云记商号的人？明目张胆挖漕帮墙角，是不是太不把我们放在眼里？”年轻人上下打量他一番，笑道：“刘盟主大名如雷贯耳，可这码头生意，向来是能者居之。”说完甩袖而去，几个挑夫犹豫再三，也跟着走了。
阿虎气得要追，被刘晓哓拦住：“先别冲动。这人敢当面挑衅，背后肯定有依仗。”老周叹气：“最近码头的船工、搬运工已经走了不少，再这么下去，漕帮生意都没法做了。”
接下来几天，云记商号动作不断。他们不仅高价挖走漕帮人手，还在码头各处张贴告示，承诺“货物运输保价保量，出问题十倍赔偿”。商户们开始动摇，不少人私下找刘晓哓：“刘盟主，云记给的条件实在诱人……”
刘晓哓挨个安抚：“各位放心，漕帮信誉摆在这儿。他们突然冒出来又砸钱又抢人，背后指不定藏着什么猫腻。”可人心惶惶，收效甚微。
这天深夜，阿明摸黑回来，怀里还揣着个油纸包：“盟主！我买通云记一个小厮，他说那些神秘货物全是……”话没说完，窗外突然飞过一支响箭。刘晓哓脸色骤变：“不好，有埋伏！”
话音未落，一群黑衣人翻墙而入，挥刀就砍。漕帮兄弟立刻迎战，刘晓哓边打边喊：“老周带伤号往后撤！阿虎守住正门！”混战中，阿明被黑衣人缠住，手里的油纸包掉在地上散开——竟是一包发霉的茶叶！
“这怎么回事？”刘晓哓抽空瞥了一眼，心里越发疑惑。黑衣人见势不妙，突然扔出烟雾弹，趁乱逃走。清点完损失，漕帮虽然没人重伤，可那包发霉茶叶成了谜团。
“他们故意让人送假消息，还设埋伏，到底想干什么？”阿虎包扎着伤口嘟囔。老周捡起一片茶叶仔细查看：“这些茶叶虽发霉，但包装讲究，不像是普通货色。我总觉得，云记的真正货物和这有关。”
刘晓哓突然想起什么：“阿明，你再去查查云记商号背后的东家，这次多带些人手，务必小心！”阿明点头刚要走，外面传来急促脚步声，一个漕帮兄弟慌慌张张跑来：“盟主！码头最大的粮商张老板，刚刚宣布和云记合作，还把囤的粮食全转给他们了！”
“什么？”刘晓哓脸色大变。粮食是漕帮的重要生意，张老板这一倒戈，无疑是釜底抽薪。老周皱眉分析：“张老板向来谨慎，突然转投云记，肯定有蹊跷。盟主，我们得亲自去问问。”
三人赶到张老板家，却见大门紧闭。敲门许久，管家才探出脑袋：“我家老爷不见客！”刘晓哓拦住门：“我是漕帮刘晓哓，有急事找张老板！”
门内传来张老板颤抖的声音：“刘盟主，对不住了！云记……他们惹不起！您别再来了！”说完再无动静。刘晓哓意识到事情比想象更严重，云记商号不仅手段狠辣，还不知用什么办法捏住了商户的命脉。
回到漕帮，刘晓哓召集所有兄弟：“云记商号来势汹汹，这次我们必须主动出击！阿虎，你带兄弟们盯着云记的货船，摸清他们的运输路线；老周，你去联络其他码头的漕帮分舵，问问有没有云记的消息；我亲自去拜访那些还没动摇的商户，看看能不能找出云记的把柄。”
正当漕帮紧锣密鼓行动时，阿明连夜带回惊人消息：“盟主！我查到云记商号的东家，竟是……竟是知府大人的远房侄子！怪不得他们有恃无恐！”
刘晓哓倒吸一口凉气，事情牵扯到官府，这下麻烦大了。可他眼神反而更坚定：“不管背后是谁，敢动漕帮，就别想好过！兄弟们，咱们先按计划行事，只要抓住云记的把柄，就算是官府的人，也得给个说法！”
码头的暗战愈发激烈，刘晓哓和漕帮兄弟能否揭开云记商号的阴谋，守住漕帮的立足之地？一场更大的较量，才刚刚开始……