薛诚的落马，让程硕陷入了深刻的自咎漩涡，他把自己关在了办公室呆坐了一下午，秘书小刘（联络员）也不敢去敲门，眼看已经过了下班的时间，生怕程硕出事儿的他只好跑到政府来找到秦江，秦江放下手头工作后便急急地来到县委，敲了几下门里面也没反应，秦江只好在门口说道：“书记，我是秦江，我有重要情况向你汇报。”过了几分钟，办公室的门才被缓缓打开。一下午没见，程硕像是老了好几岁，满脸的疲惫，平时不怎么抽烟的他，茶几上的烟灰缸烟蒂已经装满了，屋子里更是烟雾弥漫，呛得人都睁不开眼。
秦江走进办公室，轻轻关上了门，看着眼前状态极差的程硕，心中满是担忧。他走到窗边，打开窗户通风，又给程硕倒了杯热茶，说道：“书记，薛诚的事你不必这么自责，贪念是在他当上财政局长的时候，就埋下了种子，从目前的证据看，在薛诚担任县委常委、县委办主任的这大半年里，并没有违法违纪的行为，这恰好说明了自从他调到你身边工作后，已经收敛。我想，这里面一定有你对他带来了正面影响的因素。物质逐渐发达的现下，各种诱惑也喧嚣尘上，管好自己本就不易，想要管住身边人则更难。你我，包括他的家人，谁也想不到他会走上这条路。”
“秦江，准确地说，在他的问题上，我是有责任的，我来吴岭的时候他已经就任财政局长，那时候离开财政口的支持，我一个外来干部是很难施展拳脚的，甚至连正常工作都会受影响。正是在这样的背景下，我拉近了和他的工作包括私人关系，那几年，有了他的全力支持，政府工作才有了一些起色，从内心讲，我确实将他当成自己的得力助手和班底成员，我始终认为他是个好同志，没想到……”程硕说的很诚恳，也很坦率，心里那种阵阵揪痛弄得他眉角直抽搐。
秦江坐到他对面，认真地说：“书记，这是个教训，给我们都提出了警示，今后在用人方面，尤其是关键岗位，还是得加强考察才行。不过，我觉得事已至此，你也不必过于忧虑，你可是咱们班子的灵魂支柱啊，我建议尽快召开民主生活会，开展批评和自我批评，我们很有必要真正来一次刀口向内的革命，另外，针对薛诚的问题，我想这两天陪你一道去一趟市委，主动向市委领导承认视察的错误，吸取教训，警醒后人。”
“谢谢你，秦江，我这两天方寸有点乱，你的提议很好，惩前毖后治病救人是我党的一贯传统，我要振作起来。不过去市委检讨的事儿，你就不要去了，这件事不能把你拖下水，本身跟你也半毛钱关系都没有。还有，这次幸亏你的坚持才没有将他调到管委会，否则，我又多了一条带病提拔身边工作人员的过错啦！”程硕见秦江思路清晰，临危不乱，内心赞赏不已，不过，他是真的不愿意让秦江淌这趟浑水，他能理解秦江的心意，但秦江的能力、年龄优势十分明显，将来是要挑更重担子的，可不能因为这件事给他带来不利影响。
秦江笑了笑，“书记，这事儿我还真的陪你去才行，第一，我是你的下属，也是党委副书记，虽然党群和干部不归我分管，但是在面对困境的时候，党委、政府一条心是至关重要的，我们要给市委信心，也要给县委一帮人树立敢于面对错误的榜样，只有这样，我们的民主生活会才能开出实效。”看着秦江坚定的眼神，心中涌起一股暖流。秦江的政治站位不可谓不高，程硕欣慰中更是饱含感激。他郑重地站起身，两只大手有力地握在了一起。
第二天一早，秦江和程硕便一同前往市委，向梁文峰副书记坦诚了薛诚的问题及自身的责任。在汇报过程中，他们言辞恳切，既深刻反思了监管不足，也提出了后续加强干部考察和监督的具体措施。梁文峰对他们主动担责的态度表示认可，同时也强调要以此为契机，完善干部管理机制。
回吴岭的路上，程硕的心情好了很多，他没想到梁文峰居然连正式的批评都没有说，只是让他们要加强党建和廉政教育工作，尽最大努力将权力关进制度的笼里。回味着梁副书记的话，程硕有些恍惚。到了服务区休息的时候，他实在忍不住好奇地问秦江：“秦江，刚刚梁书记问你，什么时候吃你的喜酒，怎么你要结婚了吗？我看他好像跟你挺熟络的呢？你这个家伙还真是深藏不露啊！说说看，谁这么有眼光，看上你这么个金龟婿啊？”
“哈哈，书记，我马上就35岁了，到现在还孤家寡人，梁书记估计是看着着急吧，我估计明年差不多能解决掉单身的问题，等有准确消息了再向你汇报吧。”秦江目前还不想公开他和王云松省长的关系，他担心这样反而容易给程硕带来思想压力。程硕见秦江打马虎眼，也不好追问。不过，他总感觉梁文峰副书记的问话不同寻常，很有可能这事儿跟梁副书记有些关联。
下午的民主生活会准时召开，会场除了城关镇的书记外，还有一个乡镇的党委书记也应邀参加了这次的会议，此人正是三合镇党委书记胡一新。城关镇党委书记历来是县委常委，而胡一新也参会，则不得不引起在座常委的猜想，难道与薛诚的继任人选有关？
大家猜测的还是比较准的，上午在回来的路上，程硕便提出让秦江推荐县委办主任的人选。秦江刚开始是坚决不同意的，毕竟是县委这边的人事安排，自己推荐的好还行，万一推荐了程硕不满意，那可就尴尬了。
“秦江，我相信你的眼光和判断，在薛诚的使用上我就犯了经验主义错误，所以这件事儿你不能置身事外啊，其实符合条件的也就那么几个人，现在的办公室副主任里并没有很合适的，关键是他们也不符合直接升任常委的条件，只能从局办和乡镇一把手中筛选。这段时间你基层跑的多，这事儿就先劳烦你咯。”
“这样吧，书记，我推荐一个人，你自己再找他谈谈，三合镇党委书记胡一新同志，为了稳妥起见，我建议下午的生活会邀请一名乡镇代表参加，咱们先不提任职的问题，看看各位常委对他的态度和评价再说，最重要的是，你可以面对面地考察一下他的个人素质和能力，如果不合适，也不会对他造成什么影响。”
“这个办法好，到底年轻人脑子就是好使啊！”程硕向他伸出了大拇指。