秦江一时语塞！他表情凝重地看着周秉坤，四目相对，两人霎时便觉得读懂了对方。秦江叹了一口气缓缓地说道：“老首长，我以一个新兵的身份向您保证，我能经得住考验，经得起信任，经得了诱惑。”说完这三句话时，秦江的眼神瞬间变得坚毅凌厉。
“哈哈哈哈，秦江小战友，我果然没有看错你！其实，在我决定来吴岭前已经将我的心思告诉了王云松省长，我跟他说想到吴岭见见你，也算是完成一次心灵的洗涤和救赎吧！他点头默许了，看来他对你是有足够信心的。今天的见面也确实让我有一种恍若隔世的感受，见到你身上迸发出来的自信和果敢，我想那就是二十年前的我啊！可惜啊，我没有坚持到最后，这是我的宿命，我时刻在想，我这样袒护童小斌，真的是在报答我的救命恩人吗？九泉之下的老连长啊，我是不是做错了啊？”
周秉坤突然地泪水横流！秦江知道周秉坤是想到了伤心事，那是一种自然的感情宣泄！这种体验一般人是感受不到的，只有那些经历过血火洗礼的人才懂得这是一种什么样的战友情！
“张百川找的第三方检验报告递交到我手里的时候，我下意识知道，这里面肯定是有水份的，我犹豫着要不要签字，这份报告在我桌上放了三天，它就像一条毒蛇，一碰就会被咬。当童小斌给我打电话说要去给他父亲做70岁冥寿的时候，我彻底放弃了所有的顾忌，悲壮地签了字，那年老连长的七十冥寿我没有去，当然，签这个字的时候我内心是有侥幸的，我当然不希望大桥出事，可是，命运总喜欢捉弄人，三个月后大桥垮塌！我心痛啊！我跟疯了一样跑到了现场，万幸的是当时是凌晨，没有造成人员伤亡。”
周秉坤思绪回到了三年前的那场灾难，一辆满载货物的重卡因为严重超载导致桥面开裂，10分钟后大桥垮塌！事后对涉事车辆进行了调查，限载10吨的卡车竟装了28吨货，事故鉴定很快便出台，事故原因大家也都知道了。这里面有张百川的上下活动的作用，另外那个第三方的鉴定报告也起了巨大作用，据说这个机构背景深厚，当然最重要的还是他周秉坤的默认。
童小斌在事故中竟然毫发无伤，自此以后，他变得更加肆无忌惮起来，在贺永胜的帮助下在宜城、吴岭拿了好几块地，盖起了物流园和酒店，直到今年被打掉。在此期间他逢年过节都会领着他的老母亲到省城住两天，平时也不怎么找周秉坤帮忙，直到出事后，他的老母亲这才跑到省政府家属院，跟周秉坤哭诉，请他无论如何都要救救童小斌。
即便这样，周秉坤也没有向有关方面打招呼，直到童小斌在看守所放出话来，这才引起了张百川、贺永胜等人的高度紧张。因为童小斌说自己了解一些宜城滨江大桥的事儿！
张百川和贺永胜一下子就慌了，他们四处奔波，并找到了周秉坤，张百川在周的再三逼问下，这才和盘托出了当年童小斌偷工减料以次充好的斑斑劣迹，之所以他们会那么不遗余力地帮他开脱，那是因为这里面存在大宗的利益输送，仅张百川个人就收受了他600万，贺永胜也有300多万，这些还没包括平时他们吃喝用度和礼物礼品。
这一次，张百川和贺永胜又按照几年前的惯用套路，通过市公安局政委刘海波找到人人法律援助公司，通过金钱利诱和官方施压，迫使许多受害者及家属选择撤销证词。如果这些证据不成立，那童小斌的案件性质就会大大改变，量刑标准也会大幅降低。
周秉坤起初并不同意他们这么干，可张百川明确地说如果不这么办，滨江大桥的事儿就会真相大白，到那时，大罗神仙都救不了大家。周秉坤感觉自己被这些人生生地给绑架了，犹豫了几天才又一次选择了默许。
肖国兴在笔录中看到了童小斌关于滨江大桥的言论，觉得很是奇怪，于是便安排人进行了突审，很快这个案中案便传到了省委省政府。这才有了周秉坤主动找王云松承认错误，并要求到吴岭见见秦江。
原来如此！秦江在获悉了滨江大桥案的始末后，长长地出了口气，他相信走周秉坤的诚意，但有些事儿也不能听一面之词，于是他想了想说：“周副省长，感谢您的信任和坦诚，不满您说，省委省政府对此案非常重视，如果您愿意相信我，下午的会议我就不参与了，我一会儿就赶到专案组去，我会尽我所能还原事实，找到真相。”
周秉坤也是叹了口气道：“我跟你一道吧，下午的会议请县里将我的议程取消，留下贺永胜，谨防再出什么乱子。”
秦江点头称是，请来了程硕和何亚楠，将周副省长的要求说了一遍，他特意交待何亚楠安排得力人员，先稳住贺永胜，等自己通知再采取下一步行动。
一路上，周秉坤的心情似乎好了许多，他和秦江讲起了那个自卫反击战的真实故事，讲到了老连长如何在生死关头把生的希望留给自己，讲到了这些年自己内心的矛盾和痛苦，就像一对忘年交，没有官阶、没有长幼。快要进城时，周秉坤这才如释重负地闭上眼睛，沉沉睡去。直到这一刻，他才真正卸下了沉重的包袱，坦荡而又坚定地选择了正确的道路。
车子刚到省政法委门口，肖国兴和王云松已经等在门前，见周秉坤揉着惺忪的眼睛下车，王云松走上前紧紧地握住了他的双手，无比动情地说：“秉坤同志，你做出了正确的抉择。我们欢迎你回家！”周秉坤双眼猩红，不知是刚刚睡醒还是难抑内心的澎湃。
秦江快速投入到案件审查当中，快下班的时候，童小斌被彻底突破，他对滨江大桥事故和组织领导黑社会性质团伙的种种罪行，供认不讳。
在经省委省政府和省政法委、省公安厅的许可下，吴岭市公安局根据特别授权，将正在皇工机械食堂高谈阔论的贺永胜逮捕归案，同时，宜城市公安局政委刘海波也被市纪委双规，原省发改委主任张百川闻风后突然中风，被纪委的同志紧急送往军区医院救治。
周秉坤因主动向上级组织和专案组反映自己的问题，因涉嫌包庇但情节轻微，经省委、省政府研究并报中央批准，决定给予其党内严重警告处分。