天佑四年，正月二十三，夜，汴梁皇城，延福宫。
这座昔日徽宗皇帝赵佶倾尽天下财力、极尽园林之巧的宫苑，在靖康之后的岁月里，虽经修葺，却难复当年“花石纲”堆砌出的奢靡繁华。如今，它成了太上皇颐养天年的居所，更多了几分暮气沉沉的寂寥。今夜，宫灯在寒风中摇曳，将雕梁画栋的影子拉得忽长忽短，如同徘徊的幽灵。
宫内暖阁，炭火烧得极旺，驱散了严冬的寒意，却驱不散弥漫在父子二人之间的冰冷与对峙。太上皇赵佶，虽年近花甲，须发已见斑白，但保养得宜，面容依旧清癯儒雅，此刻正端坐在一张宽大的紫檀木画案后，手持一支狼毫小楷，专心致志地描摹着一幅工笔花鸟。他的动作舒缓，气息平稳，仿佛外界一切纷扰都与他无关。
皇帝赵桓，则垂手肃立在画案前数步之外。他身着常服，面容憔悴，眉宇间凝结着浓得化不开的忧虑与一丝不易察觉的戾气。他已经在此站立了近半个时辰，看着父皇笔下那只栩栩如生的锦鸡渐渐成型，色彩斑斓，却感觉那每一笔都像是画在自己心头的枷锁。
终于，赵桓深吸一口气，仿佛下定了决心，挥了挥手。侍立在暖阁角落的内侍宫女们如蒙大赦，悄无声息地鱼贯退出，厚重的锦帘落下，将内外隔绝成两个世界。
暖阁内，只剩下父子二人，以及炭火偶尔爆裂的噼啪声。
“父皇。” 赵桓开口，声音因长时间的沉默而略显沙哑，他不再绕圈子，直接切入核心，“儿臣今日前来请安，更有一事，不得不问。”
赵佶笔下未停，甚至连眼皮都未曾抬起，只是淡淡地“嗯”了一声，示意他继续说。
赵桓上前一步，目光灼灼地盯着父亲：“康王赵构，近来频频结交外臣，其门下清客与秦桧旧部往来密切，更有人奏报，其通过海上私途，与海外枭雄暗通款曲！科学院早年封存的部分火器、舰船外围图纸，竟莫名流入其手！父皇……” 他顿了顿，语气加重，带着质问，“据儿臣所知，这些图纸的流出路径，最终……似乎指向了您老人家的延福宫！父皇，您为何要如此？为何要助康王，行此……行此可能动摇国本之事？”
画案后，赵佶描完锦鸡的最后一根尾羽，轻轻搁下笔，拿起一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着指尖并不存在的墨渍。他缓缓抬起头，目光平静地看向儿子，那眼神深邃如古井，让人看不透底。
“桓儿，” 赵佶的声音温和，却带着一种不容置疑的威严，“你如今是皇帝，九五之尊，口含天宪。只是……你这皇帝，当得似乎有些……忘本了。”
他站起身，踱步到窗前，望着窗外被宫灯映照得一片迷离的雪景，背影显得有些孤寂，语气却愈发清晰冷硬：“祖宗创业维艰，方有这赵宋天下。皇权，乃天授，亦需人承。 朕将江山交予你，是望你励精图治，光大祖业，而非……而非听信那陈太初之邪说，搞什么‘虚君立宪’，自缚手脚，将权柄分与那些不知所谓的‘议会’、‘资政’！你这般作为，与自毁长城何异？将来九泉之下，你有何面目去见列祖列宗？”
赵桓脸色一白，争辩道：“父皇！立宪之议，乃是为江山永固！去除积弊，汇聚民智，方能应对千年未有之变局！陈太初他……”
“够了！” 赵佶猛地转身，打断儿子，眼中第一次迸射出锐利的光芒，那是一种长期压抑的不满与失望的爆发，“陈太初！又是陈太初！他一个武夫出身，仗着些许海外奇技，便敢妄议朝纲，蛊惑君心！他想要的，当真只是一个‘立宪’的虚名吗？桓儿，你太天真了！他这是在掘我赵氏的根！”
他逼近一步，声音压低，却字字如刀：“你不愿做这乾纲独断的皇帝，自然有人愿意做！构儿（赵构）便比你明白！他知道什么是帝王心术，知道如何集权，如何让天下人敬畏！这图纸，不过是为父给他的一点小小助力，让他有能力去清除障碍，重整河山！你若执迷不悟，一意孤行，非要学那周室衰微，诸侯坐大……那就休怪为父，行那不得已之事！为了赵家天下，朕……不介意去太庙，告祭列祖，行废立之举！”
“废立？！” 赵桓如遭雷击，浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸！他万万没想到，父皇竟会如此赤裸裸地威胁自己！一股混杂着震惊、愤怒、委屈和恐惧的热流直冲头顶！
他猛地挺直了因常年伏案而略显佝偻的脊背，眼中最后一丝犹豫被一种破釜沉舟的决绝所取代，声音因激动而颤抖，却异常清晰响亮：“父皇！您要告祭太庙？好！好得很！那您不妨问问列祖列宗！问问太祖太宗！是靖康元年至今，是谁收复燕云、平定西夏、拓土吐蕃、打通西域走廊，威加四海？！是谁整顿吏治、清查田亩、兴修水利、安抚流民？！是儿臣！是您口中这个‘忘本’、‘软弱’的皇帝赵桓！”
他向前一步，几乎与赵佶面对面，目光毫不退缩地迎上父亲震惊而愤怒的眼神：“而康王赵构，他又做了什么？结党营私、勾结海盗、窃取国之利器、意图不轨！父皇！您如今要废黜一个有功于社稷的皇帝，去立一个可能引狼入室、祸国殃民的藩王？！您扪心自问，列祖列宗在天之灵，会答应吗？！天下亿万黎民百姓，会答应吗？！”
这一连串的质问，如同重锤，砸在寂静的暖阁中。赵佶被儿子从未有过的激烈顶撞气得浑身发抖，指着赵桓，嘴唇哆嗦着，却一时说不出话来。他赖以维持权威的“祖宗家法”、“废立威胁”，在儿子列举的实实在在的功绩和康王确凿的罪行面前，竟显得如此苍白无力！
暖阁内，只剩下父子二人粗重的喘息声，和炭火燃烧的微响。空气仿佛凝固了，一场无声的风暴在两人之间酝酿、膨胀，几乎要冲破这华丽的宫室。
赵桓死死盯着父亲，看着他眼中闪过的震惊、羞恼、以及一丝不易察觉的慌乱，心中最后一点对父子亲情的幻想，彻底破灭。他知道，从这一刻起，他们之间，只剩下你死我活的权力斗争。
他不再多言，后退一步，整理了一下略显凌乱的袍袖，脸上恢复了一种近乎冷酷的平静。他对着赵佶，深深一揖，语气淡漠如冰：
“父皇息怒，保重圣体。儿臣……告退。”
说完，他不再看赵佶一眼，转身，大步流星地走出了暖阁。锦帘掀起又落下，将他决绝的背影与那位被留在原地、面色铁青的太上皇，彻底隔绝。
翌日，正月二十四，清晨，紫宸殿。
朔风凛冽，吹动着殿檐下的铁马，发出叮当的脆响。文武百官依序步入庄严肃穆的大殿，按班次站定，准备举行常朝。然而，今日的气氛却与往常不同，一种莫名的压抑感弥漫在空气中。
皇帝赵桓端坐于龙椅之上，冕旒垂面，看不清表情，但那股由内而外散发的冷冽气息，让所有熟悉他的大臣都感到心惊。
待众臣行礼已毕，赵桓并未像往常一样让宰相率先奏事，而是直接开口，声音不高，却清晰地传遍大殿的每一个角落，带着一种不容置疑的决断：
“众卿平身。朕有一事宣布。”
百官屏息凝神。
赵桓的目光缓缓扫过丹墀下的群臣，最终落在空着的、代表太上皇的席位方向，一字一顿地说道：
“太上皇陛下，近日偶感风寒，圣体违和，需静心休养。为免闲杂人等滋扰，有碍圣安，朕心甚忧。特颁中旨：即日起，延福宫闭门谢客。无朕亲手谕令，任何人——” 他刻意加重了最后三个字的语气，“——不得入内探视！ 违者，以惊扰圣驾论处！钦此！”
旨意一下，满朝皆惊！
百官面面相觑，有人惊骇，有人窃喜，有人忧惧，更多人则是深深的茫然。他们知道，汴梁的天，要变了。
而此刻，远在开德府的陈太初，尚未接到这最新的消息。他正对着地图，筹划着如何应对东南海疆的变局，却不知，一场源于帝国权力核心的、更加凶险的惊涛骇浪，已扑面而来。
宫门，在风雪中，缓缓关闭。
门内，是失去自由、怒火中烧的太上皇。
门外，是决心已定、再无退路的年轻皇帝。