柳庄，夜。
这座位于京郊、看似普通的农庄，实则是胤禟多年前以他人名义置下的秘密产业之一，地下有临时扩充的地窖和隐蔽的仓储。此刻，庄内气氛紧张却有序。
胤禩、胤禟、胤?站在庄内最大的堂屋里，脸上带着连夜奔波的疲惫，但眼神锐利。他们面前，是惊魂未定却更觉逃出生天的年遐龄、年世兰，以及陆续被接应出来的年家其他核心成员——年羹尧的妻儿、几个旁支兄弟的家小，足有二三十口人。众人聚在一处，既有团聚的庆幸，更多的是对未来命运的茫然与恐惧。
“八爷大恩，年家没齿难忘！”年遐龄老泪纵横，颤巍巍就要下拜。他知道，若非胤禩策划并打通那条救命地道，年家满门此刻恐怕已成胤禛砧板上的鱼肉。
胤禩连忙扶住：“年大人言重了！老四倒行逆施，残害手足，猜忌功臣，天人共愤！我等不过略尽绵力，岂能见忠良之后遭难而坐视不理？如今最要紧的，是大家平安，年大将军便无后顾之忧！”
他这话既是安抚，也是提醒——你们的安危，直接关系到年羹尧的抉择和战斗力。
年世兰紧紧握着父亲的手，看向胤禩的目光复杂，感激中掺杂着一丝后怕，但更多的是对兄长处境的担忧：“八爷，我们接下来怎么办？我哥哥他……”
“侧福晋放心。”胤禩语气沉稳，带着一种令人安心的力量，“我等既已出城，首要之事便是立刻联络十四弟与年大将军。我已派出最可靠的信使，携我亲笔书信，前往西北大军所在。信中会言明京城最新变故——老四因‘四十六’谣言及我等施压已近疯狂，悍然软禁宗亲、监控功臣府邸，更疑似对年侧福晋不利，幸得我等援手，现已将年家满门安全接出。请十四弟与年大将军即刻把握时机，以‘清君侧、救忠良、正朝纲’之名，提兵东进，陈兵京畿，与京中义士里应外合，共诛国贼！”
他刻意略去了年世兰是“被劫走”而非“接出”的细节，将行动定性为“援手”和“救忠良”，这更符合政治上的正当性，也更容易被年羹尧接受。
“里应外合？”年遐龄捕捉到这个词，“八爷是说，京城内还有……”
胤禩微微一笑，笑容里带着深意：“年大人，京城民心早已沸腾，老四众叛亲离。步军统领衙门和京营之中，亦不乏心存忠义、不满老四暴政之士。只要十四弟大军一到，兵临城下，城内必有响应！届时，老四便是瓮中之鳖！”
他这番话说得充满信心，既是鼓舞年家人，也是为自己后续可能联络京城内残存势力的计划铺垫。实际上，他们匆忙撤离，在京城内的直接力量已大为削弱，所谓“里应外合”更多是心理战和未来可能的策反。
胤禟在一旁补充道：“此地尚算安全，但并非久留之地。我们需尽快转移至更隐蔽、更靠近十四弟大军来路的据点。同时，要散布消息，将年家满门被‘暴君’逼迫、幸得八爷等宗室亲王仗义援救之事广为传扬，揭露老四真面目，动摇其军心民心！”
“对！就这么干！”胤?挥舞着拳头，“让全天下都知道老四是个什么东西！”
年家众人听闻，心中稍安，仿佛看到了复仇和重获安全的希望。颂芝小心地给年世兰披上一件外袍，低声道：“侧福晋，咱们……真的逃出来了。”
年世兰望着窗外漆黑的夜色，远处天际，京城方向的火光似乎黯淡了些，但那片天空下的混乱与危险，她此生难忘。她轻轻“嗯”了一声，心中对胤禛最后一点残存的、基于“宠妃”身份的微妙情感，已彻底化为冰冷的恨意与决裂。
而此刻的京城，已彻底陷入胤禛暴怒下的地狱景象。
畅春园，养心殿。
空气凝固得如同铅块，弥漫着药味、血腥味和一种濒临崩溃的暴戾气息。胤禛双目赤红，布满血丝，像一头被困在笼中的受伤猛兽，在御案前来回疾走，每一步都踏得金砖地面闷响。地上散落着被撕碎的奏报、踢翻的香炉、以及一只摔得四分五裂的玉碗——那是他刚才盛怒之下砸向禀报“八、九、十府邸火起并发现新血字”的粘杆处头目的“奖赏”，那头目额角淌血，伏在地上瑟瑟发抖。
“不见了……真的不见了……地道……” 胤禛喃喃自语，声音嘶哑，“他们早就挖好了地道！就在朕的眼皮子底下！老九！老十！还有年氏那个贱人！他们合起伙来耍朕！！！”
“皇上息怒，保重龙体啊！” 戴铎硬着头皮劝道，脸色同样苍白。年世兰在重重看守下通过地道神秘失踪，三座王府同时出现纵火和新的“死亡数字”，这已远超“内乱”范畴，分明是一场精心策划、里应外合的叛乱序幕！而他们，竟对此毫无察觉！
“息怒？你让朕怎么息怒？！”胤禛猛地转身，一把抓住戴铎的前襟，几乎将他提起来，唾沫星子喷了他一脸，“你不是说他们只是在散布谣言、负隅顽抗吗？地道！他们挖了地道！把朕的侧福晋都偷走了！还留下这些……” 他指向地上那张写着“11、12、13”的染血布条，手指颤抖，“这些催命符！他们在嘲笑朕！在给朕倒数！！” 那鲜红的数字，在他眼中仿佛化作了无常的索命帖。
戴铎被他眼中的疯狂吓得魂飞魄散，连声道：“皇上明鉴！是奴才失察！奴才万死！然此刻当务之急，是立即控制局面！八爷他们府中起火混乱，正是搜查其罪证、追捕其党羽的良机！应即刻命步军统领衙门和粘杆处，不惜一切代价攻入三府，查明地道走向，搜捕潜藏逆党！同时，全城大索必须更加严厉，绝不能让年侧福晋……和可能潜逃的逆贼离开京城！”
胤禛松开他，喘着粗气，胸口剧烈起伏。戴铎的话提醒了他，对，还有那些府邸！老八他们跑了，但府里说不定还有来不及撤走的人、没销毁的证据、甚至……地道的入口！
“苏培盛！”他厉声吼道。
“奴才……奴才在！”苏培盛连滚爬爬地从殿角过来，帽子都歪了。
“传朕旨意！让步军统领衙门副统领亲自带队，给朕强攻胤禩、胤禟、胤?的府邸！遇到抵抗，格杀勿论！进去之后，给朕掘地三尺！查找所有密室、地道！活要见人，死要见尸！府中所有人等，一律锁拿下狱！还有，粘杆处所有人，配合全城搜捕，重点盘查所有车马行、客栈、货栈、医馆药铺！凡是近日有陌生面孔聚集、或有异常货物进出之地，都给朕封了查！找不到年氏，提头来见！”
“嗻！嗻！”苏培盛连声应着，连滚爬爬出去传旨。
八贝勒府、九贝子府、敦郡王府外。
得到强攻旨意的官兵再无顾忌，撞木轰击着府门，弓箭手对准墙头，更有悍卒直接架起云梯攀爬。府内早已人去楼空，只有少数未来得及撤离或自愿留下的老弱仆役，面对如狼似虎冲进来的官兵，吓得瘫软在地，哭喊一片。
“搜！仔细搜！发现地道重重有赏！”军官们红着眼吆喝。
兵丁们如梳篦般刮过每一间屋子，砸开箱柜，捅破天花板，敲击地板和墙壁。很快，在八贝勒府书房密室、九贝子府账房地窖、敦郡王府卧房后的校场边缘，他们发现了被草草掩盖但痕迹明显的地道入口！幽深黑暗，不知通向何方。
消息火速报回畅春园。胤禛听到“发现多处地道”，更是气得浑身发抖：“果然！果然！他们早就蓄谋已久！给朕追！派最精锐的人，进地道去追！看看这帮逆贼到底逃到哪里去了！”
然而，地道内岔路复杂，早有准备胤禩等人撤离时设置了简易障碍或误导痕迹，追兵深入不久便迷失方向，或触发机关被落石所阻，进展缓慢。
京城街巷。
全城大索变成了真正的灾难。兵丁衙役挨家挨户破门而入，翻箱倒柜，稍有迟疑或反抗便拳脚相加，锁链带走。店铺被强行搜查，货物散落一地，老板欲哭无泪。一时之间，京城如同被土匪洗劫，哭喊声、叫骂声、哀求声、兵刃撞击声混杂在一起。那首“四十六皇帝”的童谣非但没有消失，反而在极端压抑下，以更恶毒、更具体的版本在绝望的百姓中口耳相传。
步军统领衙门。
重伤卧床的隆科多听到年世兰失踪、三王府发现地道、全城大乱的消息，惊得险些从床上掉下来，伤口崩裂，鲜血渗出绷带。他心中一片冰凉。完了……全完了……老八他们竟然早有如此退路，连年氏都弄走了！皇上此刻必然暴怒疯狂，京城的局面已经彻底失控！他仿佛已经看到，胤祯的大军正趁着京城内乱，滚滚而来……
而更让他恐惧的是，经此一事，皇上对他这个“遇刺重伤、无力掌控局面”的九门提督，还会剩下几分信任？步军统领衙门里那些原本就各有心思的将领，在看到皇上如此疯魔、八爷党成功脱身、西北大军虎视眈眈的情况下，还会听从命令死守京城吗？
城墙之上。
一些值守的八旗军官，默默看着城内多处冒起的黑烟，听着隐约传来的哭喊喧嚣，彼此交换着意味深长的眼神。他们中不乏与八爷党或年羹尧有旧者，也不乏对胤禛登基后一系列手段心怀不满之人。原本或许还在观望，但此刻，看到皇上如此失态、京城如此糜烂、而“叛逆”的八爷党竟能从容挖通地道带走关键人物……人心，不可避免地开始浮动。
“听说……十四爷的大军，离京不远了……” 一个低不可闻的声音在垛口阴影下响起。
“嘘！慎言！”
但有些种子，一旦落下，便会在恐惧和利益的土壤里，悄然生根。
胤禩等人成功金蝉脱壳，并带走了年氏全族这份“厚礼”，留给胤禛的，是一个内部已被恐惧和猜忌撕得千疮百孔、外部强敌即将压境、而他自己正陷入疯狂与孤立边缘的烂摊子。京城最后的防御，不在城墙的砖石，而在已然崩塌的人心。当胤祯和年羹尧的联军真正出现在地平线上时，这座帝国的心脏，还能跳动多久？