胤禛听从了戴铎的建议，对敦郡王府进行围而不打。胤?再怎么愤怒也意识到现实了，地道在紧急挖掘。
而胤禩、胤禟府上的地道则挖掘得更快，他们三兄弟要争取在一晚上之内把地道挖出来，制造出逃生通道。
拂晓时刻，胤禩和胤禟府中已经出现了小土坡，胤禩把泥土堆在府中花园，胤禟将泥土混在货物中运了出去，而胤?嘛…
敦郡王府，地下。
空气中弥漫着新鲜泥土的潮腥气，狭窄的通道仅容一人弯腰通过，壁上粗糙的铲痕在昏黄油灯的光晕下清晰可见。胤?亲自监工，甚至忍不住抢过一把镐头狠狠刨了几下，仿佛每一镐都砸在胤禛的脑门上。汗水混着尘土从他额头流下，他喘着粗气，心里憋着的怒火与一股破罐破摔的狠劲交织。
“妈的，快点挖！老子就不信……嗯？”他忽然停下动作，侧耳倾听。除了身后家丁卖力的挖掘声，前方的黑暗深处，似乎传来极其轻微、却颇有节奏的“沙沙”声，像是……同样有人在挖掘？而且声音正在靠近！
“停！”胤?低吼一声，所有人都停下动作。地道里瞬间安静下来，只有油灯芯子燃烧的噼啪声。那“沙沙”声却更加清晰了，越来越近，还夹杂着隐约的、压低的交谈声。
胤?的心一下子提到了嗓子眼。难道老四的人这么快就发现他们在挖地道，还从对面挖过来了？！他猛地攥紧了手里的镐头，肌肉绷紧，对身后做了个戒备的手势，家丁们也纷纷抓起工具，屏住呼吸，如临大敌地盯着前方黑暗的拐角。
声音更近了，油灯的光晕边缘，已经能看到对面通道壁上映出的晃动光影。
“快到了，这边土质松些，小心顶上。”一个刻意压低、却无比熟悉的声音传来。
胤?猛地瞪大眼睛，这声音……
下一刻，一盏蒙着布、光线更加集中的灯笼从拐角后探出，紧接着，一个穿着深灰色粗布短打、头上脸上都沾着泥点，却依然难掩温雅气质的身影，弯腰走了出来。不是胤禩是谁？！
胤禩举着灯笼，也一眼看到了前方目瞪口呆、浑身尘土、手里还举着镐头的胤?。他显然也愣了一下，随即，脸上露出了如释重负又带着些许无奈的微笑，摇了摇头，轻声道：“十弟，你这地道……挖得倒是挺冲。”
“八……八哥？！”胤?手里的镐头“哐当”一声掉在地上，他张大了嘴，几乎不敢相信自己的眼睛，“你怎么……从这儿冒出来了？！你府上挖通了？连到我这儿了？！” 震惊过后，一股绝处逢生般的狂喜和后知后觉的尴尬涌上心头。他刚才差点一镐头砸过去！
胤禩走上前，拍了拍胤?肩膀上的泥土，动作自然，仿佛这不是在肮脏狭窄的地道，而是在自家书房。“我估摸着你的性子，挖地道怕是顾头不顾尾，只顾着朝一个方向使劲，未必想得到连通之事。我与九弟那边大致测算过方位，特意让挖沟的师傅调整了方向，看能否接到你这边。看来，运气不错。” 他语气平静，仿佛在说一件日常小事，但其中的算计与担当，让胤?身后的家丁们都露出了敬畏之色。
胤?挠了挠头，嘿嘿笑了两声，尴尬散去，只剩下对八哥的佩服：“还得是八哥你想得周全！这下好了，咱们三府在地下连成一片了！老四就算把地面围成铁桶，也管不到咱们地底下通气！”
“正是此意。”胤禩点头，神色转为严肃，“地道初通，还需加固，出口更要隐蔽。你这边挖出的土方是如何处理的？”
胤?脸色一僵，他光顾着挖和生气了，土方就堆在挖出来的入口附近，还没来得及细想。
胤禩一看就明白了，也不责怪，只道：“须尽快处理。可混入每日运出的杂物，或填入府中池塘、假山基底。此事必须隐秘。另外，地道内需设立通风口，标记岔路，储备清水和干粮，以备不时之需。”
“都听八哥的！”胤?此刻对胤禩已是言听计从。
“走，先去你府上看看出口位置是否稳妥。然后，我们从地道去九弟那边商议。”胤禩说着，很自然地接过身后随从递来的另一盏灯，示意胤?带路。
两人一前一后，弯着腰在刚刚打通的、还散发着泥土气息的地道中穿行。胤?忍不住问：“八哥，咱们接下来怎么办？就躲在地道里？”
胤禩的声音在狭小的空间里显得格外清晰：“地道是退路，不是龟壳。老四围而不打，是在耗我们，也是在等西北消息或找其他借口。我们不能坐以待毙。联络不能断，尤其是与十四弟和外界的联络。地道，就是我们现在的血脉经络。”
他们很快从胤?府中一处伪装成柴房堆垛的出口钻出。天色已近拂晓，东方微白。胤禩仔细查看了出口的伪装，又指点了几处需要改进的地方。接着，他们并未停留，再次钻入地道，朝着胤禟府邸的方向潜行。
当他们在胤禟书房下那个更加隐蔽、甚至做了简单木质支撑的“小厅”里钻出来时，胤禟已经等在那里了。他同样衣着简便，脸上带着倦色，但眼神精明依旧。
“八哥，十弟，你们可算来了。”胤禟迎上来，压低声音，“我这边出口通到绸缎庄后院，已经伪装好了。地道也初步清理过。方才听到动静，就猜是你们打通了。”
三兄弟在这昏暗的地下空间重聚，气氛与往日府中饮宴截然不同，充满了危机感和一种奇异的凝聚力。
胤禩环视两位弟弟，沉声道：“好了，如今退路已通，我们便多了三分底气。接下来，有几件事必须立刻做。”
胤禟胤?凝神倾听。
“第一，利用地道，建立我们三府之间绝对安全的通讯渠道。人员、消息、乃至必要的小件物资，皆可通过地道传递，避开老四所有耳目。”
“第二，”胤禩目光锐利，“继续执行之前计划。对年世兰的监控不能放松，但行动要更谨慎。地道连通后，或许……我们可以有更巧妙的法子，不必强攻硬抢。”
胤禟立刻领会：“八哥是说……如果能把年氏引出王府，甚至‘诱’到我们可控的范围内？”
“正是。”胤禩点头，“此事需从长计议，寻找机会。但前提是，我们内部信息传递必须畅通无阻。”
“第三，”他看向地道幽深的另一端，“尽快与我们在外的人取得联系，尤其是岳兴阿留下的那些人，以及……务必设法，将我们已做好准备、并且京城极度空虚、老四外强中干的消息，送给十四弟！要让他知道，京城的大门，未必需要他用无数将士的鲜血来硬叩！”
地道中寂静了一瞬，只有呼吸声可闻。胤禩的计划清晰而大胆，将一条被迫挖掘的逃生通道，瞬间变成了反击的神经网络和战略支点。
“明白了，八哥！”胤?摩拳擦掌。
“我立刻安排可靠之人，专司地道联络与对外传信。”胤禟飞快地应道。
胤禟想了想，又问：“八哥，我们要不要再把地道延伸到城外？要是老四选择鱼死网破，我们就直接去城外，让老四抓不到，此外，如果我们掌控了年世兰，也能通过地道，将她神不知鬼不觉带出城，如此，方可万无一失。”
胤禩眼前一亮，是的，联通他们在京城的据点是不够的，年世兰一个大活人，要是被他们掌控了，胤禛肯定会拼命寻找，而“能随时离开京城”就意义不同了。
胤禩想了想说：“靠城门那边，老四的部队很多，挖地道挖深一些，这样，老四的人就听不见。我们在京城继续将老四的名声传臭一些，尤其挖好出城的地道以后，更是不用惧怕他，他对我们逼迫越厉害，他的名声就越完蛋，现在十四弟可还在城外准备作战，老四是做不到不顾名声的——要是他敢，十四弟大军压境，他的脑袋都得被人摘了。”
胤禩商量好了以后，叫来了他的贴身太监汪富顺：“你先暂时监工一下，我们仨出去继续糊弄老四，九弟十弟，记得，要装出我们三个好像一筹莫展的样子，让老四信以为真，也让京城百姓信以为真，这样才能坐实老四逼迫兄弟的罪名——府外已经有很多人在贴告示了，等一会天大亮，百姓赶集的时候，所有人看到，老四基本不可能当缩头乌龟，他必然会勃然大怒开始全城搜捕，而我们通过地道进行活动串联，是老四根本想不到的——毕竟他总说我们三个重虚名，怎么会知道我们的真实谋划！”
天光渐亮，晨雾未散。京城仿佛从一夜的紧绷中稍稍苏醒，街巷开始有了人声。然而，一种异样的气氛在弥漫。
最先发现异常的，是早起赶去市集、上工或送水的百姓、小贩。他们惊愕地看到，平日整洁的坊墙、告示栏、甚至一些酒楼茶肆的廊柱上，赫然贴着墨迹未干的匿名揭帖。识字的低声念出，不识字的听人议论，内容很快如野火般传开：
“四十六皇帝天怒人怨！”
“逼死生母，屠戮亲子！”
“囚禁恒亲王，兵围敦郡王！”
“太祖太宗基业，将丧于猜忌暴虐之手！”
每一句都像重锤，敲在人心最敏感脆弱的地方。市井哗然，交头接耳，惊疑、恐惧、兴奋、幸灾乐祸……种种情绪在压抑的空气中发酵。巡逻的兵丁和衙役也看到了，脸色大变，慌忙上前撕扯，但贴得太分散，撕了东墙西墙又有，一时间手忙脚乱。消息以惊人的速度，顺着街巷、茶摊、早点铺子，向着官员宅邸、衙门、乃至紫禁城的角落渗透。