与此同时，御书房。
至于叶十三的武艺是如何练就？
朱不治已经不在意这个了，就算是之前叶铎对他的秘密培养，或者是在和郑香逸小时候玩耍时学了一些，这些都不重要。
叶铎当初是否参与了前太子谋逆篡位一事，此时也不是很重要了。
叶铎的事情，已经过去了。
朱桓那混账东西，在朝堂上乱说一气，甚至有一种狗急跳墙的架势，不惜逻辑矛盾强加罪名，但有一点，不得不让朕心生提防，那就是朱桓嘴里叶十三“拥兵自重”一说。
拥兵自重！
对于这种将帅，还是要留个心眼，一时大意就会养虎为患。
念他盖天之功，封他一字并肩王，愿他对朕，依旧忠心。
当初，镇北王吕南庭，朝堂上力挺这个奴籍兵卒叶十三时，而肃王郑岳嵩，又极力打压边军势力。
你当朕是傻子？
难道就看不出这等权势之争？
朕留着你们任何一方，并非朕的耳根子软，而是朕让你们相互克制对方，如此才能使局势平衡，各方势力的相互牵制之下，才有朕的安稳觉睡。
如今叶十三势力渐起，吕南庭隐隐有扶持之意，郑岳嵩那边想必不会坐视不管。朕且冷眼旁观，看他们如何动作。这朝堂就如同一盘棋局，你们皆是朕手中的棋子，一举一动都逃不过朕的法眼。
叶家这小子，若真有不臣之心，朕也不会姑息。
一字并肩王的封号，既是荣耀也是枷锁，朕倒要看看，他在这重重压力和诱惑之下，会做出怎样的选择？
至于吕南庭和郑岳嵩，他们之间的争斗和暗合，朕只需稍作引导，便能让其朝着朕希望的方向发展。
这制衡之术，朕已运用得炉火纯青。
任何妄图打破这平衡之人，都将成为朕立威的牺牲品。朕要让这天下人都知道，这江山，终究是姓朱。朕的皇权，不容任何人染指，任何心怀不轨之人，都必将付出惨痛的代价。
叶铎当初究竟有没有参与老大的弑君篡位密谋，朕心里清楚，老大就败在一个“仁”字上，在这些不肖子孙的夺嫡中，自然会输得一塌糊涂，这和他的老师叶铎主张的“仁政”不无关系，身为太师，应当懂得当仁即仁，当狠即狠的道理。可他，身为人师，居然不懂这个。倒是他的这个儿子，确实也够狠的。
朕的老二，狠是绰绰有余，但当不得半点仁德，此等品行，岂能治理天下？
怒其不争，这个太子，虽然不是最佳的人选，但不得不立。
要是不立老二朱桓为太子，那么，未成年的老三、老四，还有老五他们的母妃，能消停下来吗？
每个皇妃，都盯着太子这个位子，都想把自己的儿子推上储君之位。
有二老朱桓先占了这个太子位，搬进东宫殿，给他几个署官协助学习朝政，其他人就会死了对太子位的争夺之心。
兄弟相残，这是任何君王都不愿看到的事情，但也是任何一个君王躲不掉的人间悲剧。
最无情是帝王家！
这话，不假。
龙案后面的朱不治，眉头拧成了两条蚕，沉声向立在一旁灯影下的影卫道：“肃王就这么快就答应让他的掌珠远嫁边城了？”
“前些日子，肃王派他府上的一名侍女，带着十辆马车，去边城给女儿送年货，至今不见归来。”
影卫低着头，回答了朱不治的问话。
“哦！”
朱不治一怔，道：“看来，他倒是站着为人父母的一边，把当初的打算给放弃了？莫非他这女儿，倒是把他给拿住了不成？”
这个问题，影卫没有作答，朱不治倒像是自言自语。
“镇北王那边，可有动静？”
朱不治又是一问。
影卫思忖片刻，道：“吕南庭倒是不见有任何异动，但是户部那边，忙于给边城调运军粮，对此皇后娘娘也挺上心的，曾派宫里太监蔺元，去过户部尚书的府上。”
“荒唐！”
朱不治面上陡然色变，怒道：“朝廷政务，她操哪门子心？”
影卫又不作答，立在灯影中低头不言。
朱不治摆摆手，影卫躬身，从屏风后面退了下去……
西河镇，夜市繁华。
内地来的客商，已经抵达边城腹地。
西河镇的货栈，迎来了新一轮的囤货，元蒙各部的驮队，也将由此进入内地而歇脚。
百花楼，更是男人们必不可少的去处。
散布在各小巷中的暗娼们，也纷纷出动，走上街头向南来北往的陌生男人们抛着媚眼。
百花楼内，丝竹之声不绝于耳，满楼飘香。楼中姑娘们轻歌曼舞，引得男客们如痴如醉。
在二楼的雅间里，一位身着锦袍的男子独坐，桌上摆满了美酒佳肴，却丝毫未动筷子的迹象。他目光深邃地望着楼下的热闹场景，似在思索着什么？
从此人装束来看，应该不是来往的客商，但也不是衙门的官吏。奇怪的是，他一没点窑姐儿陪酒，又没单独让女人给他唱曲，独占一处雅间闹中取静的样子。
看此人面白无须，喝茶的时候，还翘着一根兰花指，肤色也是细致丰润，不似一般男人那般粗粝，由此可见，此人绝非边城人氏。
这时，房门被轻轻敲响，一名同样面白无须的小厮，推门进来，附在他耳边低语几句。
男子微微皱眉，随后起身，将一锭银子丢在桌上，快步离开雅间。
“找到干净住处了？”
男子尖着嗓子，下楼梯的时候就是一问。
小斯打扮的人，跟在后面低声道：“都是一股子羊骚味儿，再就是脚臭汗臭的大炕，少不了烟熏火燎的味道。”
“还是住青楼吧！”
小斯紧跟其后，低声又道：“只有青楼的被褥，洗得倒是干净一点，这边城的客栈，真他娘的不是人住的地方，甚至还有虱子和跳蚤！”
下了二楼的锦袍男子，快步出了百花楼，来到后院停着的一辆马车前站了，尖着嗓子低声道：“就是住青楼，那也得找一家生意冷淡，屋舍干净整洁的才行，就街巷里那些暗娼住的地方，比猪窝还脏，万不可找那种窑子窝的好。
“还真有一家这样是青楼！”
小斯模样的男子，对锦袍男子又道：“小的打听清楚了，后街有一家青楼，是个独院，由于位置偏僻，加上东家财力不济，生意一直半死不活的，干净倒是干净，就是偏了点儿！”
“就它了！”
锦袍男子眼睛一亮，急道：“趁天色还早，快去那家看看。”
说完，锦袍男子迫不及待地钻进车子，催促小斯赶了车去后街。