现在，就差用来对付北边曹操的——西毒了！
——「问题是，这位高明的医生，张仲景，会愿意制出这枚秘药么？」
带着这样的疑问，
重担突然就压在了赵铭与官医署这边！
因着肥水大营的惨败，寿春城进入了最高戒备状态，众多兵马列阵城头，弓箭手严阵以待。
城楼上竖立着数十座了望塔，这些高达数丈的巨塔如哨兵一般守护着这座城市的最后一道防线。
城门外布满鹿角拒马交错设置的屏障，并无死角可言，让人一看便生畏退之意。
鹿角拒马之外，壕沟深陷于地，虽然现在是枯水期，却潜藏着大量兵力警惕四周，生怕重现昨日夜袭火攻的惨剧。
经历挫折后的警醒！
千余面“魏”字旗帜迎风招展，在空中舒展开来，覆盖整片天空，似乎在向东吴宣告大魏虽有挫败，却依然强大不可小觑。
只不过……
在张辽失踪以及曹操头痛昏迷期间，这般声势略显强撑之态，连东吴也看出当前实乃淮南防守最薄弱之时。
……
曹操终于恢复意识，但仿佛一下子苍老许多。
他将整个头浸入温水中以缓解头痛发作带来的剧烈痛苦。
曹植一直静静站在旁守候，等待父亲恢复清醒。
最终曹操从水中抬起脑袋，侍女立即上前为其擦拭头发、梳理发髻，曹操淡淡问道：“文远呢？还没找到吗？”
曹植急忙回应：“父亲，没有……不过焚营后的废墟里没有张将军遗体。”
“没有消息便是好消息！孤的文远不会轻易倒下的。”曹操故作镇定，又问，“目前谁驻守寿春城？”
“是子丹（曹真）。”
曹真父亲为曹操牺牲，从小被视为义子带在身边亲自教诲，在年轻一代将领中名列前茅。
但与张辽相较，他的经验和能力都相差甚远。
曹操叹息道：“不过一日一夜…局势变化竟如此迅猛。”
他回忆起过往损失：江夏一战，痛失乐进、董衡、董超等将领和多达八万士兵；
提到江陵前线徐晃扎寨固守的情况：
“原本以为能够牵制关羽，没想到被火烧得晕厥，究竟是如何发生的……”
至于肥水营垒，甘宁果然不按常理出牌，即便设置了重重陷阱，还是毁于熊熊大火，让精心布置一切化为乌有，更不知张辽何去何从。
话至此，他显得尤为伤感，想起赤壁以来从未受过的打击。
“父亲刚有所好转，不要过度忧虑…” 曹植担忧父亲病情再度反复，赶忙劝慰。
曹操深呼吸后，刚想开口。
“丞相，已经查清楚
山多林密，这些地方的地形如此复杂，曹操不由得思索着到底要从何处着手挖掘。
目前唯有安陆城外的青岩山有具体的方位可以参考。
只剩下方刚独自在这小青岩山上不停开掘。
“丞相……”程裕见曹操有所困惑，继续说道：“根据我们在东吴的线报所得，这批陶器是从江夏运来的，是由……由方刚送来的。”
唔……
曹操听到这里，眼神瞬间变得凌厉，他的目光迅速投向了舆图上的江夏位置，大声问道：“又是方家的这个小伙子么？”
这次战役中最惨重的失败正是发生在江夏地区，也是与方家四子有关。
曹操不由得对这位名为方云帆的方刚有了深刻的思考。
“哈哈哈，哈哈哈哈……”
曹操突然发出笑声，大笑声回荡整个房间。
程裕急切地问：“丞相为何发笑？”
“孤方才梦见了一轮红日从江水中央升起，直飞到营帐前的山脉之中。本以为那红日代表的是孙权，后来想到它起自西北，而非东南。显然那红日指的是方家四子方刚！哈哈哈哈……”
笑着笑着，曹操的声音里夹杂了一丝惆怅：“不曾想时间过的这么快，连关羽的儿子都能与我争锋了！”
正说到这里……
“丞相……”许褚手持一信函闯入，并将其交给曹操。
信中内容是：江东使者所书写的劝降之词，提及当前战局不利，并警示应速退免遭赤壁之厄。
看完信后，后面八个字赫然在目：足下不死，吾不得安宁。
读罢此句，曹操再度大笑。
“孤老了。”曹操叹息，“如今不仅有昔年的诸葛孔明，又有今朝的方云帆提醒我该退兵，莫步赤壁后尘啊……”
曹植愤怒不平道：“这东吴之人仗势欺人，若非那陶瓶一事，他们怎敢如此张狂？”
曹操眯眼说：“孙仲谋并没有欺骗孤，自打江夏一役之后，形势已无法再延续。”
此刻的曹操似乎萌生出退意，同时又对方刚心怀戒备，深知对方不容小觑。
程裕也意识到了曹操的疲惫，意识到大魏内外仍有众多事务等待处理。
“散会吧……”
曹操最终坐了下来，神色疲倦。“让我再考虑一下……”
他知道，必须决定谁来留守襄樊，守卫南阳、寿春……这是他和大魏的底线。
程裕提出，还有人手可供调度：“丞相，还有一支劲旅，可担重任——泰山军首领臧霸！”
曹操闻言精神一振。“他是位义薄云天的英雄……”他喃喃说道，“但愿能用臧霸为大魏再做贡献。”
与此同时，在琅琊国内一个简朴的官邸中，藏霸和其侄女正在闲聊，话题转到了关麟及其帮助她们的故事。
随着藏霸对方云帆（即关麟）的帮助和承诺，灵雎再次踏上了北方之旅，助其完成未竟之事。
新的故事片段：
灵枫被派往洛阳，暗中指挥鹦鹉的属下装扮成苦工，负责重建这座古都的秘密工程。之后，她又前往南阳，顺利地见到了那位仁心仁术的太守周声，并亲手交给他一封关云鸿的书信。此后，通过“鹦鹉”这条隐蔽的通信链，关云鸿与周声互通书信，直至部署好了江夏的战事。
至于江夏之战的结果如何，灵枫并不清楚。
在完成这两项重要任务后，灵枫决定前往琅琊国，拜访那位对她有养育之恩的叔父刘明，想要与他好好交谈一番。她对刘明充满信任，深信这位曾经庇护自己长大的亲人，绝不会做出任何对不起父亲吕强或者自己的事情。
刘明听完一切，感慨万千，沉思片刻后问道：“你的意思是说，你帮关云鸿修建了洛阳城，并借此挖掘秘密通道策反了南阳太守和他的部队？甚至连曹操在江夏的所有部署也被传递给关云鸿了？”
“是的。”灵枫用力点头，语气中难掩内心的激荡。“只是至今我还不知道江夏战役的具体结果，不知道他是否获得了胜利。”
事实上，按常理推测，若情报系统运作正常，有关江夏战局的消息早已应经水道传来。刘明叹了口气说道：“不用担心，不久后就会有确切消息了。”
然后他转而严肃地问起：“那你此番来琅琊，究竟有何目的？”
灵枫一时语塞，显然被这个问题问得迟疑了。刘明轻轻摇头示意理解。“如果是关于复仇的事……最好还是不要提了吧。”
灵枫沉默片刻后轻声道：“我知道叔父已经向曹操许下了承诺，愿意替我们家收留那些旧部和亲人，并保证效忠于曹营以换取他们的平安。所以我明白，你不会助我刺杀曹操，替父报仇……但局势正在改变，如果江夏胜了，整条襄樊至淮南线上的战场态势都会翻天覆地。而且曹操年纪已大，他的军队调度也会随之出现问题，这是绝佳的机会！”
说着，灵枫凝视着刘明的眼睛，“叔父手中还有不少曾经跟随父亲的勇士，假如你带着他们投靠关云鸿，或许对他们而言也是一种解放……”
听到这里，刘明清晰而坚定地回应：“我的信用不容置疑，答应的事情绝不能违背。另外，你可能低估了对手的力量——曹操不仅狡猾且实力雄厚，只凭几场局部的胜利难以将他逼入绝境。”
然而面对刘明的质疑，灵枫并未动摇。
“关云鸿也知道曹操的强大远超想象，战胜他是极其困难的。所以他选择了一条别具匠心的道路。”
随着灵枫道出最终秘密：原来整个布局的关键是要从许都将皇帝救出并转移至荆州。“若江夏一战告捷，则有机会牵制部分兵力从而削弱许都守备，这才更有可能实现解救皇上这一宏大目标。”
当灵枫彻底摊开计划的时候……
刘明听闻这个大胆到极点的目标时感到震惊不已：把皇帝劫持到荆州——这样的策略甚至比当年吕布所设想还要激进和大胆！他忍不住赞叹这小子确实有着无畏勇气。“这可是一项无比巨大的冒险啊！”刘明想。
他思索再三，“如果你们真能实现这一步棋的话，我会慎重考虑你提出的建议。”听到这话，灵枫激动地瞪圆了眼眸，似乎看到了希望曙光初照。不过刘明知她太过乐观，提醒她还是要等待实际成果后再行判断。此刻刘明看到女孩眼神里的那份坚定信念却让他十分好奇是什么让她如此坚信不疑。
正当此时，门外响起了警报声：“将军大人，紧急军情：听说魏丞相欲动身来琅琊国巡视！原因据说是汉军突然逆袭造成魏兵折损十万人马。”
听到十万损失之数后，刘明朝房里望去，在灵枫眼中看到了不同寻常的意义所在。
这一刻他才真正意识到对方所提及那个年轻男子的非同凡响影响力。联想起过往名流们与曹操之间的交锋事迹——如诸葛亮、周瑜等，似乎也只有这种人物才能给曹操带来真正的震撼打击。