对于一个增增日上的新生阵营而言，弃守城池土地，这看起来是一件不可思议的事情。
更何况，还是西河这一块兵家必争的要地。
但是阎行严肃的表情，并不像是在跟甘陵开玩笑。
在西面，解除了马腾对长安的威胁之后，现下最能够威胁到长安的，就是甘陵这一支驻军西河，多次参与搅动关中局势变幻的兵马了。
之前李傕、郭汜等人还会轻视小觑甘陵，但经历了马腾进击长安之后，左冯翊的郭汜已经觉醒过来，意识到了卧榻之侧岂容他人鼾睡的现状，想要趁势用兵拿回西河地了。
坚守西河之地，河东就务必竭尽全力，男子当战，女子当运，与郭汜的大军争雄，胜负暂且不论，但最后的胜利者，肯定不是阎行和郭汜两方，而是坐收渔人之利的李傕、张济等人。
撤出西河地，转而布防大河，看似怯战，实则只是骄敌之心。郭汜得了西河地，不管是欲壑难填，还是踌躇满志，都会掉头再去与李傕、樊稠争夺长安，到时候形势扭转，主动权就再次转回到了阎行的手中。
河东一众文臣，对于西河之地，戏志才认为阎行可以效法高祖皇帝，入汉中而绝栈道，示无回顾之意，以伺李傕、郭汜等人内斗，再挥师西进，还定三秦。
卫觊认为河东屯田，新卒征训，只是初见成效，若是此次骤然开启大战，蔓延连年，只怕会再次动摇河东的根基。
严师则指出根据入秋以来的天象、气候征兆，今岁虽然丰收，来年却恐怕会有一场大规模的旱灾，此时用兵于外，官仓粮草耗竭，只怕来岁再有不测，河东会有饥馑之忧。
阎行考虑再三后，自身的抉择也是倾向于戏志才、卫觊、严师等人，只是战守与撤离，都是牵一发而动全身的事情，为了稳定西河的局势，确保西河的兵马能够安然退往河东，阎行不得不赶来临晋城，亲自支持大局。
而这，才是阎行此来稳定局势的真正缘由！
阎行向甘陵吐露了自己亲自赶赴临晋城的目的之后，室内一时肃然无声，阎行也没有再作过多解释。
平北将军幕府最终抉择的原因很难向将士们说明，只知“争地以战，杀人盈野；争城以战，杀人盈城”粗糙道理的将士们，不会去计较战争背后的利益得失，只知道杀敌则建功，丧师则失土的荣辱关系。
但是甘陵必须明白，因为他是西河的守将，是阎行倚重的肱骨之臣。
在阎行炯炯目光的注视下，甘陵的脸色有些发白，但他很快还是收敛精神，回到了阎行的抉择上去，他思索眼前的西河局势，轻叹一口气，沉吟着说道：
“高硕、夏育二人，乃是郭汜麾下战将，从这几日的用兵来看，并非胆雄之人，不敢攻坚争雄，但却见利急进，喜好趁虚进攻，眼下虽然已经退到了洛水西岸，可军民撤退，动静不小，很难瞒过他们派出的斥候，到时他们还会趁虚进兵。”
“我正要他们的趁虚进兵！”
阎行闻听此言，眼中的光芒毕露，不以为忧，继续说道：
“夫战，勇气也。西河将士的撤军，不能是灰头土脸的弃守败退，我等需得击败高硕、夏育二人，尔后才能从容后撤渡河。所以，时下我们还需要一个将士们撤军的理由，一个能够让高硕、夏育见利追击的理由！”
···
数日后，洛水西岸。
高硕骑在高头大马上，指挥着拔营进军的一万五千歩骑，渡过洛水，往临晋城方向进发。
而早在一个时辰前，夏育就已经领着军中的五千精锐歩骑，跋涉渡过洛水，前往追击撤退的临晋城守卒去了。
这几日，高硕和夏育两人虽然退到了洛水西岸，可是派向临晋城的斥候，却从来就没有缺少过，他们最开始还担心平北将军阎艳亲领大军赶至临晋城后，会兴兵攻打他们这些入侵的兵马，可是等了几日，临晋城的守卒丝毫没有动静。
而派出去刺探敌情的斥候也回报，除了那一日的一支骑兵入城之外，剩下的这几日，河津渡口方向，就再无援军往临晋城而来，反而是临晋城中的民户，被守卒数百上千家的，集体往河津渡口方向迁徙。
这就让高硕、夏育两人心中愈发惊奇了。
他们于是下令斥候轻骑，袭击押送民户的守卒队伍，最终从俘虏的生口口中获知，原来这几日里，所谓的援军只有一千骑兵入城，并非平北将军阎艳领大军亲至。
而西河守将甘陵更是在那夜城中大乱中受了箭伤，如今伤口发病，已经伤重不能处理军务了，城中军心由此不稳，西河地的军民为此才会匆匆忙忙于撤退渡河。
合阳、夏阳等小城邑的守卒、民众，早已经在这几日就渡河撤往河东了。
反复确认这个消息后，高硕和夏育果然见利起意，哪里还能够安然处之，立马兵分两部，一部由夏育率领，前往追击撤往河津渡口的西河军民，大部由高硕统领，前往占取已经沦为空城的临晋城，定要在这个时候趁火打劫，咬下西河守军一块肥肉。
可惜高硕领着大队人马渡过了洛水，行不到十里路，那边就已经传来了夏育一路追击，遭遇了平北将军阎艳率军伏击，军士中伏死伤，正按着原路仓皇撤退的消息。
高硕骤闻此消息，惊疑不已，可是眼前夏育派来告急的骑士蓬头垢脸，马跑得连弓箭都丢了，确实是真真确确中伏战败的情况，于是高硕慌乱之下又再次下令，大军掉头，重新渡河返回西岸，并派出骑兵前往接应夏育的败军。
至此一战之后，高硕、夏育两将，一致认为先前的撤军都是阎艳、甘陵等人设下的圈套，纯粹是想要诱使己方兵马进攻，因此接下来的几日里，不敢再贸然出兵进攻西河。
直到最后军中的斥候进入临晋城，取回临晋城守军的旗帜，确定了城门紧闭的临晋城已经人去城空，真的只是一座空城之后，高硕、夏育才恍然大悟，相信了之前的情况也是真的，这才又第三次渡过洛水，率军往临晋城方向而来。
而西河的人马，已经在这些天里，成批渡河撤回河东了。
···
水面广阔的大河上，已经“卧病”的甘陵躺在船舱之中，身上带有“伤病”的他不能够领军，只能够一人躺在船舱之中等待着船只靠岸，百无寂寥之时，马云鹭却突然从舱外走了进来，她口中喊道：
“甘叔升，你莫要装病，给我起来！”
马云鹭大大咧咧地走近舱内，一点也不生分，自从那一夜她助甘陵坚守御敌之后，两人之间的交谈终于不再限于冷冰冰的话语，还能够说笑几句了。
甘陵看到是马云鹭到来，苦笑一声，伸出手来示意她小声一些，口中笑道：
“马将军，为何来此？”
“哼，听说你中箭伤病了，特意来看看你。”
马云鹭随意找了一个地方坐下，目光注视着甘陵。
“嘿，这不就已经看到了么。”
甘陵第一次被马云鹭的目光看得好不自然，他掩饰地笑了笑，移开了自己的目光。
“你明明没病，为何要撤军？”
马云鹭颇有些恼怒地说道，她在临晋城时起码还是在关中之地，可一渡过大河，进入河东之后，就已经是关东之地了，到时候想要返回凉州就更加困难了，她想要求见那位平北将军，可得到的回复都是平北将军军务繁忙，无空接见自己。
马云鹭心知对方在这个时候根本不想接见自己，也不想轻易放自己返回凉州，于是她只能够跑来见甘陵，甘陵原本在她眼里甚是可恶，可现下放到与那个装作高深莫测，吝啬一见的平北将军相比，马云鹭反而觉得甘陵更有一些真性情了。
甘陵无奈地摆了摆手，口中应付说道：
“此事你莫要问，军国大事不可私语。”
马云鹭闻言顿时眉头一挑，也不带好气地说道：
“嗨，你休要推脱我的问话，原本我在临晋城，还助你等御敌守城，可现如今那位平北将军，都不愿与我见上一面，还从西河各城撤出将士、民众，我就想不明白，你为何要同意？”
看到甘陵默不作声，马云鹭只有眼珠一转，刺激他说道：
“莫非你是被流言所刺，已经被那位平北将军剥夺了兵权，这才会只能够假托抱病，孤卧舟中，默默无言？”
甘陵听到马云鹭的瞎猜测，翻了翻白眼，张口想要辩解，但是话到了嘴边，看到马云鹭那得意勾起的嘴角，突然又重新沉默下来。
这几日，甘陵抱病，除了给西河撤兵止戈找了一个理由外，还趁着这个机会，一个人深层次地静思过了这些问题。
阎行决定了从西河撤兵，除了他对自己所说的那些原因之外，应当还有一个阎行没有说完的，那就是河东来年还有另外的用兵的方向，也因为如此，阎行不愿意两线作战，在西河之地和郭汜的大军死磕，而是小胜一阵之后，及时撤军，返回河东。
只是这一点，还是甘陵个人的臆测，他看着马云鹭好奇窥探的眼神，转而笑了想，收敛思绪说道：
“河东其实也没什么不好，平北将军想要与安狄将军交好那是互利之事，你到了河东，一样能够得到礼待，你不是还没有到了关东之地么，到了河东，你正好可以去看看河东的山川之胜，至于拜谒平北将军，到了河东之后，我自会替你向将军求见的。”
马云鹭没有得到自己想要的答案，内心有些愤愤，她可不会轻易相信甘陵的话，只是甘陵守口如瓶，水泼不进，自己又试探了几句，还是被甘陵带开化解，她只好将目光投向了甘陵“卧病”的船舱之中。
河津渡口的舟楫有限，普通士卒、民众只能够走木罂渡河，只有将校军吏才能够乘船渡河，而别的船只都是人满为患，只有平北将军和甘陵所在的船是乘坐少人的。
这处船舱是甘陵临时养病之所，倒是没有没人前来打扰，马云鹭也不客气，贪得清净，就占了一角，她看着船舱中的木箱竹箧，甘陵为将，戎马倥惚，暂无家室，也不治家业，随船的也就只有几个大木箱竹箧，里面无非就是甘陵的盔甲、衣物、财货、兵书等物。
马云鹭待在甘陵的船舱中，左看看，又看看，又打量、把玩了一下甘陵箱中的兵书、刀剑，和甘陵闲聊，突然她眼光一闪，将注意力都投向了箱中并列的几枚扳指，她伸手拿出了一枚扳指，在手中仔细打量了许久之后，出声问道：
“你说这些扳指、臂衣、刀剑，都是平北将军赏赐于你的？”
甘陵看了箱中的刀剑、良弓，笑了笑说道：
“是啊，这个箱中的器物，多是将军赏赐的，你那夜在官寺助我御敌，我还未有酬谢，若有钟意的，不妨说出来，我也可以转赠于你，以报答你——”
“不要。”
马云鹭突然打断甘陵的话语，然后重新起身，口中说了一句“走了”，就迈步又走了出去。
甘陵愣了一愣，虽然察觉到了有些奇怪，但最终还是没有看出什么问题，这马家娘子估计在马家也是颐指气使惯了，又是在凉地上马厮杀的女中豪杰，有几分自己的脾性也属正常。
马云鹭离开了甘陵所在的船舱后，一个人来到了船首，船上的甘陵亲卫和士卒倒是知道马云鹭的身份特殊，也没有过于限制马云鹭的行动自由。
此时，甘陵的座船与阎行的座船距离不远，一前一后，马云鹭站在这里，刚好能够看到前面阎行的座船，令人意料的是，阎行恰恰好就站在了船尾方向。
阎行并不知道自己的身后还有一双眼睛正注视着自己，他此时身边正围着马蔺、孟突、典韦等将，这些驻守西河的将校聚在一起听阎行说起这一岁里，中原地区发生的大事。
袁术败退到了淮南，曹操连败陶谦，公孙瓒杀死了刘虞，袁绍大败了黑山，在即将结束的这一年里，诸多原本看似方兴未艾的势力被击败或转向衰颓，中原大地上群雄逐鹿，兴衰荣辱的幕布后，则是“铠甲生虮虱，万姓以死亡”的荒凉场面。
诸将也会嗟叹那些败亡势力的命运，他们虽然返回河东，依照幕府“安家令”会被授予规格的田宅土地，也会被委以戎事，但撤离西河，难免还是有种淡淡哀戚之感，在此时则转化为叹息乱世的惆怅之情。
阎行行舟河上，望着一往无前的滔滔河水，想到了自己从举步维艰再到沙场百战的一步步，何尝不是产生了“年与时驰，志与日去”之感，但他相信，很快，就会有睥睨天下的英雄豪杰在这种群雄逐鹿的乱世中崛起，继而席卷中原，乃至整个天下，终结整个乱世的乐章。
“噫——吁——”
阎行有感而发，接过了士卒手中的船桨，坐在船尾处轻轻拍打着船舷，引吭高歌，他的歌声不同军乐铙歌的扬威颂德，透出了军旅戎士的一股苍凉悲壮气息。
在船首注视着阎行的马云鹭，诧然地听到了这位平北将军的歌声，既然是在感慨乱世，又像是在吐露心声，而他身边站着的马蔺、孟突、典韦等将，也跟着阎行的歌声哼唱起来，继而变成了百人千人般的大合唱。
“万众一心兮群山可撼，惟忠与义兮气冲斗牛。
主将亲我兮胜如父母，干犯军法兮身不自由，
号令明兮赏罚信，赴水火兮敢迟留，
上报天子兮下救黔首，杀尽贼酋兮觅个封侯！”
马云鹭的情绪被军中的将士说所感染，她跟着轻轻吟唱，在她变得更复杂的目光中，那位平北将军用木桨轻轻拍打着节奏，应和着将士们的歌声，待到一曲唱毕，霍然起身，拄桨而立，阳光照射在他的身上，他的身影在光影中宛如高山峻岭，可与无尽的涛声相容。
“噫——行不能清中原而复济者，有如大河！”
这最后一声，宛如金石交鸣一般，震动马云鹭的内心，她神情复杂，怅然不语，继而也发出了一声长长的叹息。