叶向南醒了，在一片沙滩之上。
阳光，落在他的脸上，让他的心中泛起了一阵的抗拒。
温暖、刺眼。
他侧过脸，用手挡住那耀眼的阳光。
这是一种温暖的阳光，让他忘记了曾经在他身上感受到的严寒。
几番挣扎后，他明白了自己在太阳眼中的渺小。
只好坐起了身子。
手上，沾上了细沙。
稍微搓了搓手心，细沙又落在了地上。
他还活着。
不真切地活着。
是海浪的声音，有似曾相识的味道。
他站了起来。
眼前，除了沙滩与海，还有一排木质结构的房屋。
他来过这里。
他见过这里。
不过，是在永夜里。
他想起来了。
这里是，肖拉帕卢克。
没有人。
房子还是那些房子，依旧是没有人的房子。
环顾了四周好一阵子。
他不禁，朝前走了几步。
站到了离海更近的位置。
这里在白天的景色原来竟是如此的美丽，如此的壮丽。
只可惜，在他的记忆中，尽是险恶。
“你醒了，叶保安官。”
熟悉的声音。
叶向南回过头，一个漂亮的年轻女子，不知何时，站在了他的身后。
他感到了茫然。
“你是安柏，还是艾琳？”
女人没有回答。
只是弯起嘴角，依旧似月一般。
“我相信你一定会有很多其他的疑问，我也很乐意为你解答。”
“海尔曼他...”
的确，他迫不及待地问到。
“已经死了。”
女人给了一个十分肯定的回答。
“那这里的威胁...解除了吗？”
“网络恢复后，他们的隐身舰就被消除了，但是威胁本身始终是在的。”
女人回答后，走到了他的身边。
“如果，我没有完成任务，这里会怎么样？卡安纳克会怎么样？”
“那样的话，就会安排第二支队伍的到来。不过，海尔曼也还是不可能离开那里。”
“第二支同样无法回家的队伍吗？”
女人笑了笑，没有回答。
“你们...为什么明明知道那些真菌将是无穷的后患，而只是一直保留着那个秘密？而不去处理它。”
女人没有马上回答。
她需要一点时间排列答案的语序。
“正如你所看见、所经历的十年前那样，在满足了基本的生活欲望后，人类的社会并没有朝向预测的那般，不断推动文明向前，不可否认尚有少部分人在推进这件事。
但这是一个悖论，叶保安官，人因为懒惰而选择发明了各种便于改造世界的工具。
我们需要一种可以打破现状，激发人类冲破现有格局的全新工具，真菌是如此，火星登陆计划也是如此。”
“也就是说...你们，也像海尔曼那样，考虑过用真菌...”
他感到了失望，对信仰的失望。
这不是第一次失望，它只是叠加在了一起。
“那终究，只是一个备选项，即便真菌真的影响了世界，那结果不过是用悲惨的叙事迎来一个苦难的轮回罢了。而火星登陆计划才是真正意义上能团结人类走向未来的。只可惜这个计划，在十年前，遭到了重创。”
“那就不能去掉这个备选项吗？”
“就像核武器一样，每个人都知道核武器不会带来幸福，但却是必须的。人心是难以预测的，海德里希代表的意识形态也不可能消除，但至少，要降低它的影响。”
“可是这个世界，已经有足够多核武器了。”
“不一样。核武器是人为的，但真菌可以是天灾。”
叶向南望向天空中那真实的太阳，轻轻叹了口气。
这是上帝的特权，而解释权，在教皇的手中。
想必，海尔曼也是深刻地理解这一点，才不惜所有。
也就在这时候，海面之上，冰山的一角，轰然落下。
形成了一股巨大的声浪，是自然的咆哮。
“不对，那到底，还是人祸。”
叶向南还是给出了自己的答案。
他的反驳，女人不感意外，反而流露出赞许的意味。
叶向南换了个问题。
“但是，现状也不可能一直维持下去。”
“你说的没错。当有一天，火星的振奋盖过北极的忧伤时，它便会退出历史舞台。”
“所以...关于登陆火星，十年前的真相是什么？”
“这是需要调查的。”
“那这个计划还会执行吗？”
“会的，在调查结束后。”
“那个所谓的冷冻仓实验呢？它也具有这样的意义吗？”
“火星登陆或许并非唯一选项。我们需要预测各种的可能性，我们要看见，其他的地球是怎样打破局面的。”
“那冷冻仓里的人，你们真是的如海尔曼所说，从一开始就放弃了吗？你们，连他们的命也不放过，真的会，真的会在乎全人类的未来吗？”
“没有人类，我们也没有存在的意义。这是个经过计算后的抉择。叶保安官，局势已经变得混乱，如果他们开始了传染，那么可贡献价值，将归于零，然后，也不过是就此死去。现在的局面，是计算后得出的最好结局。当然，也不能指望你全盘接受。”
叶向南没有说话。
女人继续道“倘若再有一次这样的情况，选择也只会是一样的，我们该做的，是避免悲剧的发生，所以，你能理解为什么不可以有一个人活着离开格陵兰吗？”
叶向南依旧没法接受这个所谓必然的结局，但他不想再争辩。
他累了。
“那现在的我，真的可以离开吗？”
“会的，你会离开这里的。”女人说完，指了指不远处的码头。
一艘不大的客船不知何时开始，停在了那里。
女人带叶向南来到了码头。
“但愿，我已经解答了你所有的疑问。”
叶向南又一次看向这片怡人的景色，湛蓝的天空下，是雪白的冰山，而冰山之下，又是如粒粒珍珠般铺撒于海中的碎冰。
这里，曾是他与队友们在风雪中走过的路，现在竟是坦荡而干爽，遗憾的感觉，遗憾又悲伤的感觉。
仿佛那些付出了生命的人，都不曾存在过一般。
欲言又止。
“嗯。”他应该，不会再来这里了。
“这艘船，会带你离开的。”
叶向南刚刚登上了船，还没有马上走进去。
“希望我们不会再见了，叶保安官。”
他看向女人。
“嗯，不会再见。”
叶向南正要走进船舱，又想起什么，他回过头，问了一句。
“对了。海尔曼最后说的，圣地亚哥是什么意思？”
“也许，你能从海明威的着作中找到答案。”女人回答到。
原来如此，叶向南终于咧开了嘴。
“替我跟艾琳说声谢谢，然后，永别了，安柏。”
女人也再次微笑，没有说话。
叶向南不再看她，走进了这艘小客船的船舱。
但他没有马上找个位子坐下，因为他看见了客舱里，还坐着一名客人。
唯有，他一人。
他记得这个五十岁出头的男人。
“我们又见面了，古德里教授。”
船，启动了。
“这也是我们最后一次见面，叶保安官。”
古德里愉悦地点了点头，示意希望叶向南坐到自己的对面。
而叶向南也的确这么做了。
“所以，你跟安柏，谁才是第一监视者，说实话，这个问题一直困扰着我。”
古德里饶有意味地笑了。
“你确定，不想把这个猜想留给自己吗？”
叶向南苦笑了一下，他想起了一个人，他也确实没再追问。
“不过，我可以给你一点提示，你觉得，军队为什么会同意协助Atom执行任务？然后，Atom又会把这么重要的权限交给军队吗？”
“但是，却是你杀了芬利。”
“因为，我是你们每个人心中的零号监视者。”
古德里指了指自己的脑袋，那个任务组成员被嵌入了芯片的位置。
“通过什么？记忆干涉？暗示指令？”
“再加上一点次声波。”
原来如此...
为每个人量身定制的‘古德里’，难怪任务正式分发前必须集中所有人，原来是为了确定古德里在每个人的眼前已经得到具现化。
呵，妈的。
“可是，你却让卢锡安死于一种荒诞。”
“荒诞？不对。这是为了让你们陷入失序，过多不必要的认同与信任将影响到每个人乃至对任务的判断。况且，在他的最后给予一丝甜蜜，我觉得应该算是仁慈。”
叶向南为他的恶趣味叹了口气。
“那...我在岛上看见的那个身影...还有那个密码...也是...”
“有这样的事？这点我就没办法解答了。别忘了，我当时已经结束了工作，而岛上的电磁干扰是很严重的。”
古德里玩味一笑，叶向南也不再追问。
恰好此时，船也驶出了海湾。
叶向南透过这窗，看向那海。
他期盼地伸长了脖子。
却不见，他曾看见过的那艘沉没的货轮。
“那艘船呢？那艘沉船呢？”叶向南迫切地追问。
“不是每个世界都拥有相同的景致。属于你的旅途，结束了，叶保安官。”
“旅途...那到底...到底哪边才是真实...”
叶向南低头看向自己的手，他突然感觉自己回忆不出上飞机前的片段。是如古德里所说的记忆干涉吗？还是其他？
他不知道。
“这不重要，因为你已经离开了。”
古德里却给出一个意味深长的回答。
叶向南温热的双手捂在脸上许久后，他反倒是松了一口气。
离开了...是啊，我已经离开了...
“叶保安官，我说过，只要你活下来，会送你一份礼物。但是，我希望你能明白这份礼物也是有偿的。你完成了任务，只是获得了领取的资格。”见叶向南恢复了平静，古德里又道。
叶向南没有说话。
“沉沦的效应，同时发生在那里与这里，这似乎是一条人类无法绕开的路。我们希望，知晓了前因后果的你还能为我们做一些事，你的调查有助于我们了解这个顽固的潜在敌人，这对于未来摆脱现状有巨大作用。”
叶向南在听。
“我知道，你对‘我们’的做法，抱有许多的怀疑与疑问。
你确实也听见过一些不同的声音。
但是，我始终认为，人类不应该向往战争，至少，不应该用战争作为一条通向救赎的路。
这不是Atom的结论，是人类历史的长河中，反复用无数人生命写下的总结。
希望你能理解我的话。
让星辰大海，成为我们共同的夙愿。”
叶向南沉默着，古德里说的话，不仅是一个要求，也是一个请求。
“我能问你一个问题吗？”叶向南说。
“请讲。”
“为什么你会觉得我一定会按你们想的去做事，你既然一直监控着我大脑，你应该知道我有自杀倾向，为什么会觉得，我就不会自杀。”
古德里笑了笑。
“叶保安官，心中有童话的人是不会自杀的，只有看见世界终点的人才会。”
而他的话，云淡风轻。
童话。
倘若真的有这么个童话，那也是十二年前开始，由一个女人在他的心中种下的。
“这也是你们选择我的理由？”
“一半吧。”
“另一半呢？”
“我不是告诉过你吗？在第一天的夜里。”
叶向南想了想。
“因为我是个，卑鄙的人。”
“正是如此。”
两个人同时露出默契一笑。
只不过，古德里是嘲弄，
而叶向南则是苦笑。
笑容到了最后，
古德里站起了身子。
“叶保安官，我只能送你到这里了，往后的事，由你再作抉择了，至于我们，应该，也不会再见了。保重。”
叶向南看着古德里的背影，他还有些话想问，关于那份礼物的事。
可是不知怎么的，他只觉得身子忽然变得十分沉重，一阵浓烈的睡意，袭上心头，眼前的一切竟变得模糊起来。
而随着古德里的身影变得越发模糊，他也渐渐失去了对身体的控制。
昏睡了过去。
直到，他又一次醒来。
从一个漫长的梦里。
“先生，这位先生...”
叶向南醒了，有人在推他，同时也是在喊他。
周围，混杂几分的嘈杂与广播声。
他睁开眼，回过神来，迷糊中，看向了与他说话的人。
原来就在他身旁。
是一个年轻的男人，手上还拖着一个小男孩。
小男孩一手拿着个北极熊的玩偶，正乖巧地站在自己前面，看着自己。
一个可爱的小孩。
“不好意思啊，先生，你可能是太累了。刚一直靠在我肩上睡了好久了，但现在我的航班马上就要起飞了，觉得还是要提醒你一声才好。”
航班？这里是机场？！
这番话让叶向南一下子清醒了过来。
他茫然地看了看四周。
“噢，抱歉抱歉。我...我实在没注意...”他连连摆手致歉，这个时候的叶向南才看清楚了男人的脸，似曾相识。
是他不久前曾见过，并生死之交的人。
只不过，是变年轻了。
“没事没事，那我们就走了，你自己留意下吧。”
男人礼貌微笑，说罢，就要带着小孩离开。
“请等下...”
一阵短暂的踌躇后，叶向南突然站了起来，叫住了男人。
“怎么了吗？”男人转过身，感到一阵莫名。
叶向南匆忙地把手伸入胸前的内口袋，可一阵翻找，也不见他要找的东西。
便又只好无奈放弃。
“啊，那个...你的儿子很可爱，希望你...可以多陪伴在他身边，不要让他，太孤独，这种事...我经历过...不是什么好的回忆。”
男人听着叶向南断断续续的话，却不明所以，只能苦笑着点头回应。
然后，便在礼貌中转身，带孩子离开了。
叶向南坐回了座位上，泛起一阵自嘲的苦笑。
我在搞什么，发疯了吗？
不过，我好像，做了一个很长很长的梦...
他轻轻揉了揉眼睛。
不可以，那不可以是一个梦。
我还记得他的脸...记得他们每一个人...
可他又那么渴望那只是个梦。
这时候，他的手环上，有了来电的震动提醒。
让他从不属于这个世界的回忆里，剥离了开来。
他看向来电提醒。
上面备注的是妻子的名字。
一时间，他竟不能自已地愣住了。
所有当下的自我确认与自我救赎，都化作了一片的空白。
娜娜。
她的身影，她的笑容也随之浮现。
占据了他的所有。
未曾有过模糊。
真的...是你么？
他不知道，他想冷静下来去理解。
但那一阵一阵的震动像是在反复地确认，也像是反复地质问。
他还有这个资格吗？
他真的有这个，领取礼物的资格吗？
只有在经历了大脑的空白与彷徨不安后，他鼓起全部的勇气，接通了。
“喂，娜娜...真的是娜娜吗？”
他迫不及待地，抢先开口。
只听通话的另一头，迟疑了片刻后，传来了一声阔别一年、多年的声音。
“嗯。”
是他再熟悉不过的声音。
“对不起，真的对不起...我爱你。”
那一刻，他极力压下了哽咽。
“你突然怎么啦，傻子。”
是的，是她，真是那调皮的天使。
眼眶的泪水在不住地打转，为了不让它们就此滑落，他把头置于靠背，也让那候机大厅的立体滚动投影，映入了他的眼帘。
一条新闻，在此时，留在了他的面前。
他用手一抹，擦去了泪水。
看清了新闻的内容，而同时，眼膜屏中，有一条新的消息。
“没...没什么，我想告诉你，不对，我答应你们，等这个专案结束后，我一定会离开社安。所以，请你们，再等等我，好吗...”
‘今天是2089年4月21日，距离国际联邦首次向火星大规模投放移民还有六个月的时间，据了解...’
‘社安部执行任务更新：......’
（全书终）