丹阳，地处镇江与苏州之间，是京杭大运河上的重要节点。 自古以来，这里便是兵家必争之地。而今天，这里将见证一场足以载入史册的盛大会师。
东边，皇帝朱由检亲率的四万大军，旌旗招展，营帐连绵十里。军中，两万玄甲神武军，沉默如山，散发着冰冷的杀气；而两万赤甲淮右军，则充满了劫掠了整个江北后的、野蛮的活力与对下一场战争的渴望。他们像是一头喂饱了血肉，正期待着下一场盛宴的猛虎。这支庞大的军团，代表着皇权的威严，是天子手中那足以碾碎一切的巨力。
西边，则是梅春率领的一万五千孝陵卫。他们的营地，规模虽小，但却井然有序，充满了百战老兵的沉稳与肃杀。他们统一的赤红色布面铁甲，在江南的薄雾中，如同一团不灭的火焰，象征着大明朝最古老、也最顽固的忠诚。这支军队，是出鞘的利剑，是太祖皇帝留给这个王朝，最后的锋芒。
两支同样忠于大明，却气质迥异的军队，在丹阳的原野上，隔着数里，遥遥相望。淮右的子弟兵们，用敬畏的眼神，看着那支传说中的、二百年来未尝一战却威名赫赫的“守陵人”；而孝陵卫的将士们，则用审视的目光，打量着那支充满了原始欲望和冲天杀气的“天子新军”。
次日，一个令所有人都感到意外的消息传来——皇帝陛下，将亲率仪仗，离开自己的中军大营，前往孝陵卫大营，亲自“慰问”平叛有功的梅春将军。
这，是天子对一位臣子，所能给予的、至高无上的荣耀！这意味着，皇帝将完全放下自己的九五之尊，以一种近乎“屈尊纡贵”的方式，来表彰这位“太祖之剑”的无上忠勇。
梅c在得知消息后，心中巨震，惶恐与激动交加。他立刻率领麾下所有将官，整理好最整齐的衣甲，出营十里，在尘土飞扬的官道旁，列队静候。
不久，远方的地平线上，出现了一片移动的、由明黄色和赤黑色组成的华丽云彩。那是皇帝的御驾，在数百名龙骧营铁甲骑兵的簇拥下，缓缓驶来。那整齐划一的马蹄声，如同沉重的鼓点，敲打在每一个孝陵卫将士的心上。
当那面代表着天子本人的黄龙大纛，出现在视野中时，梅春深吸一口气，整理了一下自己的甲胄，带领着所有孝陵卫将官，齐齐单膝跪地，声音中充满了激动与恭敬：
“臣，平叛左路总兵官、孝陵卫指挥同知梅铮，率麾下将士，恭迎陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
山呼万岁的声音，响彻原野。
马蹄声停，朱由检从他那辆巨大的龙辇之上，走了下来。他没有让身边的孙传庭或李本固去传旨，而是亲自，快步走到了梅春的面前。
就在梅春准备俯身，行那君臣之间最标准的三跪九叩大礼之时，一双有力的手，稳稳地，托住了他的臂膀，让他无论如何也拜不下去。
是皇帝！皇帝竟然亲自上前，扶住了他！
“梅爱卿，平身！”朱由检的声音，充满了真诚的、毫不掩饰的欣赏与激动。
他紧紧地握着梅春那双因常年握刀而布满老茧的手，看着眼前这位比自己年长不了多少，却一身风霜、眼神坚毅的年轻将领，心中感慨万千。这就是他的剑，一把在所有人都选择背叛和观望时，毅然为他出鞘的利剑！
“若无你与孝陵卫，在金陵的果决，朕今日，又何以能在此地，与你共商讨贼大计！”
他转过身，对着所有随行的神武军将领和跪在地上的孝陵卫将士们，朗声说道：
“梅春将军，于国之将倾，社稷危亡之际，不顾个人安危，力挽狂澜，保全南京，光复镇江！其忠，可昭日月！其勇，可贯长虹！”
“你，是我大明的擎天柱石！”他再次看向梅春，一字一句地说道，“是太祖皇帝在天之灵，为朕，为我大明，降下的神剑！”
这番发自肺腑的、不加任何修饰的盛赞，让梅春这个在尸山血海中都未曾眨过眼的铁血汉子，虎目一热，竟有些哽咽。他再次想要下跪，却被朱由检死死按住。
“今日，此地，没有君臣，只有同袍！”朱由检拉着梅春的手，走向自己的龙辇，“来，随朕入帐，朕要听你亲口说说，那镇江之战的详情！”
这一幕，让在场的所有人，都看得清清楚楚。无论是神武军的骄兵，还是孝陵卫的悍将，都明白了一件事——这位梅春将军，如今，已是天子心中，无可替代的心腹重臣！
当晚，六万大军，正式合兵一处。整个丹阳，被连营的火把，照得如同白昼。朱由检召集了所有核心将领，包括孙传庭、李本固、常经武，以及梅春和他麾下的几位主要指挥。这是两支军队的第一次联席军事会议。
会议上，梅春详细汇报了镇江之战的细节和叛军的战斗力。而李本固等人，则汇报了在江北“清算”的成果和淮右子弟兵高昂的士气。
朱由检听完所有汇报，看着帐下这些因为出身、风格各异，但此刻都同样充满战意的将领们，知道，他手中，已经握有了一支足以碾碎江南一切抵抗的力量。
第二日，休整完毕的、空前强大的讨逆大军，正式开拔！
他们如同决堤的洪水，旌旗蔽日，兵锋直指整个江南叛乱的最后巢穴——苏州！
沈逸，和他那十余万所谓的“靖难义军”，将要面对的，是一支由一位铁血帝王亲自统帅的、战无不胜的无敌之师！