“小子，你总算醒了。”
混沌的意识渐清，张小生睁开眼，入目却是一片云雾缭绕的世外桃源。身前立着位慈眉善目的老者，嘴角噙着笑，正静静望着他。
他下意识攥紧拳头，只觉体内力量虚浮得厉害，全然不似自身躯体。压下心头惊悸，他抬眼问道：“敢问前辈，这里是何处？”
“呵呵，你倒是好运气。”老者笑声温和，眼底却藏着几分不易察觉的热切，“此地乃上古传承空间，你只需取走前方那枚大印，便可承袭这份机缘。”
“传承？”张小生眉峰微蹙，警惕心更甚。他垂眸扫过自身虚化的指尖，缓缓摇头：“晚辈资质驽钝，怕是担不起这份重礼，前辈还是另寻有缘人吧。”
老者脸上的笑意骤然敛去，语气沉了几分，似是故作愠怒：“你莫非不信老夫？这可是能直达破神境的传承！一旦融会贯通，这一界之内，再无人能与你抗衡！”
“前辈若真心赠我传承，为何只拘我神魂前来？”张小生抬眼直视老者，声音冷了几分，“您究竟想要什么，不妨明说。”
“哈哈哈——人族小子，倒有几分眼力！”
计谋被戳穿的刹那，老者骤然仰头狂笑，那笑声再无半分温和，反倒像淬了冰的钢针，刺得人神魂发颤。随着笑声翻涌，周遭的世外桃源竟如碎镜般瓦解，云雾散去，露出的是断壁残垣、枯骨遍地的破败景象。
空地中央，一头巨兽横卧，轮廓与张小生曾斩杀的魙有几分相似，可那周身萦绕的阴煞之气，却比先前遇上的强悍百倍，仅余威便让他虚化的神魂阵阵发寒。而巨兽正上方，一方大印悬浮半空，印身鎏金，道道神纹流转，散发出的雄浑气息，竟与他所修的战神法相隐隐共鸣。
老者的模样也彻底变了——慈眉善目褪去，取而代之的是头发散乱如枯草、面颊光洁无五官的诡异模样，声音嘶哑得像磨铁：“可惜啊，聪明的人，往往死得最急。”
张小生立在原地，神魂虽虚，脊梁却挺得笔直，不卑不亢地迎向那无脸轮廓：“晚辈寿数长短，自有天定。前辈若只剩威胁，不妨此刻便放我神魂归去。”
“你当真不怕我捏碎你这缕残魂？”无脸老者声音陡然发狠，周身阴煞之气轰然暴涨，如涛浪般压向张小生，一副随时要动手的模样。
“前辈何必自欺欺人。”张小生神色未变，甚至微微勾了勾唇，对那逼人的气势置若罔闻，“你若真能随意动手，又何必与晚辈饶舌至此？”
无脸老者身上的气势骤然一收，非但没有被拆穿的窘迫，反倒发出一声意味不明的低笑：“小子，倒是老夫小瞧了你。能得战神殿传承，果然不是侥幸。”他话锋一转，语气又添了几分诱哄，“但方才的许诺半句不假——只要你取下那方战神印，我便助你一步登天，拥有称霸这一界的实力，如何？”
“我拒绝。”张小生想也未想，话音斩钉截铁。他虽不知这无脸人打的什么主意，可传承记忆里，魙类的凶残嗜血早已刻入神魂，岂会轻信其言？
“啧啧，这可是亿万人求而不得的机缘。”无脸老者不死心，阴恻恻的声音里满是循循善诱，“你再好好想想——只要点头，从今往后，这天地间再无人能拦你……”
“前辈不必多言。”张小生不等他说完便抬手打断，语气斩钉截铁，哪怕神魂因周遭阴煞隐隐发颤，立场也半分未移，“今日便是魂飞魄散，晚辈也绝不会应下此事。”
无脸老者闻言，散乱的发丝下竟似有几分意味不明的松动，低笑出声：“呵，少年人倒是心高气傲，总觉得凭一腔意气，便能闯过世间所有难关。”
他话音落，也不再多做纠缠，反手从怀中摸出一枚通体漆黑、泛着淡淡阴光的珠子，指尖一弹便掷向张小生：“罢了，今日便不逼你。待日后你撞了南墙、受了挫磨，若想通了，随时能凭此珠寻来——老夫的承诺，永远作数。”
话音未落，他宽大的袖袍猛地一挥，一股不容抗拒的力量便裹住张小生的神魂，如狂风卷落叶般将他狠狠扇出了这片破败空间。
“小生！你可算醒了！”
张小生意识刚从传承空间的阴煞气中挣脱，睁眼便撞进一群满是关切的脸——胖子嗓门最亮，眼眶还带着点红，正急巴巴地凑在最前。
“方才那……只是一场梦吗？”传承空间里无脸老者的阴笑、战神印的金光还在脑海里翻涌，他后背唰地沁出冷汗，身体本能地打了个寒颤，抬手按了按发沉的眉心，对几人问道：“我……昏迷多久了？”
“昏迷？你这哪是昏迷，简直是睡了个天昏地暗！”胖子一拍大腿，话匣子瞬间打开，语气里又急又喜，“足足十年啊！若不是敖玲妹妹临走前千叮万嘱，说你是在炼化密法、需静养，我们恐怕都以为你死了！”
他絮絮叨叨地把前因后果说清：自那日张小生以密法强行提升资质后，便一头栽倒昏迷不醒。这十年间，胖子几人日夜守着，自身也没落下修行，早已完成八次破镜，稳稳站在了七境圆满——若非万族战场规则残缺，强行突破怕留后患，他们早该迈入八境了。
而张小生，这十年里一直被泡在圣泉中维系生机，直到今日圣泉灵气耗尽、泉水干涸，才被几人从泉底捞了上来。
张小生转头望向身侧，那方原本有一半绿色的灵泉，此时已全被黑色占据，只余下池底偶尔溢出一丝微弱的绿光，正是灵气耗尽的余韵。他下意识攥紧拳头，体内经脉中涌动的力量圆满充盈，比昏迷前强横了数倍不止，显然这十年的“沉睡”并非虚度，心中顿时安定不少。
目光扫过四周，却没见那道熟悉的身影，他心头一紧，连忙追问：“敖玲妹妹呢？她不在这儿？”
“哦，她早走啦。”胖子拍了拍脑袋，像是忽然想起什么，忙不迭从怀中摸出一枚泛着温润光泽的储物戒，递到他面前，“她说有要紧事要处理，把你托付给我们照看后，就带着精灵族离开了。对了，这是她特意交代的，让我等你醒了就转交于你。”