“行啊菲烟，都进圣域执法队了！以后在这地界儿，可得多罩着咱们哥几个。”胖子脚步轻快地凑上前，脸上堆着热络的笑，语气里满是讨好的恭维。
“呵呵，不过是托了家里的关系，哪有你说的这么厉害。”柳菲烟淡淡应着，目光却像被无形丝线牵引，似有若无地往张小生那边飘了飘，才转回头对众人问道：“倒是你们，最近都还好？”
“我们哥几个混得还行，就是跟你这圣域执法队的比，可差远咯！”萧鼎等人也快步围上来，脸上挂着熟稔的笑，热络地搭话。
轮到张小生时，柳菲烟却先打破了沉默，声音轻得像风吹柳叶：“队长，好久不见。”
“菲烟，好久不见。”张小生应得有些发僵——他本就和柳菲烟交集不多，再加上当年她毫无征兆的不告而别，如今两人对视，只觉得中间隔了层摸不着的生疏薄纱。
柳菲烟没再多说，只微微颔首：“圣域执法队还有不少事要处理，我就先失陪了。”
“菲烟，我们住市集区的来福客栈！空了一定得来找我们聚聚啊！”胖子望着那队渐远的背影，嗓门拔高了几分，带着点不管不顾的热络高声喊着。
柳菲烟的脚步倏地顿住，回身扫过众人时目光淡淡的，末了却在张小生身上多停留了半瞬，才缓缓开口：“最近圣域事务繁杂，等这阵子忙透了，我再找你们。”
话没明着拒绝，可那语气里的客气像层隔温的膜，任谁都能听出推辞的意味。再看她身上那套流光溢彩的银甲，日光洒在上面晃得人眼晕，和众人身上沾着尘土烟火气的寻常装束一比，更衬得她与逐浪小队之间，隔了道说不清道不明的无形鸿沟。
“胖爷，人家现在是圣域执法队的人，跟咱们早不是一路喽。”看着执法队的身影越走越远，关宇上前拍了拍胖子的肩膀，语气里半是宽慰，又掺着几分说不清的怅然。
胖子脸上的热络笑意还僵在嘴角，没来得及褪去，显得有些讪讪的。他抬手摸了摸鼻子，声音不自觉低了半截：“嘿，我这不是念着老相识嘛……好歹当初一起出生入死过。”话虽这么说，他自己也清楚，方才那几句话里，早透着道再也抹不平的距离。
萧鼎轻轻叹了口气，收回望向远处的目光，拍了拍胖子的胳膊：“行了，别琢磨了。等咱们在万族战场站稳脚跟，未必就比她差——那地方的灵气浓度，可不比圣域低多少。”
这段小插曲没在张小生心上掀起半分波澜，他抬手将神魂探入掌心铁片，却没察觉丝毫异常。可越是这般“毫无动静”，反倒让他愈发笃定这铁片不简单，于是抬眼对众人道：“我们先回去吧。”
一行人不再多言，脚步轻快地朝着市集区的客栈走去。
待和众人告别，返回天蓝学院众人居住的山庄小院，张小生指尖捏着那枚锈迹斑斑的铁片，眉头微微蹙起：“这到底是什么东西？”
铁片静静躺在掌心，触感又凉又糙，表面的锈痕呈暗赤色，既像干涸凝固的血迹，又似被岁月啃咬出的疤痕。它模样毫不起眼，甚至称得上丑陋，扔在路边恐怕都没人会多瞥一眼。可偏偏就是这样一件物件，竟能完全隔绝他的神魂探查——单是这一点，就足够反常。
张小生沉吟片刻，指尖凝出一缕极细的灵力，像试探水温般小心翼翼探向铁片。可灵力刚触到铁片表面，便如泥牛入海般瞬间消散，铁片自身却连丝纹路都没动。他微微皱眉，又加了一分力道尝试，结果依旧如此。
“倒有点意思。”他眼中闪过一丝兴味。寻常金属哪怕带点灵性，在他的灵力试探下也该有细微反馈，这铁片却像个填不满的无底洞，又似块油盐不进的顽石，吞尽一切探查，拒绝任何窥探。
他思索片刻，将铁片贴在丹田处，试着催动神秘小鼎与之沟通，依旧没有任何回应。
就在这时，一道声音突然在他神魂中响起，清晰得像在耳边说话：“这是仙器残片，内含一缕仙道气息，可助法宝修复自身。”
“谁？”张小生心头猛地一紧——他虽察觉声音源自神魂内部，却仍免不了一阵讶异。
“你既已感知，又何必多问。”那声音带着几分居高临下的傲慢，显然对他的疑问颇为不屑。
张小生指尖迅速掐诀，将房间内的屏蔽阵法层层开启，确认周遭无半分泄露可能后，才沉声道：“你早已苏醒了？”
“不错。”神魂中的残碑轻轻震颤，竟缓缓凝出个小男孩的模样，头顶那朵莲花印记鲜活得像刚绽放，格外惹眼，“上次幽魂族秘地，我便已苏醒。只是外界承载不住我现形的损耗，唯有在这圣域之中，才能勉强显形。”
小男孩盘膝坐在识海中央，姿态透着股与稚嫩外表不符的老气横秋，眼神却清澈得像淬了月光。他抬起胖乎乎的手指，虚点向悬浮在外的铁片，语气笃定：“这东西虽残，底子却极高。你那小鼎伤得重，正缺这缕仙气补根本。”
“那你呢？听着倒也伤得不轻。”张小生没全然松口，语气带着几分审慎的试探——神秘小鼎是他最大的秘密，连圣人境的老乞丐都没能看透，这石碑之灵竟能一语道破，由不得他不谨慎。
“哎！”小男孩重重叹口气，用稚嫩的嗓音裹着饱经沧桑的调子，“我的伤在‘缺失’，得找齐剩下的部件才有望恢复，哪是这一缕仙道之气能补的？”
“该怎么做？”张小生沉声道，没追问对方来历——既然对方选在此刻现身，还主动点破关键，必然有所图谋，不必急着纠结旁枝末节。
小男孩撇撇嘴，像是嫌他态度不够恭敬，却还是开口：“简单。把铁片放进鼎里，用你体内那枚天火种子慢慢煅烧。仙器有灵，自会主动汲取所需。不过……”他故意拖长语调，眼底闪过丝促狭的戏谑，“以你现在这点微末修为，这过程怕是比蜗牛爬还慢，没个十年八年，难见成效。”
“多谢告知。”张小生话锋陡然一转，目光锐利得像出鞘的剑，“接下来，该谈谈你想要我做什么了吧？”