“张兄，看来这次你的手气欠佳啊。”楚子豪目光在张小生手中那本泛黄书籍上扫了几眼，上前拍了拍他的肩膀温言安慰。
周围原本跃跃欲试，想跟张小生换取奖励的试炼者们，此刻看清书页上斑驳的霉痕与模糊字迹，纷纷按捺住念头，讪讪地各自散去。
“呵呵，人生本就有起有落，何足介怀。”张小生脸上不见半分懊恼，释然一笑后将书籍揣进怀中，指尖掠过书脊时似有若无地顿了顿。
“是玄武甲！”一声惊呼陡然划破空气，众人循声望去，只见小富贵从身前悬浮的光团里，小心翼翼捧出个巴掌大的乌龟壳子。壳上流转着淡淡的玄光，细密的纹路在光线下若隐若现，仿佛藏着吞吐灵气的旋涡。
“小兄弟，这宝物卖不卖？我出高价！”不等小富贵将壳子收好，立刻有几道身影围上来，语气里满是急切。
“不卖，说了不卖！”小富贵把乌龟壳往怀里一揣，使劲往人群外挤。这壳子看着灰扑扑的不起眼，可这么多人抢着要，定是个好东西，傻子才会卖。
“在下青城王家王严。”就在小富贵快要挤出包围圈时，一个身着锦袍、腰悬玉佩的年轻男子上前一步，不动声色地拦住他，语气带着几分居高临下的从容，“小兄弟只管开价，若肯割爱，便是给我王家一个面子。日后出了这秘境，无论遇上什么麻烦，尽可来寻我王家，保管给你一个交代。”
“你们有完没完！”小富贵被拦得心头火起，涨红了脸喊道，“都说了不卖，听不懂人话吗？”
“小兄弟，我劝你还是识相点，把东西卖了好。”见小富贵油盐不进，王严脸上的笑容瞬间僵住，嘴角勾起一抹皮笑肉不笑的弧度，话语里的威胁毫不掩饰。话音刚落，他身后两个随从已然上前，一左一右堵住小富贵的去路，手按在腰间兵器上，眼神不善。
“怎么，这是想强买强卖？”就在王严想靠气势压垮小富贵时，张小生已领着楚子豪三人走过来，不动声色地将王严三人围在中间，语气平淡却带着不容置疑的强硬。
王严脸色骤沉，眼中闪过一丝阴翳，显然没料到会有人半路插手。但他很快敛去怒意，重新挂上虚伪的笑容：“兄台误会了，我只是想与这位小兄弟公平交易，绝非强取豪夺。”
“误会？那还不快让开！”小富贵见他前倨后恭的模样，心里越发鄙夷，撇着嘴嘲讽道。
“放肆！竟敢对我家公子如此说话！”王严身后一名随从见状怒喝，“唰”地一声拔出腰间灵器，寒光闪闪的剑锋直指小富贵，气势陡然凌厉起来。
周围原本散去的试炼者们被这边的动静吸引，纷纷驻足围观，交头接耳的窃窃私语声此起彼伏：
“那不是青城王家的王严吗？听说此人手段狠辣，最是记仇，这下有热闹看了。”
“小声点！王家在外可有圣人境老祖坐镇，招惹他们，怕是怎么死的都不知道。”
小富贵被那剑锋指着，又听着周围议论，心头不由得一紧，下意识攥紧了怀里的玄武甲。但转头看到张小生和楚子豪等人坚定的眼神，他又悄悄挺直了腰板，底气足了几分。
“几位这是打算与我王家为敌？”王严眯起眼睛，语气中的威胁更重了几分，周身隐隐有灵力波动扩散开来。
楚子豪却哈哈一笑，上前一步挡在小富贵身前，眼神轻蔑地扫过王严：“王家？没听过。再者说，你一个小辈，也配代表王家？”
王严脸色一阵青一阵白，显然没料到对方竟如此不给面子。他暗自权衡利弊，知道对方敢当众叫板，必然有所依仗，硬拼怕是讨不到好。沉默片刻，他忽然冷笑一声：“好，很好！今日之事，我王严记下了。我们走！”
说罢，他狠狠瞪了张小生等人一眼，那眼神阴冷得如同淬了毒，让人不寒而栗。随即一挥手，带着两名护卫悻悻离去。
见王严等人走远，小富贵这才长舒一口气，连忙跑到张小生身边，刚要开口喊“大爹爹”，却被张小生笑着拍了拍头。
“没事了，在这秘境里，他可奈何不了我们。”张小生温声安慰道。
然而，就在几人准备转身离开时，远处忽然传来一阵不小的骚动。只见一群身着统一道袍的修士正快步朝这边赶来，为首的年轻道人目光扫过人群，最终落在毕方身上，朗声道：“毕方师兄，既然遇上了，何不与我等同行？”
“道院的高枝，岂是我这等散人能攀的。”毕方闻声抬眼，眉头微蹙，眸中闪过一丝复杂难明的光。他淡笑着拱手，语气疏离却不失礼数：“多谢师弟美意，只是我早已习惯独来独往，怕是要辜负这份好意了。”
年轻道人闻言并未再劝，只是平静地看着他。可他身后一名道袍修士却按捺不住，上前一步朗声道：“毕方师兄何必过谦？此次秘境危机四伏，多一人同行便多一分胜算，师兄莫非信不过我等？”话里话外带着几分不易察觉的逼问。
“我的心意已决，不必再劝。”毕方脸色微沉，语气陡然转硬，周身泛起一丝冷意。
那修士被噎得脸色一僵，眼中怒意渐起，刚要发作，却被年轻道人抬手按住。“既然师兄执意如此，那我等便不勉强了。”年轻道人语气依旧平和，只是目光在毕方身上多停留了一瞬，“师兄多加保重。”说罢便领着一众道院修士转身离去。唯有先前那名修士走时，还愤愤地回头瞪了毕方一眼，满眼不甘与怨怼。
待道院众人的身影消失在远处，小富贵才凑到毕方身边，小声嘟囔：“这群人说话阴阳怪气的，看着就不像好人！”
张小生伸手拍了拍他的后脑勺，低声叮嘱：“别乱说，这些人是道院弟子，实力深不可测，轻易招惹不得。”
毕方仍望着道院众人离去的方向，眉头紧锁，指尖无意识地摩挲着袖口，半晌才低声道：“此地不宜久留，我们也走吧。”