“大人，刚收到探子传来的消息，东海城败了。”
大将军府。
书房。
余贵神情凝重地给薛云带来了一个重大消息。
“东海城又败了？”
薛云听后脸上都露出了惊讶的表情。
只是他惊讶的是准备充分的东海城居然又败了楚王。
从两府之战开始。
东海城便从来没有依靠过自身的力量在正面战场上打赢过楚王。
当初攻略中原三镇的时候。
若非有薛云出手援助，恐怕东海城又要偷鸡不成蚀把米。
结果到了今天。
东海城还是没能打过楚王，以至于把薛云都整无语了。
这东海城未免太不中用了！
明明占据了天下最富饶的土地之一，明明攻占下了偌大的中原，明明资源兵力什么都不缺的情况下，最后还是输给了楚王。
一句话形容便是烂泥扶不上墙。
“是的，楚王军中有不少久经沙场的宿将，论及指挥作战能力远在东海城军之上，再加上不少中原豪强大族突然反水背刺的缘故，这才导致了东海城的大败。”
余贵像是亲临过战场一样。
事实上也没什么差别，因为两军之中都有他策反收买的人给自己传递情报。
两相结合下便能了解其中发生的具体情况。
“河阳府的马陵呢？”
薛云想了想道。
如果前线东海城军大败，那么驻守河阳府的马陵肯定会有所动作。
“回大人，消息传到河阳府后，马陵便已经紧急调动兵马，算算时间，对方应该已经率军奔赴前线战场了。”
余贵连忙回答道。
“锁龙关的兵马没有调动吗？”薛云又问。
“没有，甚至马陵将自己的副将都留在了锁龙关没有带走，由此可见东海城防范我们都胜过于楚王。”
余贵对锁龙关的渗透一直都没有停下。
毕竟锁龙关对于京畿而言太过重要，即便薛云不提，他也知道薛云一直想要找机会拿下锁龙关。
“这是当然的事情，一旦锁龙关丢了，那么东海城面对的可不只是楚王方面的威胁了。”
薛云对此并不感到意外，换了他也会如此抉择。
锁龙关在手，处在后方的河阳府乃至广袤的中原都能高枕无忧。
同时东海城还能集中兵力对抗楚王的兵锋。
就算战场上再次败给了楚王，但不代表东海城没有了反抗的余力。
所谓烂船都有三分铁。
何况是家底厚实的东海城，
事实上只要他们能守住中原三镇这些战略要地，那么依然能挫败楚王夺回中原的计划。
战争打到最后往往已经单纯的军事对抗，更多是双方综合实力的全面较量。
前提是东海城能抵挡住楚王的进攻，彻底将对方拉到持久战的泥潭里。
坚定守住，就有办法！
打不赢还拖不赢？
估计东海城方面现在便抱着这样的心思。
这没什么丢脸的。
毕竟谁能活到最后谁才是胜利者。
“东海城大败后虽然丢了不少土地，但却没有伤及到根本，核心的郡府县城依旧掌握在手里，等到马陵率军及时支援赶到，只要不出什么意外的话，估计还是能依托防守抵挡住楚王军的兵锋。”
余贵给出了自己的分析判断。
“吕望和夫人他们已经出发了吧？”
薛云微微颔首，忽然话锋一转。
“这个时间想必已经出发了。”
余贵愣了下，很快反应了过来。
“准备撤回一半外出剿匪的兵马，卫超也该领兵前往幽都府了。”
早在开春雪化的时候，薛云便已经派人前往幽都府接吕望夫人他们进京。
毕竟他需要吕望来帮自己整合官僚全面掌控朝政。
夫人孩子自然不必说，留在幽都府终究不保险。
眼下京城已经稳定下来，那么迟早都要接母子过来。
因为以后京城都会取代幽都府成为薛云的常驻之地。
“是！”
这是早都决定好的事情，余贵丝毫不感到意外。
眼下地方上的“剿匪”作战都已经步入了尾声，基本上有实力的地方豪强大族都已经拔除干净，剩下的都不足为虑。
只是这些破家灭门的豪强大族底蕴深厚，狡兔三窟。
不少人都侥幸逃过了一劫。
有的要么隐姓埋名四处躲避追杀，有的干脆落草为寇公然与大军为敌。
尽管后者是少数，但却给地方带来了极大的麻烦。
偷袭落单兵马倒是小事，最重要的是物资匮乏的他们甚至盯上了普通百姓。
由于大军不仅烧掉了所有百姓欠豪强大族们的债务以及卖身契，甚至还把他们的土地农具牛马等等全都分配给了这些百姓。
结果这帮人直接破防了。
无路是报复也好，劫掠物资也罢。
总之这帮人对百姓的手段极其残忍，完全不留任何活口，有时间的话还会极尽折磨来震慑其他原本服务于他们的百姓们。
各地兵马都上报过类似的事情，薛云给的回复是赶尽杀绝。
只是豪强大族们都是地头蛇，对于当地和周边的情况都极为了解。
一旦隐藏躲避起来，大军都很难找到他们。
如果疏忽大意，冷不丁便如同毒蛇出洞咬一口。
好在不是所有地方的情况都如此复杂。
所以后续在特定的地方必须留下部分兵马驻扎，专门针对这些袭扰地方的盗匪流寇。
好巧不巧。
铜山县便是其中之一。
南宫毅虽然率兵攻灭了彭家的坞堡，杀死了大量彭家族人。
但作为铜山县最大的地头蛇，彭家哪是轻易能消灭干净的。
在彭家毁灭后，其余地方上的彭家子弟都纷纷逃亡。
随后大多数彭家子弟都聚集在了一个叫彭超的人旗下。
在他的带领下，这帮人平常都躲藏在铜山附近的老林里。
偶尔会突然下山袭击矿场矿工以及周边的百姓。
要知道每个矿场周围都有大量矿工以及家属居住，从而形成了一个个小型的镇子。
如此一来，矿工们变得惶惶不可终日，深怕彭家人突然冒出来。
只是袭击自己的话倒不算什么，至少矿工还有反抗的能力。
问题是彭家人会袭击他们手无寸铁的家人，这才是最致命的地方。
“刚接到上面传来的命令，大部分兵马都要撤回京城，只留下一千兵马留在当地解决匪患问题。”
铜山县。
原本属于彭家的一处大宅里，如今已经成为了南宫毅他们的临时居所。
“一千人兵马？这点人恐怕不够吧？”
听到这个消息，温平都不由皱了皱眉头。
因为他便是专门负责解决彭家余孽的人，所以他比谁都清楚彭家余孽的情况。
彭家毁灭后，其余侥幸逃走的彭氏族人少说都有七八百人。
其中约莫有四五百人投入到了彭超的旗下，一心和南宫毅他们过不去。
为了解决这帮彭家余孽，温平可谓焦头烂额。
主要是他们完全不熟悉铜山附近山林的地形，而当地百姓又常年受到彭家的奴役，对于彭家有种天然的恐惧，以至于没多少人敢给他们充当向导，深怕后续招来彭家余孽的打击报复。
当然。
最后肯给他们充当向导的人不是没有，毕竟百姓里并不缺对彭家有深仇大恨的人。
问题是彭家余孽藏得太好了，而且根本不与温平带领的兵马硬碰硬。
你来我就跑，满大山的兜圈子。
结果最后温平大费周章追杀下，只收获了几十具逃跑不及的彭家余孽尸体。
若是他们离开只留下千余兵马，恐怕根本奈何不了躲在深山老林的彭家余孽。
“我也知道不够，但这是没办法的事情，一来这是命令，二来是眼下铜山县也负担不起太多兵马，眼下大军人吃马嚼，每天都不知道要消耗多少粮食……”
南宫毅考虑的东西自然比温平更多。
事实上京城方面都没有给他们提供多少粮草补给，甚至大军出征前都只携带了十天的粮草。
至于后续的粮草补给。
大将军说了，地方豪强大族们手里不缺粮食，到时候直接从他们身上补给即可。
一如大将军征伐草原戎人以战养战因粮于敌的方式。
事实证明。
大将军说得没错。
豪强大族手里确实不缺粮。
南宫毅率军攻灭彭家后便不再为粮草发愁过，甚至缴获的粮草都能让他们吃上半年。
只是这些粮草不单单是拿来供给军队的，后续还要留给当地百姓们当储备粮的。
尤其这两年灾害连连，今年都难保又会遇到天灾。
没有储备的粮食，到时候铜山县必然生乱。
留下的兵马太多，那么占用的粮食便越多，留给百姓的就越少。
或许是顾虑到这点，上面才没有在当地留下太多兵马。
“那躲在山里的彭家余孽怎么办？难道就要放着他们不管了吗？”
温平理解归理解，但不代表他能接受。
“这个问题还是留给即将到来的县令吧，我们任务已经结束了，接下来铜山县的事情也不归我们管了。”
南宫毅倒是看得很开，在其位谋其政，该是他管的事情自然会管，不该他管的事情绝对不会干涉插手。
“……我知道了。”
温平虽然心有不甘，最后还是想清楚了。“我们准备何时离开？”
“等县令上任了，移交手头上的事务和缴获部分物资我们便能离开了。”
南宫毅道。
“换说这县令是什么来头啊？”温平好奇道。
“听闻是大将军从太学征辟的一个年轻士子。”
南宫毅的消息还是相当灵通的。
“太学士子？对方能当得了铜山县的县令吗？”
温平听后不免有所怀疑。
他对读书人没有意见，反而心里还相当敬重，尤其对方还是出身太学的士子。
但铜山县的情况太复杂了，这可不是一般人能处理解决的。
不客气的说。
就连南宫毅都拿铜山县的复杂情况没辙，只能通过暴力的手段进行威慑。
“既然大将军会让他来当铜山县的县令，说明对方肯定有他的过人之处。”
南宫毅不置可否。
“他叫什么名字？”
“好像叫徐广平。”
……
“终于能回家了。”
另外一边。
从地方剿匪回到京城后，吴成都忍不住发出了一声感慨。
接到上面的命令后，没多久他们便率军返回了京城。
主要是他们的运气不错。
一听到他们率军即将到来的消息，当地的豪强大族非常识趣直接投了。
只恳求保留祖宅，其他都能贡献给朝廷。
领兵的刘三看到对方如此识趣，索性都不再追究。
毕竟大将军说了。
剿匪是手段不是目的。
听话的豪强大族自然可以接纳，不听话的才会当成盗匪剿了。
如此一来。
刘三他们这趟剿匪之行可谓相当轻松。
没有命令的情况下，他们基本都闲在当地吃吃喝喝。
要不说投降的豪强大族懂事，简直把刘三他们当成祖宗供着。
忍辱负重这块简直拉满了。
虽然田地奴仆家财什么都没了，但只要族人还在，迟早有天都能拿回来。
可惜大多数人都目光短浅，又或者说舍不得庞大的财富。
到头来反而连带着家族都一并从这个世上抹去。
“晚点我要去卫将军那里报道，你先一个人回去吧。”
刘三难得心情轻松地表示。
“没问题。”
都是老伙计了，吴成打了个手势便应承下来。
回到军营安置好军队，眼看刘三迟迟未归。
他干脆离开军营打算上街闲逛一下愈发热闹繁华的京城。
上次和温平闲逛虽然买了不少东西，但东西是买不完的，尤其随着出入京城的商旅愈多，带来贩卖的货物都愈发多样，总能发现一些有趣的东西。
“在下许是非见过吴都尉。”
走累之后，吴成干脆寻了个酒楼，打算吃顿饭再回去。
没想到他刚坐到了大堂角落的座椅，一个陌生的年轻人便来到他面前，态度颇为恭敬地低声问候道。
“你认识我？”
吴成心中一凛，表面却不动声色地打量着眼前自称许是非的年轻人。
“在下从温都尉那里听说过你。”
许是非沉声道。
“温都尉？温平？”吴成顿时恍然，可心里依旧没有放松警惕。“所以你才找我有什么事情吗？”
“在下冒昧找上吴都尉只是想要询问一件事情，不知温都尉何时能返回京城。”
许是非神色郑重道。
“你找温平？如果是他的话，估计十天后才能回到京城。”
吴成仔细想了想。
“原来如此，感谢吴都尉告知，那么在下便不打扰您了。”
许是非来得突然，走得也干脆。
目送他迅速消失在面前的身影后，吴成都不由皱了皱眉头。
这个温平在搞什么？京城都有熟人了？