声音在洞窟中回荡不休，震得四周岩壁微微颤动。
李万基刚要开口，神级铸造师却抢先一步。
他郑重地弯下腰，朝声音传来的方向行了一礼。
“晚辈乃人族铸造师。”
“听闻前辈在此潜心铸造绝世装备，特来观摩学习。”
岩浆湖深处沉默片刻。
随后，那道苍老的声音冷哼一声。
“偷师便是偷师。”
“何必说得如此冠冕堂皇。”
神级铸造师神色不变，依旧保持着躬身行礼的姿势，并未起身。
翻腾的岩浆忽然向两侧分开。
一条由黑色岩石铺成的道路，自岩浆湖底缓缓升起。
道路尽头，一道低矮的身影逐渐从火光中走出。
那是一名极为苍老的矮人。
他的须发早已雪白，脸上布满深深的皱纹。可与那张苍老面容截然不同的是，他赤裸的上半身肌肉虬结，每一块隆起的肌肉都仿佛由精铁浇铸而成。
他的肩上扛着一柄锻造锤，足足比他还高出半截。
每向前踏出一步，脚下的黑色岩石便随之轻轻震颤。
老矮人走到众人面前，目光在神级铸造师身上停留片刻，忽然从鼻孔里喷出两股灼热的白气。
“我躲在这里打造装备，你居然都能‘听闻’？”
“你这听闻的本事，倒是不小。”
他的目光渐渐冷了下来。
“怎么？”
“人族帝国还是贼心不死，想再来破坏一次不成？”
李万基闻言，心中顿时一动。
再来破坏一次？
伊格纳西奥之前提到的那场差池，莫非正是人族帝国从中作梗，才导致装备最终没能铸造成功？
如果真是如此，人族帝国与矮人一族之间的梁子，可就结大了。
神级铸造师缓缓直起身，认真说道：
“前辈，我与人族帝国的势力绝无瓜葛。”
“此次前来，也绝无破坏前辈铸造的意思。”
“晚辈只是仰慕前辈风采，想亲眼见识一番真正的矮人锻造术，以此砥砺自身之道。”
老矮人盯着他看了片刻，忽然冷笑一声。
“你身上的气息倒是不弱。”
“看样子，也已经摸到了神级的门槛。”
“不过，后生，你给我听好了。”
老矮人将肩上的锻造锤重重杵在地上。
轰！
脚下的黑色岩石瞬间崩开数道裂缝。
“我们矮人一族世代相传的锻造技法，宝贵得很。”
“不是什么人想学，就能学的。”
他上下打量了神级铸造师一番，毫不客气地说道：
“更何况，你还是个人族。”
“血脉不同。”
“就算让你看了，你也学不会。”
神级铸造师并未因这番话动怒。他神色平静，不卑不亢地说道：
“各族锻造技法虽有不同，但铸造一道，终究殊途同归。”
“晚辈此番前来，只为虚心求教，还请前辈不吝赐教。”
老矮人闻言，脸上顿时浮现出几分恼意。
“我说你这后生，是榆木疙瘩吗？”
“我都说了，矮人的锻造技法绝不会传给外人。”
“你还在这里啰唆什么？”
他握着锻造锤的手掌微微收紧，沉声说道：
“看在你也是个铁匠的份上，我给你十息时间。”
“立刻从这里离开。”
“否则，我这柄锤子下一次落下的地方，就是你的脑袋。”
神级铸造师依旧没有退后。
他迎着老矮人冰冷的目光，认真说道：
“晚辈钻研铸造多年，自问在这条道路上也算苦心孤诣。”
“常言道，朝闻道，夕死可矣。”
“若能亲眼见识一种别开生面的神级锻造技艺，即便为此付出性命，晚辈也死而无憾。”
老矮人先是一怔。
紧接着，竟被他气笑了。
“好，好一个死而无憾。”
“想不到你年纪不大，脾气倒是比我还轴。”
他懒得再理会神级铸造师，转而看向一旁的李万基等人。
“这家伙是个打铁的，脑袋一根筋也就罢了。”
“你们几个呢？”
“难不成也打算陪他一起死在这里？”
李万基笑了笑。
“我们也是来看你打铁的。”
此话一出，老矮人的表情顿时僵住。
短暂的沉默过后，他怒极反笑。
“真是滑天下之大稽！”
“我好心放你们一马，你们非但不走，反而组团跑到这里消遣我？”
神级铸造师摇了摇头。
“前辈误会了。”
“晚辈虽然不才，却也侥幸踏入了神级。”
“依晚辈之见，铸造一道不该敝帚自珍。”
“唯有彼此交流、相互印证，方能取长补短，让锻造技艺不断向前。”
“倘若所有人都将自己的技法藏着掖着，铸造一道又该如何进步？”
老矮人听完，眼中的怒火反倒渐渐平息。
只是那份平静之下，却透着一股令人心悸的寒意。
片刻后，他咧嘴笑了起来。
“好啊。”
“一个乳臭未干的小子，居然跑到我的工坊里，给我上起课来了。”
“小子，你没学过历史吗？”
老矮人伸出粗壮的手指，重重指向神级铸造师。
“你们人族最初的锻造技艺，是从哪里来的？”
“还不是我们矮人一族教的！”
“当年，你们口口声声说什么虚心求学，什么互通有无。”
“结果呢？”
“等你们学会冶炼矿石，学会打造兵刃，转头便举国建造熔炉，大肆铸造武器！”
“你们靠着从矮人手中学来的技艺开疆拓土、抢夺矿脉，一步步挤压我们的生存空间。”
“如今，你又跑到我面前，跟我谈什么彼此交流、共同进步？”
老矮人的胡须无风自动，肩上的锻造锤也被他缓缓提起。
“我交流你奶奶个腿！”
话音落下，他猛然踏出一步。
轰！
脚下的黑色岩石轰然炸裂。
巨大的锻造锤裹挟着滚滚热浪，被老矮人高高举过头顶，随即朝神级铸造师的天灵盖悍然砸下！
神级铸造师站在原地，竟没有半点躲闪的意思。
然而，李万基自然不可能坐视不理。
几乎就在老矮人出手的同一瞬间，他的身影便从原地消失。
下一刻，李万基已然挡在神级铸造师身前。
老矮人的锻造锤刚刚举至最高处，尚未来得及落下，一只手掌便后发先至，稳稳扣住了他的手腕。