德阳城头，残破的“西川”旌旗已被撤下，换上了东川军的旗帜。然而这座刚刚被攻克的城市，却没有胜利的喜悦，反而笼罩在一片不安的氛围中。
县衙大堂内，东川军将领齐聚一堂，却无人面带喜色。主帅蔡书向坐在主位，手指无意识地敲击着案几，眉头紧锁。
“诸位，”他终于开口，声音沙哑，“王建败逃的消息，想必大伙都知道了。”
堂内顿时一片窃窃私语。副将郑雄率先起身：“蔡帅，如今形势有变，我军该当如何？”
参军赵瑄接口道：“王建既已败逃，我们出师的借口就不复存在了。继续进军，恐怕...”
“恐怕什么？”年轻的都将刘宗猛地站起，“我军刚刚攻克德阳，士气正盛，正该乘胜追击，一举拿下雒县！”
老将李师哲摇头反驳：“刘都将勇武可嘉，但也要看清形势。西川如今已被李倚完全掌控，我军面对的不再是王建的残兵，而是刚刚平定王建的得胜之师。”
郑雄点头附和：“李将军说得是。我军这五万人，多是新募之兵，训练不足。若与西川凤翔军正面对抗，胜算渺茫。”
“难道就这么退兵？”刘宗不甘心地拍案，“德阳城下的血就白流了？”
赵瑄叹道：“不退兵又能如何？如今我们进退两难。进，恐遭全军覆没；退，则前功尽弃。”
蔡书向默默听着将领们的争论，心中五味杂陈。
他何尝不知道现在的处境？他原本的打算是王建在临邛城牵制李倚主力，东川军可趁虚而入，拿下汉州后，做出进逼成都的打算，迫使李倚率军回援，解临邛之围。
这样一来，他们既可以不与李倚正面对敌，还能让王建获得喘息之机，只要王建不被灭亡，有王建在侧牵制，他们东川就是安全的。
谁料王建败得如此之快，让他们这支“援军”成了孤军深入。
而且现在他们想退也退不了，只要一退敌人就会认为他们软弱可欺，他们将会被吃的骨头也不剩，所以只能做好战斗准备。
“诸位，”蔡书向终于开口，堂内顿时安静下来，“你们说的都有道理。但是...”
他站起身，走到地图前：“我们现在已经攻下德阳，若是就此退兵，不但前功尽弃，更会助长李倚的气焰。届时他挟大胜之威，挥师东进，我东川何以抵挡？”
郑雄忧虑道：“蔡帅的意思是...”
“箭已离弦，岂能回头？”蔡书向重重一拳砸在地图上，“为今之计，只有战！但我军皆为新募之兵，想要与敌正面交战必不是对手，故我等只能以守为攻。敌军刚败永平，必不会忍受我军拿下德阳，届时只要敌来犯德阳，便是我等的机会。”
他指向德阳以北的鹿头关：“此地地势险要，易守难攻。郑雄，你率两万人驻守鹿头关，与德阳形成犄角之势。若敌进攻德阳，你便可率军骚扰敌后方，反之，若敌进攻鹿头关，我亦可在后方骚扰，使敌首尾不能兼顾。”
郑雄领命：“末将明白。”
李师哲沉吟道：“蔡帅此计虽好，但粮草补给是个问题。德阳城中存粮有限，若是被长期围困...”
“我们应该主动出击！”刘宗再次插话，“趁西川军尚未集结，先发制人！”
赵瑄立即反对：“不可！我军正面必不是敌军对手，若是贸然出击，正中李倚下怀。”
蔡书向摆手制止了二人的争论：“刘都将勇猛，赵参军谨慎，都是为我军着想。但眼下，确实不宜主动求战。”
他环视众将，正色道：“诸位，我知道你们心中都有顾虑。说实话，我蔡书向又何尝不担心？但事已至此，我们别无选择。”
他的声音渐渐提高：“退回东川，李倚必会趁势追击；继续进军，则是自投罗网。唯有在此地坚守，或许还能有一线生机。”
郑雄沉思片刻，点头道：“蔡帅说得对。鹿头关地势险要，易守难攻。只要守住此地，西川军就不敢全力进攻德阳。”
蔡书向见军心稍定，继续部署：“李师哲，你率六千人守德阳西门；刘宗，你率八千人守北门；赵瑄，你率六千人守南门。其余兵力随我坐镇城中。”
德阳东边有绵水作为天然阻碍，因此蔡书向并不担忧。
众将领命，但脸上仍带着忧虑。
赵瑄忍不住问道：“蔡帅，我军真能守住德阳吗？”
看着众将脸上的忧虑，蔡书向沉默良久，王建何等人物，都不是李倚的对手，被逼的不知所踪，更何况他们了。
但现在的他也无可奈何，退肯定退不了，只能硬着头皮迎战了，：“那就只能听天由命了。”
这句话让堂内气氛更加凝重。连主帅都对此次战争没有把握，每个人都明白，他们现在就像是在下一盘没有胜算的棋，每一步都充满危险。
在德阳城北，郑雄已经开始部署鹿头关的防务。这座关隘确实险要，两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道。
“多备滚木擂石，箭垛要加固。”郑雄对部下吩咐道，“关前要多设陷坑，延缓敌军进攻。”
他看着忙碌的士兵，心中暗叹。这些新兵虽然士气尚可，但缺乏实战经验。若是面对西川和凤翔的精锐之师，能支撑多久实在难说。
与此同时，在德阳城内，刘宗也在积极布防。他年轻气盛，对蔡书向的保守策略颇为不满，但仍忠实地执行着命令。
“都给某打起精神！”他在城头巡视，声音洪亮，“西川军来了，让他们见识见识我们东川儿郎的厉害！”
士兵们被他感染，纷纷振作精神。但暗地里，忧虑的情绪仍在军中蔓延。
夜色渐深，德阳城头火把通明。蔡书向站在城楼上，望着远方黑暗中的原野。他知道，平静的日子不会太久了。西川的探马想必已经发现了他们的动向，大战一触即发。
“传令各营，加强警戒。”他对身边的亲兵说道，“特别是夜间，要严防敌军偷袭。”
亲兵领命而去。蔡书向依然站在城头，夜风吹动他的战袍，猎猎作响。
这一夜，德阳城无人安眠。