议事厅。
厨师前脚离开，后脚姚翎便乐呵呵的掀开帘子进去。
“我当是谁。”苏毅看到素裙身影笑着道，“是大忙人来了。”
“最近忙什么大事呢？”
“这回我真做了大事。”姚翎凑到苏毅面前，“我去帮你提拔人才了。”
苏毅张开怀抱，姚翎摇头拒绝。
“刚从天府外围的村落回来，身上都是汗。”
说罢，端起苏毅的杯子，将里头的茶水喝净。
“这回准备怎么奖励我？”
“你想要什么奖励？”苏毅笑问。
她总是风风火火，想一出是一出。
“羽姐姐说，族里要设宴招待贵客？”
“是有这回事。”
“这个宴席女人能加入不能？”
苏毅见其‘想去’二字都挂在脸上了，点了点头。
“这次宴请的客人，是几个部落的首领。”
“所以，族里菜备的格外丰盛，出席的人也要挑端庄知礼的。”苏毅倒了杯水，继续道，“我正考虑带鸾还是莲，正好你来了。”
“哎呀！”姚翎听着高兴，笑的眉眼弯弯，“这次要做多少菜呀？”
“你帮我选一下，她俩谁去合适。”苏毅故意端起茶壶，又添了杯水。
“啊……”姚翎一愣，眨巴着大眼睛，“只能选一个吗？”
“是呀。”
“莲好像弄出了新东西，肯定走不开。”姚翎一本正经的分析，“鸾还没有成了你的人，你就带出来也不好，是不是？”
“可莲稳重和气，鸾知道的礼仪多，她们最合适了。”
“不对。”姚翎摇头道，“鸾夸我学礼学的最认真。”
“我怎么听大家说，你三天打鱼五天晒网。”
“学走路，学胳膊腿怎么放，好无聊的。”姚翎苦着小脸。
“这回宴席我带你参加。”苏毅道。
“太好了！”姚翎拍掌，“我就知道你最爱我！”
“别高兴的太早。”苏毅道，“结束后，你乖乖跟着鸾学习。”
“你若答应，就回去洗澡，换身衣裳再来。”
“不答应，我就自己去了。”
“我去洗澡！”姚翎起身跑出门，还不忘回头叮嘱，“我很快就回来。”
“落不下你！”苏毅见她提起裙摆的样子，无奈道。
吏部。
姚羽高坐主位，面无表情。
堂下官员见上官心情不佳，一个个步履匆匆，装作很忙碌的样子。
“大人，属下派人去催一催？”
“算了！”姚羽摆摆手，“再等一会。”
终于，木灵在侍女陪同下，姗姗来迟。
“族长大人，身子不便，走的慢了些。”
木灵装模作样的行礼，本以为姚羽会让她免了，结果没有等来回话。
只得俯身拱手。
“免礼！”姚羽挥挥手，对着下属道，“搬张椅子来。”
木灵听罢，压下了心头的狐疑。
“既在公堂，那便只论公，不论私。”姚羽道，“椅子是因为你怀有身孕，出于对母亲的爱护。”
“你弟是一个顽劣之徒。”姚羽道，“自华夏族立到如今，未尝开出一亩荒田。”
“文字学习不认真，选拔测试屡次落于人后。”
“这些你不会不知道吧？”
姚羽的开门见山，让木灵面色涨红。
“你先前跟我兄长提起，我便让兄长回绝了你。”
“现在你把主意打到了翎夫人身上！”
“族长大人，木壮是懒了些，但他认真学了文字。”木灵慑于姚羽的气势，语气弱弱道。
“那便跟其他人一起测试，过了测试，我亲自安排他职位。”
“我们这……关系，他做什么不是您一句话的事情？”木灵不解道。
“我实话告诉你。”姚羽正色，“他就是我的亲弟，考核不过，好吃懒做，这族里的官他也做不成。”
语落，吏部大小官吏，看向姚羽的目光更为尊敬。
站在木灵身后的两个侍女，也偷偷对视。
“那这官不做总成了吧！”木灵委屈道。
“嫂子。”姚羽语气缓和道，“事情不是你想的那样。”
“别说是普通的官吏，给他做局长都没有问题。”
“关键是，他做了局长，其他努力得到局长之位的人，他们会服气吗？何况那些低级官吏。”
“你仔细想一想。”姚羽道，“族里大小官吏，哪个不是有一技之长。”
木灵想了一圈，也没能想出一个例外，默默低了头。
姚羽从主位上下去，扶起对方。
两人并步，出了大门。
“木壮既想做官，也不是非学习文字不可，去参军，或者去学手艺都行。”
“但想通过文字考核做官，那便要按照规矩来。”姚羽道，“神使曾说，文字考核录用官吏，是族本，不允许大小官员在中间糊弄。”
“一旦发现轻则降级，重则夺取官位。”
“你不想我兄长丢了部长之位吧？”
木灵连连摇头。
庶人不许雇佣仆从。
她吃的好，过的好，全仰仗着男人的官位！
“我回去就让他认真学习。”木灵正色道，“若是不听我的话，就不接济他了。”
“正该如此。”姚羽点头。
“鹰拒绝我之后，我想过一个问题。”木灵道，“若族里的官员都是些生人，他们合伙起来反叛怎么办？”
“只要是神使大人选的就不会反叛。”姚羽道，“神使不会看错人。”
“如果。”木灵道，“我说是如果。”
“一个人总会死去的，那么神使不在了呢？”
姚羽语塞。
她无法想象没有神使的情况。
“我听人说起，北方的贵族，他们的亲属就都是官员。”木灵继续道，“管着下头的人，让他们不要闹事。”
“怎么在我们这里就不行了？”
“……”
暮色初上。
大餐厅内，灯火通明，如同白昼。
往日，用于族人餐饮的桌椅尽数撤去。
精心夯实，致密坚硬的平整地面上，分列着工部制造的精致木矮桌。
矮桌列于两侧，中间是大片空地。
苏毅在主位。
姚翎跪坐在苏毅侧后半个身位的矮桌前。
等到侍从乐工俱已就位，苏毅下令，通知侍者引导客人入场。
“一会宴上有酒，可不要贪杯。”苏毅扭头叮嘱道。
“好的！”姚翎信誓旦旦。