石板下方的齿轮声持续传来，像是某种古老机关被唤醒。三人僵立原地，脚下震动渐强，岩壁上的刻痕开始泛出微弱红光，一处处铃形凹槽如同沉睡的脉搏，正缓缓复苏。
陈智将剑插进裂缝稳住身形，左手迅速搭上叶婉儿手臂。她身体轻得几乎没重量，呼吸浅而急促，指尖冰凉。他不敢看她的脸，只用力握紧，借力支撑两人前行。
憋宝人收起铜炉，五指贴上岩壁。掌心传来细微震颤，那是器物与地脉共振的独特节奏。他闭眼感知片刻，忽然侧身，低声道：“左边三步，避开那道裂纹。”
叶婉儿咬牙挪动，右脚刚抬起，地面一处凹陷骤然亮起红芒。她反应极快，指尖在空中划出半道符形，残存玄黄气凝聚成丝，轻轻一点——符意落下，红光如遇寒霜，瞬间熄灭。
“走。”她说，声音沙哑。
三人改用短停快进的节奏，每听齿轮声减弱，便疾行数步。通道两侧的刻痕越来越密，排列方式似有规律，每隔九步必有一处凹陷，形状如铃。那些凹槽内壁隐隐渗出黑气，但尚未激活。
憋宝人突然停下，右手猛地按住胸口。铜炉虽已收起，可炉底裂痕带来的反噬仍在蔓延，一股阴流自经络逆冲而上。他咬破舌尖，以痛压乱，额头冷汗滚落。
“前面……有变。”他喘息着，“整条通道在偏移，方向正在调整。”
话音未落，脚下石板猛然一斜。三人齐齐前倾，陈智反手撑地，剑刃刮过岩石发出刺响。叶婉儿踉跄扑倒，手掌按在一块浮雕上。那是一幅残缺经文，字迹扭曲，却让她心头一震。
她认得这笔意。
前世师门禁典《净业真解》中的起首章，正是如此写法。而这经文末尾，隐约勾勒出一个莲台轮廓。
“不是陷阱。”她抬头，目光穿过幽暗，“是引路。”
前方尽头，一道光悄然浮现。
起初只是缝隙中透出的一线金晕，随即扩散开来，无声无息驱散黑暗。没有火把，不见灯盏，那光仿佛从石头里长出来，柔和却不容忽视。空气中的甜腥彻底消失，取而代之的是淡淡的檀香，清润入肺，令人神志微松。
憋宝人立刻警觉：“别吸太深。”
他咬破指尖，弹出一滴血珠。血落地未散，反而凝成细线，微微颤动后指向左侧阴影带。
“引心雾。”他低声，“诱人心神，使人忘戒。”
陈智屏息，扶着叶婉儿缓步后退半尺。可就在此时，她胸前那张残符忽然发烫，紧贴肌肤的位置像被阳光照透。她怔了一下，抬手抚上符纸。
那是“见圣令”的余痕，唯有面对真正佛门圣迹才会共鸣。
“光不是毒。”她说，声音轻却坚定，“我们走中间。”
三人对视一眼，再无犹豫。沿着中央光路前行，每一步都踏得极稳。临近出口时，岩壁上的刻痕忽然全部亮起，红光交织成网，仿佛最后的检验。叶婉儿深吸一口气，将最后一丝玄黄气注入双足，跨出通道刹那，口中默念一句古咒。
红光骤敛。
眼前豁然开朗。
一座半地下石殿静静矗立，穹顶由整块黑岩凿成，表面镶嵌星点银砂，宛如夜空倒悬。正中央，一尊高达三丈的地藏菩萨石像盘坐莲台，手持锡杖，双目微垂，面容慈悲至极。整座像体由黑玉雕琢而成，通体流转温润金光，每一寸纹理都似蕴藏着经文真意。
三人甫一踏入，便觉灵魂深处某根弦被轻轻拨动。
叶婉儿膝盖一软，跪倒在地，额头触地，泪水不受控制地滑落。那不是恐惧，也不是疼痛，而是一种久违的归属感，仿佛漂泊多年的孩子终于回到故土。
陈智单膝触地，想站起，却发现全身筋骨如被锁住。他咬牙，调动体内残余符力，三次深呼吸后，终于缓缓直起身。可脊背依旧弯着，像是无形中有种力量在压制。
憋宝人手中铜炉忽然自行开启，炉盖弹开寸许，内部残灰竟缓缓移动，自行排列成六个古字：南无地藏菩萨。
他瞳孔一缩，立即合拢炉身，双手死死扣住炉柄。可那股力量并不强求，只是温柔环绕，不侵不扰，却让人无法抗拒。
三人静默良久。
叶婉儿率先叩首，连行三礼。每一次额头触地，体内残伤便似被轻轻抚过，剧痛稍减。她不再试图抵抗，任由那股气息洗涤身心。
陈智站在右侧，右手仍按在剑柄上，指节因用力而发白。但他已不再颤抖。他知道，这里不需要战斗，只需要敬畏。
憋宝人闭目调息，凭借多年憋宝经验感知四周。这殿中无煞气、无邪意，就连空气中流动的能量也纯净得近乎透明。他确认了——这不是幻境，不是陷阱，而是真正的圣域。
他们走到了。
三人并肩站立于像前三尺，双手合十，不再言语。环绕周身的力量温和而深远，像春日暖阳照进冻土，悄然融化所有疲惫与创伤。
叶婉儿仰头望着菩萨低垂的眼眸，心中一片澄明。她知道，真正的祈求还未开始，但她已准备好。
陈智的目光扫过莲台基座，那里刻着一行小字，风化严重，依稀可辨：“破生死关者，方可近前。”
他低头看了看自己的手，虎口裂伤仍在渗血，染红了剑柄。可那血滴落在地上，并未扩散，而是凝成一点，微微发亮。
憋宝人忽然睁开眼。
他感觉到铜炉底部那道裂痕，正在缓慢愈合。