血珠滴落，在黑白方砖上晕开成钥匙轮廓的瞬间，铜炉底部的古币开始旋转。憋宝人立刻俯身，将炉底贴向地面，掌心感受到一丝微弱震动，像是地脉深处传来的心跳。
他抬眼看向陈智：“有东西在回应。”
陈智盯着叶婉儿手腕上的伤口，血已止住，皮肤表面泛起一层薄茧，仿佛那道旧伤自行封印了血脉出口。他没说话，只是伸手探向自己衣襟内袋，取出一张未启用的符纸。符面干燥，毫无反应。
“不是煞气牵引。”他说，“是方向性的召唤。”
叶婉儿低头看着地上的血痕，那形状并未持续太久，几息之间便干涸褪色，只剩一道浅红印记。她闭目片刻，脑海中没有画面浮现，却有一股熟悉的牵引感自脊椎升起，指向殿门之外。
“我走过这条路。”她低声说，“不是这一世。”
憋宝人将铜炉收回怀中，炉体尚温，裂纹处不再渗光，但内部嗡鸣频率与方才不同，断续中带着某种节律。他摸出随身携带的罗盘，指针剧烈摆动后死死钉向殿门方向。
三人对视一眼，没有多余言语。
陈智率先迈步，走向大殿出口。脚步落下时，脚下石板发出轻微震颤，像是踩在空腔之上。叶婉儿紧随其后，右手按在腰间布囊——里面装着从安全谷带回的土样，此刻正微微发热。憋宝人走在最后，铜炉抱在胸前，左手指尖始终轻触炉壁，感知每一丝波动。
殿门高阔，门缝漆黑如墨。穿过门槛那一刻，外间雾气扑面而来，却不带寒意，反而有种黏稠的暖，像呼吸间吸入了陈年香灰。
广场依旧空旷，九级石阶静卧于前，第九阶上残留着淡淡的红线灼痕。风不起，尘不扬，整座鬼城仿佛凝固在某一刻。
“不能走正道。”叶婉儿开口，“刚才大帝说‘唯有舍身者得见菩萨’，若入口在明处，早被人踏破了。”
陈智点头：“主路通阎罗殿，是规制所在。而菩萨不在庙中，也不在人间——说明入口不在阳律所辖之地。”
憋宝人忽然蹲下，用指尖蘸唾抹在石阶边缘，轻轻一擦，露出底下刻痕。不是文字，而是一组环形纹路，外圈断裂，内点偏移。
“地脉标记。”他低声道，“这是三百年前的定位符，用来标示灵流交汇点。现在被人为改动过。”
叶婉儿蹲下身，以指甲沿纹路划过，玄黄气悄然渗出，顺着凹槽流入地下。刹那间，她指尖一麻，像是被什么拉了一下。
“下面有通道。”她说，“封闭很久了，但最近有人进出。”
陈智取出阴阳判尺，横置地面。尺身原本应感应阴流偏转，此刻却纹丝不动。他皱眉，换了个角度再试，依然无反应。
“这片区域的地气被屏蔽了。”他说，“不是自然形成，是人为设障。”
憋宝人站起身，望向鬼城西侧。那边楼宇倾颓，墙垣倒塌，一片废墟隐没在浓雾之中。他记得庚七曾提过一句：“西区为禁葬带，亡魂不得入，活人不得留。”
“幽冥庙若存在，应在那边。”他说，“古时修行者问心求法，常选绝地闭关。”
叶婉儿望着那片黑雾，忽然感到体内玄黄气自行流转加速，胸口微闷，像是有什么在远处呼唤她的名字。她没说出口，只将布囊里的土样握得更紧。
三人绕开广场中央大道，沿着东侧残墙潜行。途中经过一座倒塌的牌坊，横梁上刻着半句残文：“……引魂归幽冥”。字迹斑驳，似经烈火焚烧。
憋宝人停下脚步，从铜炉夹层取出一小撮避影砂，撒向地面。砂粒落地后迅速聚拢，形成一条细线，直指西区深处。
“它在认路。”他说。
陈智取出一张镇煞符，撕去一角，点燃后投入前方雾中。火焰未熄，却由橙红转为青白，随即无声灭去。
“阳火不燃之地。”他收手，“不能再用符力试探。”
他们加快步伐，穿行于断壁残垣之间。越往西，建筑越稀疏，地面也由石板变为焦土，踩上去松软无声。偶尔可见半埋地下的石碑，皆断裂倾覆，碑文模糊难辨。
行至一处塌陷院落，叶婉儿突然抬手示意停步。她蹲下，拨开浮土，露出一块方形石板，上面刻着一个符号——三重圆环套一竖线，顶端分叉如枝。
“这是我小时候见过的标记。”她声音很轻，“祖母烧给亡人的纸上，就有这个。”
憋宝人神色一凝：“这是‘幽冥引’的旧符，用于标识通往冥修之所的路径。民间早已失传。”
陈智蹲下检查石板四周，发现边缘有新撬痕，泥土湿润，显然不久前有人动过。
“不止我们想找。”他说。
三人继续前行，约莫半个时辰后，前方雾气骤然变浓，视线不足三丈。憋宝人取出铜铃，轻摇一下，铃声沉闷，像是被什么东西吸走了回音。
再走数十步，地面开始出现龟裂纹路，裂缝中逸出淡淡白烟。憋宝人忽然停下，铜炉在他怀中微微震颤。
“下面有东西。”他说，“不是死物。”
叶婉儿俯身，手掌贴地。玄黄气缓缓渗入地底，顺着裂缝延伸。片刻后，她猛地抽手，脸色微变。
“有心跳。”她说，“隔着土层，我能感觉到。”
陈智立即环顾四周，发现左侧有一堵半塌的围墙，墙后隐约可见一座残庙轮廓。屋顶坍塌大半，门匾斜挂，依稀可辨四个字：幽冥引路。
四字中，“幽”字缺失右半，“引”字断裂，“路”字几乎被藤蔓覆盖。唯有“冥”字完整，漆黑如新刷。
他们靠近围墙，借残垣遮蔽身形。憋宝人再次摇铃，这次铃声清晰了许多，且带有轻微回响，仿佛下方空间开阔。
“这里有机关。”他说，“而且最近开启过。”
叶婉儿盯着那扇半开的庙门，门缝里透不出光，却有一种难以言喻的吸引力。她体内的玄黄气再次波动，节奏与铜炉震频隐隐同步。
陈智从行囊中取出一截短绳，绑上一枚铜钱，垂入最近的裂缝。铜钱下坠约两丈后突然停住，随后缓缓横向移动。
“下面是空的。”他说，“而且有流向。”
憋宝人低头看铜炉，炉底古币仍在缓慢旋转，方向正是庙宇所在。
“入口不在地上。”他说，“在下面。”
叶婉儿望向那扇黑门，忽然想起大帝虚影消散前的最后一句话：“真正的敌人，从来不是灯，也不是匣——而是那个让你们愿意违背轮回的人。”
她没说出口，只是将手伸进布囊，攥住了那一抔来自安全谷的活性土壤。
三人沉默片刻。
陈智解下背上的包袱，取出夜行用的钩索与火折子，动作利落，毫无迟疑。憋宝人检查铜炉密封性，确认所有法器归位。叶婉儿则脱下外袍，撕下一角，将手腕旧伤重新包扎。
天光无法穿透鬼城雾霭，不知昼夜。但他们都知道，真正的搜寻，此刻才刚开始。
他们贴着围墙移动，准备绕至庙后查探地底裂缝。刚转过墙角，叶婉儿忽然顿住。
地面有一串脚印，湿泥所留，朝庙门而去，尽头消失在门槛之下。
脚印很小，属于女子。